“自由和独立是我的人生哲学。”这句话出自新版《红楼梦》贾母扮演者周采芹之口。
看到“周采芹”这个名字，许多年轻观众或许会感到陌生，但她曾经是好莱坞对华人演员的基本认知，与李小龙旗鼓相当。
周采芹的人生有大起也有大落，一场经济危机让她一夜破产，人生至暗时刻她冲动过，但最终是母亲送的金表让她重拾对人生的希望：
“当我在阳光下把表捧在手心里，看着小表盘上那一圈闪亮的金边时，我丝毫也不怀疑，那时我死去的妈妈在看着我，她似乎在对我说，我不应该白白浪费这个她精心创造和培育的生命。树干虽然被砍伤了，但大树不能死。”
周采芹多次在公开场合回忆自己的母亲，那个教会她勇敢、自尊、自信的女子。
“她太勇敢了,她教会了我关于做女人的一切。”
“我妈妈告诉我，我是最好的女孩，所以我从来不会低声下气。”
“别像其他人家的女孩子一样，就指望着嫁妆，它只会像磨盘一样吊在你的脖子上。你需要的是一肚子的知识，这样你就能轻装前进，成为一个真正独立自主的人。”
《北京青年报》评价周采芹的人生处处充溢着向上的旋律，这离不开她母亲的教诲与鼓励。
周采芹的大哥周少麟是国家非物质文化遗产传承人、京剧麒派传人；弟弟周英华是国际华人餐饮业钜子，有“华裔食神”之称；妹妹周采茨曾担任香港电影金像奖评委......兄弟姐妹六人，谱写了近代中国史上一段传奇的家族乐章。
他们的成功，与母亲裘丽琳息息相关。
上世纪二十年代，裘丽琳是上海滩首席名媛，其父亲裘仰山同时拥有谦和茶庄与致和钱庄两家产业。毕业于法国天主教会学校的裘丽琳，思想先进，崇尚自由恋爱。
18岁那年，在戏院看戏的裘丽琳一见钟情了，对象是舞台上的周信芳，即后来与梅兰芳齐名的京剧大师。
在上流社会，戏子的地位很低微，名气再大也终究是被人看不起的存在。可偏偏，被无数富家子弟疯狂追求的裘丽琳，却一眼沦陷，甚至为了周信芳抛却脸面和万贯家产。更何况，当时的周信芳还是有妇之夫，纵然已与原配分居两年，但还没有办完离婚手续。
裘丽琳的母亲为了阻止女儿与周信芳的进一步发展，火速将其软禁起来，并且直接给他物色了一门亲事，对方是财政部官员之子，门当户对。
事情发展到这一步，要么认命，要么私奔，裘丽琳选择了后者。她买通了表侄女朱灵芝，请她代送一封信给周信芳，商量私奔之事。
为了顺利出逃，裘丽琳在一天之内上演了一哭二闹三上吊，折腾得母亲疲惫不堪。趁母亲睡着后，裘丽琳当机立断溜出家门，为了节省时间连睡衣和妥协都未来得及换......
因为女儿的出走，裘丽琳母亲怒不可遏，扬言与女儿脱离母女关系。从此，那个锦衣玉食的千金大小姐，沦落到洗衣做饭、料理家务的人妇，而她与周信芳的这段情，也成为了坊间茶余饭后的谈资。
不过，就像周采芹不认命一样，裘丽琳更是一位强悍、勇敢的女子。为了改变周信芳的演出利益，她直接跟戏院老板谈判，提出将固定工资改成“七三拆帐”。这种大胆的做法，让戏院老板一怒之下决定封杀周信芳，这样一来这个家庭就更难糊口了。
好在，裘丽琳母亲的心始终向着女儿，她偷偷差人送来了钱财和计策。裘丽琳将母亲拿来的珠宝送给了佘爱珍，与杜月笙儿媳成功攀上了关系。在青帮的牵线搭桥下，戏院老板同意了“七三拆帐”。
在裘丽琳的帮助下，周信芳的戏曲事业重返巅峰，收入也大幅提升，甚至买到了只有外籍人士才买得到的花园洋房。而当周信芳演出遭受黑帮的欺压剥削，甚至是生命威胁时，也是裘丽琳挺身而出，日日携带手枪护送丈夫登台表演。
如果美而已这位坚强、伟大的女性，周信芳的戏剧舞台能走得多远，周家子女能否演绎一段又一段传奇，一切都是未知数。