意境，是画家、画面表现的物像以及整体布局所生成的意蕴，所以意境是超越现实的，是创造者用自己的思想和技法塑造的被创造者在意向世界的生命形态。中国画的以意境为画面表现方式是随着文明发展同步进行的，所以中国画的画面文化更是承载了五千年的文明。以意境为创作核心的开始应该自先秦以后，也就是由奴隶社会进去封建社会后。因为封国土，建诸侯以后精神需求开始在帝王将相等权贵中兴起，“画”也有庙宇、坟墓、陶器等的绘制，开始绘制到帛上，也由曾经的宗教为主到了权贵、雅士欣赏而用。也自此开始画面开始附加了画画人的思想。这段时期也是中国画以意境为创核心的萌芽期。
葛新华作品
汉代，帛画已经很是盛行，因年代久远存世却为数不多，但是在出土的西汉帛画已经能够感受到除却宗教信仰以外，人文思想也逐渐的在画面中起到了重要的地位。也为中国画的意境为主导思想的百家争鸣开展了道路。到隋唐时期，在纸上绘画逐渐成为了主导，也因此开始真正意义上的中国画创作期。虽然隋唐时期还是主要在画面的色彩和社会表现上为主导，但是画面呈现的文化气息已经相当浓厚。这个漫长的时期，经过了民族文化的产生、发展到成型，也因为民族文化的基调成型，中国画也奠定了其文化属性。到宋元明清，中国画的意境为创作主导思想也由成型变为了真正意义上的创作方向。也因而出现了众多的写意、文人画大家。
肖大平作品
中国画到近代，可以说是停滞期，因为没有出现真正意义上的大师。原因在与清代晚期遭受列强侵略有关。清代晚期为了复兴，向海外派出了许多幼年留学生，这些留学生因为没有接受中华传统文化的教育，在学习西方海外文化中，只吸取了我们去学习的国都文化，学成回国后，把外来文化强加于我们的民族文化，因而把我们五千年积淀的文化搞得不伦不类。中国画也开始了近百年的脱离文化思想的创作。以至于造成了现在很多中国画画的不伦不类。画面意境呈现的文化特点丢失。
马新梅作品
意境是中国画的灵魂，中国画创作如果不是围绕意境的形成和其浓郁性，那么这幅画就不能称之为中国画，如果硬是称为中国画，那么也是没有灵魂的行尸走肉。