冷战结束以来，美苏两极世界格局被打破，作为世界上唯一的超级大国的美国，自然是使尽浑身解数来建立一个美国称霸全球的单极世界。在苏联刚刚解体之初，俄罗斯陷入迷茫、中国还在发展之中，欧盟由于强大的政治惯性仍唯美国马首是瞻，因此在苏联解体后的一段时间内，美国可以说是独步天下，几乎实现了其建立单极世界的妄想。
不过2008年的经济危机对美国的国力带来了巨大的冲击，而且俄罗斯也从苏联解体的冲击中缓了过来，恢复了一些元气；更关键的是中国厚积薄发，飞速发展了起来，对美国的霸权产生了巨大的冲击。并且随着世界格局的变化，欧洲也团结了起来，开始立足于欧洲本身的利益采取行动，可以说，美国的“单极世界”的妄想自2008年后就开始逐步破产。后来特朗普上台后采取的“美国优先”政策，不但对中国采取了一系列制裁行动，对自己的盟友也毫不手软，法国、德国乃至英国的不少大型集团都遭到了美国的制裁，许多有美国驻军的国家也被要求增加军费。结果在“美国优先”政策的引导下，美国不但没能获得什么实际利益，还将盟友得罪了个遍。现在尽管拜登试图修复美国和盟友的关系，也取得了一些成效，但是破了的镜子就算拼了起来也是有裂痕的，比如德国因为“北溪二号”问题和美国争执不下，新加坡总理李显龙公开表示不会在中美之间选边站队，北约成员国土耳其更是承诺不会参与反华活动。现在几乎没有人怀疑美国是不可能建立“单极世界”的。
最近，南华早报特邀作者、国际政治学者特里·苏撰写了一篇题目为《好战的美国将被迫接受一个与中国、俄罗斯和欧盟齐驱并驾的世界新秩序》的文章，他在文章中明确表示，未来的世界格局将会从美国主导的“一超多强”转化为美国、俄罗斯、中国和欧盟四极主导。作者认为，尽管美国仍拥有强大的军事实力，但是由于战略核武器的存在，美国缺乏将军事实力转变为对大国的政治影响力的能力。而二十一世纪以来，美国在中东地区发动了无数战争，尽管在战场上美军势如破竹，但是却没能达成美国的国家战略目的，反而空耗了无数国力。而国际秩序就在各方势力此消彼长中变化。
如果未来的世界格局真的如特里的预测那般，那么以下几个国家肯定会非常不满。首先不满的必然是美国，毕竟美国一直希望可以独霸世界，让和其他国家平起平坐是美国完全不可以接受的。其次不满的肯定是日本，早在十六世纪，日本就萌生了称霸东亚的野心，当时的日本关白丰臣秀吉甚至制定了先征服朝鲜，再侵略明朝，最终吞并中国、定都北京的狂妄计划，还付诸了实际行动；明治维新之后，日本先后发动了甲午战争、日俄战争和侵华战争，其最终目的都是侵略中国、称霸东亚。即便在二战战败后，日本也希望可以在经济方面领导东亚，让日本成为东亚的经济领导者。然而日本存在先天不足，作为二战战败国，日本不能拥有进攻型军队，在国际政治舞台上的行动也常常受到掣肘。再加上其国家长期受美国控制，经济发展成果多次遭到美国掠夺，因此日本基本上不可能成为东亚领导者和世界一极。
其实美国早就应该从独霸世界的黄粱大梦中醒来了，现在美国国内财团横行霸道、尾大不掉，社会矛盾急剧加剧；而中国正在蓬勃发展，美国想要遏制中国的发展已经不可能了。如果现在美国真的想要孤注一掷，打断中国的复兴进程，那最终的结局只有两败俱伤。对于美国来说最好的退路就是认清现实，然后以平等的态度看待其他国家。而日本虽然野心很大，但毕竟是美国的仆从国，一旦美国偃旗息鼓，日本也不可能独自采取冒险行动。总之，目前来看有机会在未来主宰世界格局的也就美、中、俄、欧四方，日本想要成为左右世界格局的大国是不可能的。