在婴儿期的敏感性情和成年期的焦虑症之间存在着两个非常重要的因素:父母。
婴儿可能天生对刺激有过度兴奋的倾向，但父母的做法决定了这些婴儿在以后的童年时期是否会对陌生的人和事件产生恐惧。焦虑的心理生物学正在呈现出一幅图景，研究人员和各种类型的临床医生正在发现，早期经验和遗传如何相互作用，塑造一生的行为。
虽然先天的婴儿反应对后来的焦虑障碍有很大的贡献，但焦虑的发展并非不可避免。
哈佛大学心理学家杰罗姆·卡根博士和多琳·阿克斯博士报告说:“父母的行为会影响孩子患焦虑症的可能性。”到目前为止，他们已经研究了数百名婴儿，并对他们进行了长达5年的跟踪研究。阿克斯在费城召开的美国精神病学协会年会上说，在那些对孩子的行为施加限制的父母中，没有一个过度兴奋的婴儿在两岁时变得害怕。
相比之下，在那个年龄，超过40%的高度反应性婴儿通常表现为行为抑制，表现为回避、停止活动、哭泣，通常在面对不熟悉的人、物体和事件时表现出痛苦。
事实上，精神病学家、医学博士迈克尔·利博维茨(Michael Liebowitz)在同一个关于恐惧和压抑的研讨会上报告说，“过度保护会让孩子表现出最坏的一面。”作为哥伦比亚大学(Columbia University)恐慌症研究小组的负责人，他发现，有异常高比例的恐慌症患者报告说，他们在童年时受到过父母的过度保护。
的确，行为受抑制的孩子在大多数人认为不具威胁性的情况下会感受到压力。但让他们远离压力事件很难解决问题。
卡根指出:“(在我们的研究中)所有的父母都是中产阶级，充满爱心。”其中以两种哲学为代表。一个是，‘我有一个敏感的孩子，我必须保护他不受压力。因此，这位家长发现孩子在厨房垃圾里玩耍时，往往不会明确地对孩子说“不要这样做”，而是会分散孩子的注意力。结果，孩子没有机会消除恐惧反应。”
另一种更权威(而非独裁)的哲学将纪律视为教育，要求孩子适应这个世界。这位家长在说“不”的时候几乎没有良心不安。不要扔垃圾，”然后把孩子的手从垃圾上移开，以免分散他的注意力。Arcus说道:“这是一种微妙的差异，但却是一种深刻的差异。
尽管如此，“教孩子们如何应对压力是很重要的，”阿克斯和利博维茨同意。父母允许他们的孩子处理日常生活中的问题，可以帮助他们培养更强的适应能力和更好的应对策略。“过度保护的父母实现了焦虑障碍的倾向。”
PART-1
小贴士：易兴奋的旅程
- 大约20%的白人婴儿出生时具有高反应性模式，这导致了抑制气质。
- 白人婴儿通常比亚洲婴儿反应性更强。
- 拘谨的孩子比不拘谨的孩子脸型更窄。从动物研究中我们知道，子宫内的压力激素会抑制上颌骨的侧向生长。
- 婴儿的性情模式可以在子宫内通过心率测量检测。
- 婴儿早期的反应反应反映了杏仁核中神经细胞遗传的兴奋性水平。
- 受抑制的孩子比不受抑制的孩子表现出更高的注意力缺陷障碍率(33比10%)。