当我们在夜晚仰望星空，在猎户座的东南方向，最亮的那颗蓝白色恒星就是天狼星了，从古至今，天狼星都是人类最为关注的恒星之一，我国古代星象学说中，天狼星是“主侵略之兆”的大星，古巴比伦人用楔形文字在泥版上对天狼星有记载，他们说这颗星呈古铜色，但极为明亮，甚至在白天都可以看到。这种光色的转变，其他文明也有记载，天文学家认为史上天狼星的确有光色的变化，可能是其聚变元素结构转变造成的，但也不排除是白矮星的变化造成的。
古希腊人也很关注天狼星，诗人埃斯库罗斯曾把天狼星称为“炽热的犬”，天文历法很有研究的古代玛雅人也很崇拜天狼星，古埃及人则更加重视天狼星，据说金字塔的构造就与天狼星有关，而非洲的原始部落多贡人甚至还认为天狼星并不是一颗，而是两颗相互环绕。
实际上正是这样，天狼星的确是一个双星系统，我们能轻松目睹的很亮的那个是天狼星a，它又叫大犬座a星，它的亮度是太阳的25倍，看上去比第二亮的老人星要亮两倍多，其质量是太阳的2.32倍，由于质量较大，所以它内部的核聚变活动也十分剧烈，因此它的亮度才比太阳高很多，但是也正是由于它的核聚变活动更强烈，所以它作为恒星主序星的时间会比太阳少得多，天文物理学家认为，天狼星a的寿命会有10亿年左右，而我们的太阳已经存在了50亿年左右了，目前天狼星a的年龄大概是2.5亿年，所以天狼星a是一颗比太阳年轻得多的恒星，然而它的死亡也将比太阳早得多。
不过天狼星a死亡的时候，并不会发生超新星爆发，因为它的质量还是太小了，因为通常只有质量达到八倍太阳的恒星才会因为要形成中子星而发生超新星爆发，所以天狼星a的质量还不够，它最终的结局也会和太阳一样成为一颗白矮星，只是它成为白矮星的时间要比太阳早得多。
天狼星双星距离我们的太阳系约为8.6光年，这样的距离在天文学上算是非常近的了，不过既然它不会变成中子星，那么我们也就不用担心它发生超新星爆发给我们带来危险了，但是，我们不要忘了还有天狼星b，说起来它才是一个真正危险的家伙。
天狼星b的个头还没有我们的地球大，然而它的质量却比太阳还大，因为它是一颗白矮星，其实它也是第一个被发现的白矮星，至于它是什么时候成为白矮星的？我们无从知晓，天文观测发现它的表面温度达到了25000摄氏度，而它的轨道平均距离天狼星大约为20个天文单位，好在这个距离还算远，如果它距离天狼星a足够近的话，那么虽然我们远在8.6光年之外，但是它带来的巨大危险却可能摧毁地球所有生命。
因为如果这两个恒星距离足够近，那么天狼星b就会不断地吸食天狼星a上面的物质，当它的总质量超过1.44个太阳质量的时候，它就超过了钱德拉塞卡极限，从而发生超新星爆发，其光度将会比主序星变成中子星发出的辐射更强，我们的地球距离它只有8.6光年，这个距离太近了，因为超新星爆发的能量可以摧毁50光年内所有生命星球的生态环境，如果天狼星b发生超新星爆发的话，那么地球上的生态环境将会被完全破坏掉，基本上没有一种生物能够生存下来。
但是天狼星a数亿年之后将会变成蓝超巨星，其体积比现在大得多，届时天狼星b或将大量吸食它的物质，而天狼星a成为白矮星之后，其大量的物质将抛撒到周围空间，其中很多物质也会被天狼星b所吸食，当天狼星b的质量达到了钱德拉塞卡极限（1.44个太阳质量），那么超新星爆发就会发生了，不过好在这些情况最早也要在数亿年之后，现在的人类是不用担心的。