面相的研究，自古有之，早在春秋时期的《左传》，就提及了面相。春秋之后，出现了许许多多有关面相的典籍，其中最为关键的一部，是《麻衣相法》，除此之外，人们时常提起的便是《冰鉴》，《冰鉴》是晚清中兴四大重臣之一的曾国藩所著。曾国藩一生，识人无数，将一生的识人要诀，总结在《冰鉴》之中，此书对后世的影响极大。
对于面相，从古至今有两种观点，一种认为：“人不可貌相，海水不可斗量，以貌取人，失之子羽”，一种则认为：“相由心生”。
那么，曾国藩在《冰鉴》中，是赞同哪一种观点呢？《冰鉴》开篇就用了两个例子，反驳了“人不可貌相”
第一个例子是：“脱谷为糠，其髓斯存”。意思是稻谷的外壳，被分离出来，就是糠，而糠是没有多大的用处的，绝大多数糠被用作饲料。稻谷的精华，不是糠而是米。如果外壳损坏了，稻谷的精华米还是存在的。
第二个例子是：“山骞不崩，唯石为镇”。意思是一座山峰，无论表面的泥土如何流失，但是山始终不会崩塌，因为山的内部，有坚固的石头作为支撑，而这石头便是镇山之石。
而《冰鉴》中对这两个例子的补充，可以说是点睛之笔，曾国藩认为，稻谷的精华其实就是一个人内在的“神”，而这“神”通过一个人的双眸表现出来。
即使时至今日，人们仍然认为“眼睛是心灵的窗口”，一个人的眼神，是不会骗人的，而眼神便是面相的其中一个关键，看一个人的面相，首先看眼神。眼神是一个人内心活动长期积累出来的结果，也是面相中体现得最为明显的部分。例如一个人内心时常飘忽不定，那么他们的眼神是游离的，最近的相关心理学研究也表明，一个人在编造谎言时，眼球是偏离的，一个人回忆过往的某件小事，眼神也是偏离的，而经常编造谎言，则不可能是君子，十有八九是小人。而经常回忆过去，那其意志则不够坚定，十有八九被往事所羁绊。
而一个眼神坚定的人，内心也是坚定的。从这个角度看，相由心生也不是没有道理。面相中眼神表现得比较明显，曾国藩认为，另一个相对不太明显的部位，则是骨相。面部的骨相，就好比是镇山之石。
最近的相关心理研究，也表明了骨相也是有一定的道理了。举个简单的例子，一个骨相威严的人，会让周围的人产生一种敬畏心理。“近朱者赤近墨者黑”，周围人所营造的环境，对身处其中的人影响很大。而周围人的态度，会对身处其中的人，发出一种积极的信号，为了迎合人们心目中的标准，有威严骨相的人，行为作风就会偏向人们的预想，而他们行为的结果，反过来又会坚定人们的设想，彼此之间形成一种正向反馈。因此，骨相也是有一定道理的。
曾国藩在《冰鉴》开篇，就肯定了人的双眸和面部骨相在面相中的重要地位：“一身精神，具乎两目，一身骨相，具乎面部”、“开门见山，此为第一”