自从达尔文发表了《物种起源》，提出了进化论之后。后来的科学家沿着进化论的思想进行研究，结合着近代分子生物学的理论，大致描绘出了地球从生命起源一直到现在的生物演化图谱。
按照生物分类学，现在人类属于脊索动物门-哺乳纲-灵长目-人猿总科-人科-人属-智人种。这个分类中就体现了生物演化的思想，其中人科也被称为猩猩科。在人科中，就有大猩猩，黑猩猩，人等等。
从演化的角度来看，人和猩猩是属于近亲。科学家通过研究发现，现代与猩猩的遗传结构是非常近似的，尤其是和黑猩猩的亲缘关系非常近，其中DNA序列有95%的相似度，而DNA编码更高达99%的相似度。
大概是在距今500万年前~700万年前之间，人类的黑猩猩的共同祖先开始分化。按照现在的研究，应该是发生了染色体变异的事件，一部分后代染色体从24对变成了23对，而另外一部分后代依然保留着24对，前者逐渐演化成了现在的人类，而后者则逐渐演化成现在的黑猩猩。
1960年，两位驯兽师在非洲购买了一只黑猩猩。他们就发现，这只黑猩猩和其他黑猩猩有很多不同，毛发要比其他黑猩猩少，前嘴也没有那么凸出，而且还习惯直立行走。不仅如此，它还善于使用工具，甚至会做家务活，喝咖啡，甚至还会对人类女性“感兴趣”。无论是行为举止，特征，还是长相都不像黑猩猩，和人更加相似。
由于奥利弗的特殊长相，他还受邀参加了日本的电视节目，引起了强烈的反响。当时就有人怀疑：奥利弗会不会是人类和黑猩猩杂交的产物。可是人类和黑猩猩属于两个物种，应该存在生殖隔离的，照理说人类和黑猩猩不能繁育后代的，或者奥利弗可能是黑猩猩演化到人类的过渡品种。为了解决这个疑问，科学家还专门对奥利弗进行了DNA检测，结果发现它的基因和其他黑猩猩比起来并没有什么特别的。
不过，一直以来，就有不少人曾经想要进行人类和黑猩猩的杂交实验，制造出“猩猩人”。听起来很疯狂，不过这些人也有他们的一些理由和依据。
众所周知，物种之间是存在着生殖隔离的。不过，物质的演化不是转瞬间的，而是一个慢慢变化的过程，这就意味着生殖隔离也不是绝对的。举个例子，现在欧亚大陆上的人体内就有1%~4%的尼安德特人基因，这意味着曾经现代人的祖先和尼安德特人可以进行基因交流，只是存在部分的生殖隔离，而不是完全的生殖隔离。于是，就有科学家思考，是不是人类和黑猩猩也只是部分的生殖隔离，可以产生一些子代呢？
相传曾经有个美国的科学家透露，在100多年前，美国佛罗里达州的实验室里培育出了人类和黑猩猩的杂交混种：猩猩人。不过，这个胎儿刚出生没多久就被当时的科学家杀死了。当然，虽然这件事情当时还被《每日邮报》(Daily Mail)报道出来，可是每日邮报的编辑对外声称：他认为这个传言是真实的。也就是说，编辑本身也没有亲历这个事情，也只是听说，并没有任何实锤的证据。
不过，在科学史上，还真的有一位前苏联的科学家做了类似的实验，这位科学家叫做：伊里亚·伊万诺维奇·伊万诺夫。
在20世纪初，伊万诺夫就十分痴迷于完善人工授精的方法，并且在动物育种方面进行使用，获得非常不错的效果。不过，他一直从事的都是家畜方面的人工授精实验。
到了1920年，伊万诺夫就想要进行人类和非人类人猿杂交。于是，他决定在非洲的一个秘密场所进行实验。一开始，他试图利用人类的精子来让雌性黑猩猩受精，结果都没有成功。到了1929年，伊万诺夫决定反其道而行，他在当地招募女性志愿者，给了她们足够多的报酬，让她们同意接受黑猩猩的精子来受精。
没过多久，他的实言被媒体曝光，实验被终止，他失去了职位，还被政治指控，最终被判流放。所以，到现在为止，依然没有任何的科学家证明了人类和黑猩猩不存在生殖隔离，更没有充分的证据证明“猩猩人”真实存在。