据外媒报道，拜登政府4月11日批准向巴基斯坦出售8架F-16 Block52战斗机，理由是有利于打击恐怖主义行动。合同兑现后，巴基斯坦空军的F-16战斗机规模将达到86架。分析指出，这是美国民主党政府令人意外的转变，在奥巴马-拜登政府后期，同样以“恐怖主义”的原因大幅削减对巴基斯坦的军事援助，并直接导致巴空军订购的18架F-16 Block52战斗机合同泡汤。巴基斯坦空军近几年来面临内部和外部的双重压力，内部压力是60架早期的F-16A/B日趋老化面临退役，而且美国拒绝为这些老旧型号提供升级服务。外部压力是，印度正在加快空军装备建设，大量采购法国“阵风”战斗机，升级现役俄制战斗机。而且印度还在与美国谈判F16生产线引进问题。
作为应对措施，巴基斯坦空军考虑采购俄罗斯制造的苏35战斗机，但是巴军方内部对此有不同意见，认为俄印之间的军贸合作时间久远，如果新德里反对，必然会有短期和长期的麻烦困扰。比如，中巴合作的JF-17‘雷电’战斗机采用的是俄制RD-93发动机，印度就以此为由多次向俄罗斯提出交涉，试图阻止巴基斯坦获得RD-93发动机和相关维修升级服务。不过，F16战斗机断档的事实摆在那里，巴基斯坦空军必须找到合适的替代机型。这个时候，中国成飞研制的歼10C战斗机获得了出口资格，巴基斯坦空军透露，有意采购两个中队的歼10CE（歼10C出口型）战斗机。美媒评论称，巴空军的选择或许是正确的，因为从2018年开始，至今已有200多架歼10C加入中国空军战斗序列。
2018年至今，已有200多架歼10C列装
不过，美国现在态度突然转变，巴基斯坦空军扩增F-16 Block52机队，放弃采购歼10C已成定局。作为成飞最亲密的传统合作伙伴，巴基斯坦空军应该是最了解歼10战斗机的买家，所以巴空军放弃歼10C会给这款战机的外销形成负面影响。有巴基斯坦军方人士称，巴空军虽然有使用中国战机的经验，但是歼10C完全是一款世界一流的三代+战斗机，相比大批装备和长期使用的F-16战斗机，会在技术使用和维护保障等领域对巴空军形成挑战。另外，巴基斯坦空军已经扩大了‘雷电’JF-17 Block3战斗机的采购量。按照巴空军的说法，JF-17 Block3战斗机的性能令他们感到相当满意，也是他们受预算限制的客观选择。毕竟，巴空军采购8架F-16 Block52战机，可以用美国对巴军事援助资金支付。
（搭载国产推力矢量发动机的歼10B飞行展示）
本来以为，巴基斯坦会成为中国歼10战斗机的首单，现在看来，伊朗才是最佳潜力买家。据美国《军事观察杂志》网站4月7日报道，在中伊两国签署长达25年的战略合作协议后，中国歼-10C战斗机可能成为伊朗空军现代化的首选。报道称，值得注意的是，联合国于2020年10月结束对伊朗的武器禁运，此前舆论界一直预计伊朗将在随后进行大规模武器采购。当前，伊朗与中国更紧密的经济联系可能为歼-10C出口合同铺平道路，并有助于为此类交易提供资金。从技术角度说，（向伊朗出售歼10）这不仅将为中国在西亚军用航空市场提供一个立足点，也将提供一个获取数据的机会，以便在一个局势更为紧张、与西方敌对飞机更为接近的战区改进设计。尽管歼-10C在战斗测试中已经被证明是非常强大的，但这样的实战机会是值得珍惜的。
当然，伊朗也会积极考虑与俄罗斯的空军装备采购交易，比如苏30SM或者苏35S战斗机。但是德黑兰也不免会有顾虑。因为俄罗斯自苏~联解体以来，经常就向西亚地区的武器销售对西方集团和以色列做出重大让步。另外，由于受到美国的全面制裁影响，伊朗石油出口严重受限，缺少向俄罗斯支付武器交易的能力。美媒分析称，如果采购歼10C战斗机，可以采取“石油换飞机”的策略。不但可以削弱美国对伊朗的石油制裁，同时也可以绕开美国的贸易结算壁垒。更重要的是，中国有世界上最大的石油需求，在采购伊朗石油和对伊全面战略合作问题上，也不惧美国的威胁恐吓。权衡利弊，无论如何歼10C都是伊朗空军的最佳选择。