“青蒲饮泣知何补，慷慨难酬国士思。欲为君歌千里草，本初健者莫轻言。”
1989年，清光绪二十四年，光绪帝为从慈禧太后手中夺回皇权，发动了一场我国近代资产阶级的改良运动，同时也激发了人民爱国思想和民族意识，与其说是一场救国运动，不如说是一场近代思想解放的启蒙，促进了封建社会下，人民对新时代思想的觉醒。
但这场变法最终还是在以慈禧为首的守旧派顽固党的阻碍下，以失败告终，其中著名的维新志士，戊戌六君子也于同年9月，被慈禧下令杀害。但其中有一人，不仅逃脱了慈禧的打压，还顺利逃到了海外，过上了奢侈的流亡生活，他就是康有为。
康有为出生于一户官宦世家，其父亲是江西补用知县，叔叔是广西巡抚，在家族的影响下，康有为也励志走上仕途，1879年，22岁的康有为开始接触西方文化，后又游历香港，更是大开眼界，他从小饱览群书，后又“购地球图，渐收西学之书，为讲西学之基矣”。
1884年，中法战争爆发后，康有为更加“感国难，衰民生”，光绪十四年，再次参加乡试，康有为趁这次机会，第一次上书光绪帝，请求变法，结果因为种种原因，这份奏请并没有传到光绪帝的手中，同年九月，康有为再次上书光绪帝，要求变法维新，改变旧制。
1898年，光绪帝颁布《定国是诏》，推行新政，任命谭嗣同等四人在军机处行走，执行新政。最终却因为荣禄，袁世凯等人的阻扰，这场变法还没完全开始就被扼杀在了摇篮中，光绪帝被囚禁后，一派维新成员被捉拿击杀，康有为得到梁启超的力保，这才免于一死。
康有为的弟弟康广仁就是戊戌六君子之一，不过为了避免慈禧太后的秋后算账，康有为带着自己的家眷一路逃到了海外，最初，他还有心想要搭救光绪帝，恢复变法，于是和梁启超成立了一个“保皇党”，同时仍是在国外传播维新思想。
正是抗议这种爱国思想，坚持维护君主立宪制的行为，得到了外国大批民众的支持，基本上每走到一个地方，都会受到当地百姓的热情欢迎，他这样，并不像是逃亡，反倒像传播宗教思想一样，声势浩大，丝毫不顾忌。当然，康有为能够将自己这个“保皇党”发展规模壮大，也是有一定能力的。
凡是加入康有为建立的这个组织的人，只要交2块钱的会费，即可称为其门下的一员，就这样，康有为凭借一路搜刮来的钱财，逃到了瑞士，当时他的身价将近两三个清政府国库那么多，为了体现自己的身份地位，他花大价钱在瑞士买下一座岛，一供自己和家人一起生活。
在国外期间，康有为似乎忘了自己当初成立“保皇党”的出行了，虽然他时刻关注国内局势，力主送慈禧手中夺回大权，但无奈清朝已穷途末路，而康有为也并没有做一些实际意义的举动，只是动动嘴上功夫而已，1911年武昌起义爆发，第二年，清逊帝宣布退位，清朝就此覆灭。
1913年，身在海外的康有为，因为丧母不得不归，而此时已经民国，康有为回国后，还意图恢复帝制，多次请愿袁世凯退位，然后又希望早日召开国会，在大家看来，康有为经过15年的流亡生活后，反而从一个维新领袖变成了一个保守派。
而康有为回国后，他瑞士那座岛也被收回，如今依然属于瑞士所有，民国六年，康有为和北洋军阀张勋发动复辟，希望拥立溥仪登基，已复辟满清统治，结果仍是以失败告终。大概是看清了清朝统治不可复辟，康有为晚年选择了隐居，与几个子女在青岛定居了下来。