为了治理沙尘暴，我国几十年来一直在西北沙漠以及荒漠地区植树造林，目前已经取得了可喜可贺的成果，原来遍布黄沙的毛乌素沙漠、库布齐沙漠等，现如今已经郁郁葱葱。
尽管我国在治理沙漠上取得了巨大的成功，但是专家们却回答：沙漠不可能会被治理，如果强行把沙漠变成森林，将会导致当地更加缺水，那这究竟是怎么回事呢？
植树造林
事实上，虽然我们将毛乌素沙漠和库布齐沙漠称之为沙漠，但其实它们是“沙地”，它们的形成并不是自然原因，而是长期以来人类活动所导致。在千年之前，毛乌素沙漠和库布齐沙漠还是塞北的明珠。据汉代文献记载，这里水草丰美，土宜产牧，牛马衔尾，群羊塞道。
但是，随着王朝兴亡更迭以及人为开垦土地，破坏了当地的生态平衡。据专家解释，传统的农耕方式会大量浪费水资源，深耕虽然有利于农作物生长，但是深耕会导致当地土壤水分被加剧蒸发，而农耕过程中又许多大水漫灌，而这也导致水分被大量蒸发。
长期以往，当地的水流越来越少，土壤含水量也在不断下降，导致当地土地沙漠化，土壤沙漠化会导致营养层被大风吹跑，导致沙漠化的土地不再适宜植物生长，没有了植物的固沙，当地的土壤形成了流动的沙丘，不仅会淹没农田，还会形成沙尘暴等恶劣天气。
但是，土壤沙漠化和沙漠不同的是，土壤沙漠化的地区并非没有降雨，只是因为沙漠化的土地没有储存水分的能力，以至于水分被白白流失。所以想要治理土壤沙漠化，首先要拦截当地的降雨，为此我国采用了芦苇方格的方式，先将周围的流沙固定下来，然后当地的降雨就会固定到芦苇方格之中，难以被蒸发，如此一来植物就可以在芦苇方格之中生长。
在最开始时，沙地中的腐质物非常少，只有最耐贫瘠、耐干旱的植物才能够在此生长。但是，随着花开花落，枯萎的植物和落叶会凋零到泥土之中，形成腐殖层，当腐殖层足够厚时，当地的生态环境就会恢复如初。
现如今毛乌素沙漠虽然已经从原来的沙漠变成了绿地，但是当地人介绍，当地生态依旧比较脆弱，沙地中的腐殖层只有薄薄一层，如果不加以保护，还是会重新沙化。
正是因为如此，当地人在植树造林之后，需要维护当地生态林，保证其存活率。只有彻底改善了当地的土壤，当地才算治沙成功。
为什么不能在沙漠中植树造林？
尽管我国有着成功的治沙经验，但是我们依旧无法彻底消灭沙漠，原因是因为沙漠的形成是自然原因。
以世界上最大的沙漠：撒哈拉沙漠为例，撒哈拉沙漠临海，但是当地却常年被副热带高压所统治，导致当地全年高温少雨，当地土壤中的水分不断被蒸发，以至于形成沙漠景观。
我国的塔克拉玛干沙漠则是因为远离海洋，同时周围有高山的阻隔，使得水汽难以汇聚到这里，以至于当地水汽稀少，形成了沙漠景观。
由于沙漠地区的降雨稀少，且蒸发量高，所以在这里决不能植树造林。原因是因为植物具有蒸腾作用，而耐干旱的植物并不是不需要水，而是它们会将根系伸入到土壤之中20米以下的地方寻找水源，而它们的枝叶又会发生蒸腾作用，使得植物就像是沙漠之中的抽水泵一样，源源不断地将土壤之下的水分蒸发到大气之中，导致当地土壤变得更加干旱。
更为重要的是，一旦沙漠地下水枯竭，那么这些植物也会因无法生存而死亡，正是因为如此，沙漠之中才难以见到植物。
事实上，我国虽然会在沙漠中植树造林，但目的并不是消灭沙漠，而是阻挡沙尘暴。比如：在塔里木盆地中我国发现了大量的石油，并在这里开采了众多油田，为了将这些石油运出沙漠地区，我国在这里修建了多条公路。
为了防止公路被流动的沙丘所淹没，我国在公路两侧修建了绿化带，从其他地方运水浇灌这些树苗，以保证它们的存活。但由于西北地区水源本就稀少，所以无法大规模在沙漠中种树，而且即使不惜一切代价种树，结果也是得不偿失。