最新一期《大众科学》提出了一个有趣而严肃的问题：如果宇航员在太空中死亡，如何处理其遗体？由于美国宇航局还没有出台相关协议，世界各国的科学家都在研究如何尊重地处置太空死亡。
据报道，美国宇航局（NASA）行星保护办公室的凯瑟琳·康利表示，无论是NASA还是国际上，目前的行星保护政策中都没有具体的指导方针来解决将已故宇航员释放到太空的“葬礼”问题。
如果登陆火星的宇航员死亡，埋葬前必须火化，避免地球微生物污染火星。
康利表示，NASA对地球微生物污染其他星球的问题有严格的法律规定，如果登陆火星的宇航员死亡，“只要所有的地球微生物都被杀死了，我们就不施加任何限制，所以火葬是必要的”。
不过，并不是每一个死去的宇航员都可能被埋葬。如果一名宇航员在前往火星的1.7亿多英里的旅程中死亡，需要几个月甚至几年的时间才能将冷冻的遗体送回地球，在这种情况下该怎么办才好呢？
专家们提出了许多处理办法，其中之一是将遗体“扔进黑暗的深渊”——将遗体送入太空。
不过，如果众多任务都选择这种方法，未来前往火星的火箭将在一片尸海中翱翔。
漫画描述在太空中死亡的宇航员遗体放在太空舱外进行冷冻处理。
据悉，自从60年前人类乘坐宇宙飞船进入太空以来，大约有21人丧生。随着航天机构为人类首次火星任务做准备，很多人确信死亡人数肯定会增加。
SpaceX公司CEO埃隆·马斯克曾经说过：“如果你想去火星，就要做好死亡的准备。”
当宇航员抵达火星后，他们将面临威胁生存的新挑战，其中之一就是辐射，宇航员受到的辐射将是地球上经历的辐射的700倍。
辐射会改变心血管系统，损害心脏，使动脉硬化和狭窄，或消除血管内衬的一些细胞，导致心血管疾病，也许最后会导致死亡。
并不是每一个死去的宇航员都可能被埋葬。有专家提出，可以让其他宇航员在确保生存的危机时刻吃掉同伴的遗体。
这听起来很野蛮，但专家们正在研究1972年一架飞机坠入安第斯山脉后发生的事情。
乘客们没有食物，也没有办法跟外界联系，为了活命，他们做出了一个艰难的决定，吃掉飞机坠毁时死去的人。
生物伦理学家Paul Wolpe说：“即使我们对遗体欠下巨大的尊重，但生命是首要的。如果一个人唯一可能的生存方式就是吃掉一具遗体，这是可以接受的，虽然不合口味。”
文/南都记者 陈林