最近的海胆事件让很多人明白了一件事情，就是海胆不仅价格很贵，而且还非常有个性，心情稍有不好就会变得“汁多肉少”。当然，这只是玩笑而已，至于海胆到底有没有肉，那可不是你我说了算的。
海胆也叫“刺海螺”，是海八珍的一种，日本人称它为“云丹”或“海栗”。它味道鲜甜，质感细滑，这种独特的味觉体验，让很多人甘之如饴。
海胆的分布范围很广，它与海星、海参同属棘皮动物，就是身上长了很多突出物的一大类，有的是突起的，有的是刺状。
世界上已知的海胆有近千种，我国就有100多种，它们形状各异，有盘形、心形，以及最常见的球形。它们的壳是由5块骨板构成，壳里包裹着它的器官，壳外则长满了长短不一的棘刺。
海胆的种类虽然很多，但可供食用的只有140多种。其中就包括人们常吃的紫海胆、马粪海胆、赤海胆和大连紫海胆等。
紫海胆（上图），最常见的海胆品种，以浑身黑紫色得名。它就是这次海胆事件的主角。
马粪海胆（下图），因为长得像马的的便便，所以被称为马粪海胆。这种海胆主要产自日本，据说是膏厚味浓。
野生紫海胆的产卵时间为每年4-5月份，马粪海胆是11-12月份，这两个时间段的海胆最肥美。
因为移动速度很慢，所以海胆不怎么挑食，它最爱的食物是昆布（因为它不会走）。而昆布又是日本人喜欢的海产品，所以早先不懂享受海胆的人就巴不得海胆灭绝，但后来发现这货比昆布好吃百倍，然后就变成了用昆布养海胆。
海胆吃的是它壳里包裹的生殖腺，又称海胆黄、海胆卵、海胆膏，乍一看有点像小米粥凝固的样子。海胆黄占海胆全重的10%左右，因为谷氨酸和甘氨酸的含量极高，加上20%左右的脂肪，让你吃的每一口海胆黄都像奶油一样丝滑鲜甜。
当然，海胆黄所含的营养还有很多，如蛋白质、DHA、卵磷脂的含量都很高，维生素A和D也非常可观。这也是海胆价格昂贵的主要原因之一。
中餐一般很少用到海胆，不过一些沿海地区经常会用它来做蒸蛋。没错，就是这次海胆事件的那种做法，只不过人家那个“只有蛋没有胆”。
日本人非常喜欢吃海胆，几乎所有的寿司店都有海胆出售，生吃、烧烤、盐渍等各种各样。如果你想感受海胆原本的鲜美，那一定要试一下生海胆配寿司（下图）。
如果条件允许，吃海胆的时候一定要来一杯香槟，因为香槟的酸度和它所含的矿物质会大大提升海胆的鲜味。
还有，海胆一定要吃新鲜的，因为海胆黄很容易自溶。只要一出海水，最多只能在空气中放一天，不然就会发软变质（不吃的就放在海水里养着）。突然觉得我好像找到了“只有蛋没有胆”的原因！
海胆为什么价格昂贵，一是因为它的营养价值很高，二是捕捞难度大，运输成本高。
最后是如何挑选海胆，其实很简单，买棘刺会动得就行！
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