说到金圣叹想必大家都略有耳闻，他是明末清初著名的文学批评家，他对以往许多文学著作进行批判、点评，其中包括《水浒传》、《西厢记》、《左传》等，是个才华横溢文学家。
金圣叹除了喜欢点评文学著作之外，也曾涉猎佛经，据说还是个佛教信徒，当他刚刚点评完《西厢记》时，名气渐渐大了起来，于是就到报国寺去小憩，想接触一下佛教。
有一天晚上，金圣叹在床上翻来覆去睡不着觉，却听到报国寺主持在敲木鱼，于是他爬起来找到高僧，希望能够借佛经予以批点，佛经对于佛教徒而言，好比战士手中的枪，自然不肯轻易让人说三道四。
于是方丈便说：“你要点评佛教可以，但我这里有个对联，如果你能对出下联，我就借给你，否则此事面谈。”金圣叹自负才思敏捷，便一口答应下来。
只见方丈沉思片刻，看看周遭情景，于是脱口而出“半夜二更半”这一佳句，金圣叹刚刚想要对时，突然张开嘴却说不出来了，因为这上联虽只有五个字，却内藏玄机。
“半夜二更半”首尾两个字相同，而且由两个时间相连而成巨子，“半夜”是一个时间，但却没有具体时刻，而“二更半”也是时间，却具体指出时刻，这个对子的难度当真不小。
金圣叹苦思良久，最终还是悻悻而归，后来金圣叹有空便在琢磨这个对联，他想了很久都想不出来，各位读者不妨也试试，看自己能不能对得出来呢？
不料三年之后，金圣叹终于在一个偶然的机会，把这个下联想出来了，那是顺治十八年的“抗粮哭庙案”，当时顺治帝刚去世，而苏州一县令任维初贪赃枉法，一帮书生秀才无力跟县太爷作对。
于是秀才们为了发泄心中的牢骚，集体跑到先圣牌位面痛哭流涕，当时顺治帝的死讯已传到苏州，这些读书人非但不为顺治帝之死而哭，反而去向孔子、孟子等作古之人苦，于是清朝以“触犯顺治帝的灵位”的罪名，把这些书生全部捉拿。
金圣叹就在这一群书生中，最终清朝下令把这些书生全部斩首，当时金圣叹已是知天命之年，对生死看得很淡，在刑场上他临危不惧，还想监斩官索要一碗酒，但他的儿子金雍却在一旁泪流满面。
于是金圣叹对儿子说：“别哭了，不就是一死吗，没啥了不起的，你告诉我今天是什么日子，十八年后我变又是一条好汉了，哈哈……”
金雍对父亲说：“今天是八月十五日，正是中秋。”金圣叹听后，脑海中立刻灵关一现，想起三年前报国寺大师留下的对联，突然大叫：“哈哈，有了有了，下联是‘中秋八月中’啊！”
金圣叹狂笑中刚喊出这一句，刽子手的屠刀就从他脖子上盖了下来，瞬间让他身首异处。金圣叹作为一代文坛巨子，临终前能对出这副对联，也算是他最好的归宿，只可惜他再没机会去找大师借佛经来批点了。