如果有一天，人类成功登陆火星，并在火星上定居，会是怎样的一幅光景呢？你或许展开过许多想象。不过，科学家对火星城市的设想可能与你不同，它们不在地上，而在地下。
危机四伏的荒凉大陆
为什么放着火星广袤空旷的土地不用，偏偏要住到地下去？答案很简单：火星的表面并不像地球一样生机勃勃，而是一片充满危险的不毛之地。
火星的全球磁场在数十亿年前就已消失，太阳风和宇宙辐射卷走了火星表面的水分与绝大部分大气，也会给未来的火星移居者带来潜在的伤害；稀薄的大气使得火星昼夜温差很大，最低温可达-143℃。火星上时不时还会有沙尘暴肆虐、陨石袭击，要在这样的险恶环境里从零开始建设居住设施，简直难上加难。
因此，科学家们把目光投向了地表之下的世界——熔岩管道。
天然的避难所
火山爆发是最具破坏性的自然灾难之一，灾难过后不仅会留下狰狞的火山口，有时还有从火山口向周围蔓延的一条条熔岩管道。高温、低黏度的熔岩在流动的过程中，外表面冷却较快，形成了固体硬壳；在这层硬壳的保温作用下，内部的熔岩继续流动，直至熔岩断流，硬壳内排空，形成了管状洞穴，这就是熔岩管道。
火山与熔岩管道并非地球的专属奇观，也存在于太阳系的其他星球上，比如火星。熔岩管道深藏于火星的地下，人们无需耗费大量的物资建造防护墙，利用厚实的岩层就可以抵御辐射、沙尘暴、陨石等灾害。
不仅如此，由于引力仅相当于地球引力的38%，火星的熔岩管道也比地球上的更加广阔，地球上的熔岩管道宽度可达15米，而在火星上的宽度可超过160米，足以供人类居住，简直就是天然的避难所。
火山爆发会对地下城造成威胁吗？
假如火星上发生了火山爆发，熔岩流确实有可能再次灌入从前的熔岩管道。然而，科学家们从未见证过在火星表面有活火山喷发，最新的一次火山爆发至少也在200万年之前。
火星基地建造计划
理想很美好，可要怎么实现呢？研究人员制定了一个火星基地建造计划。
火星上还没有任何可供人类生存的设备，火箭的载重也非常有限，因此最初的工作要依靠机器来完成。
目前，已经有多台探测器、探测车在火星的高空和地表运行。在它们的帮助下，人们已经找到了许多通往地下熔岩管道的洞口，但这些洞穴深达数十米，洞壁非常陡峭，探测车无法安全进入。
未来火星城
当洞穴能保障宇航员的基本生存需求后，可以进一步扩张，加入功能更丰富的生活、娱乐设施，逐渐建成一座火星地下城。
除了水、氧气和食物，阳光对人类的生活来说也是必不可少的。中国、美国的设计师共同设计了一款熔岩管道电梯，它由3D打印机制造，既能用以运输，又能使部分阳光照入洞穴。在它的周围，人们可以种植树木和农作物。不过，由于火星的土壤含有有毒物质，无法让地球的植物生存，因此人们还需要改造土壤，或改造植物的基因。
由于火星的大气压力仅有地球的1％，液态水无法存在于火星地表，但探测器已在火星的两极和中纬度地区发现了大量的冰。在地下熔岩管道中，我们也有可能找到水源。
如果火星生物真的存在，它们最有可能是栖息在地下的微生物。在建设火星地下城的同时，攀爬机器人能继续深入洞穴，寻找未知的生命。