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媒体报道,光2020年前8个月,中国就有近万家企业转投芯片行业,其中,江苏、浙江、陕西、天津、辽宁、重庆、江西转产半导体企业数量分别为1262、1230、905、277、239、230、169家,同比增长了196.94%、547.37%、618.25%、465.31%、387.76%、422.73%和412.12%。

又有报道称,在全国各地,特别是二线城市,都在上马半导体项目,仅2020年上半年就上马了140个。

在看看我们熟悉的互联网企业,几乎家家都在研发芯片,大家不禁纳闷原来难于上青天的芯片,怎么一下就降低了门槛,大家都可以做了。

首先是授权,众所周知,x86架构由于授权问题只有几家可以生产,包括现在的Intel、AMD,曾经的威盛。而全美达也只是生产出了基于纯软件模拟x86处理器的CPU。国内的兆芯及海光也有一定的授权限制,问题是在PC这一个非常成熟的领域,这一场已经定局的战役中没有中国玩家的位置。无论从技术积累到专利壁垒来讲,中国玩家是没有任何优势的,很容易被干掉。

其次是架构,现在大多数公司设计的芯片是基于ARM架构的。ARM架构就如同盖房子的总体设计,是芯片的大框架,是一个芯片设计方案(构架),是一个公开的技术方案,任何人都可以按这个方案做出芯片,但如果你做芯片的目的是要把它变成商品出售,就必须要经过ARM的授权才行。

目前,全世界所有的芯片生产厂都按这个方案设计制造,所有的软件商也按这个标准来进行软件设计,所以产品的兼容性不成问题,经过好多年的迭代,目前已形成了一个完整的生态链。

再次是移动互联网的兴起,国产智能手机随着安卓这个平台的发展而发展,这些年来,我们国家的市场经济很好的利用了人口红利,导致我们国家出口的各类商品物美价廉,我们的智能手机是非常具有性价比的,海量的使用人群,庞大旺盛的需求,同时,因为ARM是开放的(对比X86),安卓是开放的(对比Windows),所以国产玩家都可以入局,这点就造成了大量ARM芯片玩家。

最后是异构计算时代的来临,所谓异构,就是将CPU、DSP、GPU、ASIC、FPGA等不同制程架构、不同指令集、不同功能的计算单元,组合起来形成一个混合的计算系统。

为什么需要异构计算?原因很简单:我们需要越来越强大、越来越高效的计算系统。

在过去,随着半导体技术的进步和频率的提升,绝大多数计算机应用不需要结构性的变化,或者特定的硬件加速,即可不断提升性能,但是现代应用经常会碰到内存、功耗方面的限制。

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此时,引入特定单元、让计算系统变成混合结构就成了必然,每一种不同类型的计算单元都可以去执行自己最擅长的任务。

整个产业大趋势已经进入了异构计算的时代,而且异构部分变得比核心CPU更加重要,因为整体异构计算的性能主要看异构部分而不是CPU。这也是为什么苹果公司敢于用自研ARM架构的CPU取代Intel的X86架构CPU,就是因为牺牲一部分CPU的性能,但提升异构部分性能,最终可以达到整体性能更好。

著名的科技球科技创新产业专家、科技投资人,海银资本创始合伙人王煜全认为,异构计算的整体性能不再依赖于CPU,所以X86架构的CPU将不再重要,未来ARM架构的CPU会越来越普及,相应的异构部分会有大量专用芯片崛起,FPGA会成为异构部分专用芯片的主流。这也是越来越多的企业进入芯片领域的原因。