“无人不冤，有情皆孽”，《天龙八部》里稍有点戏份的角色几乎都符合陈世骧先生的这一评语。
而仿佛“孤狼”一般游弋于大理段氏之外的段延庆，其武功却在脱离段氏之后突飞猛进。
相对比于其极为悲惨的经历，或许这只不过是天道给他的补偿罢了。
段延庆的悲惨经历，是其武学大成的契机
段延庆本来是大理的太子，名正言顺的继承人。但运气不好，遇到了杨义贞篡位，其父亲上德帝被杀，这位太子自然也就失去了继承王位的机会。
虽然无法抗衡逆贼，但段延庆也没有放弃抵抗，而是趁乱逃出大理，在东海苦练武学。终于学有所成，为报仇雪恨，他决定回大理。
段延庆的残疾就和这一次行程有关。
还没到目的地，在湖广道上就遭遇了敌人围攻。这些人明显实力并不强，和段延庆打了个两败俱伤，其残疾就是从这场战斗中落下的。从《天龙八部》的故事来看，这种实力不济的“龙套”明显不是纯粹的江湖人士，更像是与西夏一品堂等相似的组织，有目的地对段延庆进行了狙杀。
段延庆撑着一口气，还是来到了大理，发现原来逆贼杨义贞等已经被剿灭，之后登上皇位的是他的堂哥段寿辉，也就是后来的上明帝。上明帝一年之后就出家了，于是段誉的大伯段正明登上了大理皇位。
段延庆不接受这样的结果，明明自己才是太子，也无时无刻都在为复国而努力。段正明一脉只不过是朝中大臣为了拥护段氏子孙，选了一个姓段的继承大统，就相当于白捡了一个皇位。
于是，段延庆想要找到隐居于天龙寺的枯荣大师证明自己身份，夺回皇位。枯荣大师就是后来掌管《六脉神剑》剑谱的那位老和尚，他是段延庆的亲叔叔。但没想到这位枯荣大师闭关不出，实际上以他和王室的关系来看，明显就是不想见他。
段延庆一朝梦想成空，万念俱灰，顿感自己是这个世上最多余的那个人，于是便萌生了死志。
要不说“无巧不成书”，段誉的生母刀白凤正因为和段正淳怄气，和这个时候的段延庆发生了一段露水情缘，并因此有了段誉。
大理是一个佛国，段延庆认为这位女子就是观音降世来拯救自己的，于是重新振奋起来，找到了活下去的动力，那就是报仇。
段延庆这个时候的武功还很糟糕，要不然也不能被人劫杀得如此凄惨。而更糟糕的是，如今的他断了双腿无法走路，喉咙也中了一刀，无法说话，一身武功可以说被废得七七八八。
或许是“知耻而后勇”的缘故，段延庆开始了逆袭之路，并且所取得的武学成就让整个大理段氏都震惊不已。
大理段氏几乎没有高手，段延庆是个例外
说起“大理段氏”，曾经也算得上顶级的武林豪门，但在当时已经没落了。天龙寺所说的“武林末世”，实际上并非整个武林的衰颓，而是当时特殊时段里有些武学暂时无人修炼而已。
就像“逍遥派”隐世不出，其武功绝学并未失传，大理段氏虽然没落，而《六脉神剑》依然声名卓著。
但除了后来段誉练成了这门绝学之外，大理段氏几乎已经找不到什么高手了。
段正明虽然号称段氏俗家第一高手，但并没有什么实在战绩，造声势的可能性更大一点。毕竟作为大理段氏的领头人，武功太弱是件很丢人的事。
在《天龙八部》里，提起“大理段氏”几乎都是因为“一阳指”打出来的名头，但并非是因为这种武学的杀伤力有多强，而是它具有独一无二的特性。
在这本小说里，凡是具有这种特性的武学，都非常出名。
比如乔峰时代的“降龙二十八掌”，还没有到“降龙十八掌”阶段，不算顶尖武学，但也因为独一无二，成为了乔峰的招牌；慕容氏的“斗转星移”绝技，也是占了一个借力打力的巧劲，才成为了“南慕容”的招牌。
大理段氏的“一阳指”厉害在什么地方呢？这是一种特殊的点穴手法。
书里写得很明确，“一阳指”就是一门点穴手法，凡是中招的人，基本上只能以此招来化解。普通的解穴手法对它毫无作用，依靠内力化解也要耗费更长的时间。
换句话说，和会“一阳指”功夫的人过招，只能避免被点中，没有更好的应对方式。
这么来看，大理段氏这一大家子除了段誉之外，都没能完全学会具有杀伤力的《六脉神剑》，都指着“一阳指”闯荡江湖呢，可以说是把祖先的脸丢得差不多了。
那么，段氏一族靠什么来弥补“一阳指”杀伤力的不足呢？剑术！
大理段氏除了《六脉神剑》这种神乎其技的武学之外，也是剑术世家，其段家剑法也是异常精妙的。其实这才是正常现象，拥有《六脉神剑》的家族必然是剑术世家，只有对剑术的应用达到了出神入化的境界，才能创出这般神奇的武学。
段延庆在残疾之后，已经无法正常修炼段氏武学了，这也是他一直以来的心病，书中反复强调过。
但段延庆的厉害就在于，他将“一阳指”和“段家剑”两门武学用自己的方式练成了。
其他人要用手指点人穴位，段延庆用拐杖也能做到；甚至他还将段家剑术修改了一番，既能符合自身的限制条件，还没有减少其威力。
从这里就能看出，段延庆的武学天赋有多高。
除此之外，他还学了很多“歪门邪道”，比如让人惊奇的“腹语”，并非仅仅是代替其喉舌用以说话，段延庆是以内力激发声音，使得听闻者陷入心神迷乱的境地，可见其内力修为也相当惊人。
从段延庆和段正淳这些人的对比来看，这些养尊处优的段氏子弟和“废物”也没什么区别了。
怪不得段延庆总是嘲讽段正淳等人，说他们简直是辱没了祖宗的武功。其他人说这句话没有公信力，但精通段氏武学的段延庆自然是有评判资格的。
事实上也确实如此，鸠摩智在当时虽然算得上一流高手，但面对“逍遥派”传人虚竹感到压力十足，可见其武功也超不过乔峰。连乔峰对大理段氏的《六脉神剑》都非常忌惮，可鸠摩智竟然敢直接打上天龙寺讨要剑谱，还差点得手，可见当时的“大理段氏”也真的是没什么高手了。
而段延庆虽然一直找段正淳等人的麻烦，但还以“段氏正统”自居，对于段氏的声名还是比较维护的。他没有去找鸠摩智的麻烦，可见他也知道凭借自己的斤两似乎不是鸠摩智的对手。
这是混迹江湖的直接经验，段延庆深谙，在记仇的同时还有必须有自知之明。
他“恶贯满盈”的名号就是因报仇的狠辣而来的，但对于乔峰这种他打不过的人，甚至都不会交手尝试一番，而是直接跑路，非常果断。
从这些事迹来看，身体上的残疾大概是段延庆逆袭的一大“动力”了，正是因为“孤魂野鬼”般的处境，才使得他不得不挣扎求活，学习了更多的武功，最终才跻身高手行列。
而如果他也生活于养尊处优的环境里，甚至仅仅是四肢健全，没有改造家传功法的动力和学习其他“歪门邪道”的机遇，其最终成就大概也就和段正淳一般，高不成低不就而已。