如果李自成不去山海关的话，吴三桂确实未必急于投降多尔衮，而多尔衮已经全军出动了，不可能在路上和吴三桂隔空慢慢谈条件，必然是先到北京与李自成决战。即使决战打赢了，没有吴三桂带路也就无法打出为崇祯报仇的旗号，蛮夷入侵的身份洗不掉，无法顺利收降北方明军，单独靠清军劳师远征就不能轻易毁掉李自成在陕西的根据地，最终可能会打出一堆地方割据政权来。
所以，李自成的远征山海关极大的改变了历史进程，给了满清极为难得的机会，一举重创除自己外的最强势力，同时收降了另外一支具备相当强战斗力的军队，还有了一个极好的干涉汉人争斗的借口：借师助剿，为崇祯报仇。然而，当时多尔衮想的是再入中原，跟前几次入塞一样。是因为吴三桂的请降才改变路线跑到山海关。路上动员全国兵马和红衣大炮在山海关集合才有了山海关之战。而多尔衮的原计划是和前六次入塞一样抢一波，如果李自成兵力不足就直接夺取北京。而当时李自成兵锋正锐。
如果多尔衮在北京碰到了李自成。那以多尔衮的兵力又没带大炮（不走山海关没法带红衣大炮）李自成大概率可以打一场胜仗。所以可以去北京千万别打山海关就行。中原轻骑抵不过满洲重骑和硬弓近射斩首，无论是关宁铁骑还是李部6万轻骑，基本上一鼓而溃，只有到南方土司地界才能利用地形气候消磨满兵气焰，军事上野战打不过，也守不住城，只能远走天涯了。
李自成的战略眼光太糟糕，在即将面对满清时万全没有意识到他在继承明朝疆域的同时，也接管了与满清的主要矛盾，大战前袁宗第主力南下的操作简直骚断腰。关外除了几个军镇的存在，明朝并没有进行过开发，都要等到清朝担心日俄的进一步侵吞才开放的闯关东了。明朝是气数已尽，大顺军也不是什么好东西，晋商、关宁军纷纷站队满清至少能够说明满清更得这部分中原势力的人心。古代的农民起义不同于近现代共产主义思想领导下的的阶级革命，只是王侯将相宁有种乎的轮转更替。
李自成不去北京，先搞基本盘才有机会。多尔衮还是会杀过来，吴三桂大概率还是会投降满清，但是等满清进北京，李自成再高举大旗反清复明就有点机会了。李自成价码只能给到一个侯爵，而且看李自成一路过来的调性，大概率被撸，满清当时还残留部落军阀制度，吴三桂投清给到了异性王，列土封疆。