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在家大业大的贾府，探春的地位，着实有点尴尬。
这位庶出的姑娘，在长大过程中，并没有享受到贵族小姐应有的待遇。一众长辈之中，奶奶贾母的大部分心思都放在宝、黛二人身上，父亲贾政也很少过问她的成长，母亲赵姨娘更是把全部心思放在儿子贾环身上，所以，从这个意义上说，探春的成长环境，并不比黛玉好多少。
探春。来源/87版《红楼梦》剧照
但即便如此，精明的王熙凤却对庶出的探春礼让有加。究其原因，可能跟下面三个因素有关。
探春的地位
探春虽是庶出，但毕竟是贾府的小姐，有别于一般的丫环仆人。
首先是颜值和气质俱佳。第三回，黛玉进贾府，以她的视角看到探春是“削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗。”
其次是才情出众。探春的文化水平，虽自认比黛玉、宝钗有点差距，但在贾府众姐妹中，却是最好的。第三十七回，她牵头组织海棠诗社，在诗会上第一个交卷。宝玉评价她的诗比宝钗的还要好。
探春与红楼女儿们在一起搞创作。来源/87版《红楼梦》剧照
才貌双全的探春，自然会成为贾府将来政治联姻的重要武器。凤姐管理贾府多年，这个道理自然是懂的。
第七十一回，南安太妃到贾府参加贾母的八十寿宴，席间，问起贾府的众小姐们。贾母便吩咐凤姐把史湘云、薛宝钗、林黛玉带来，另外专门把探春叫过来。从后面情节看，南安太妃此行是来认义女作为朝廷和亲人选的。结果，她挑中的就是探春。根据判词，探春的命运是远嫁。高鹗续写的后四十回里，探春远嫁边疆藩王，还作为王妃，衣锦还乡。
探春远嫁 。来源/87版《红楼梦》剧照
除此以外，探春与王夫人的关系，也是凤姐不得不考虑的因素。按封建家族的规矩，庶出的子女一般都由正房来教育管理，以此类推，探春从小应该是跟着王夫人长大的。王夫人对探春应该是比较看重的。 第五十五回，凤姐生病，她委托探春和大儿媳李纨管理大观园。
王夫人作为荣国府内宅管理的核心人物，她对探春的关心和支持，无形中抬高了探春的地位。探春管理大观园后，底下有些人不服气，平儿就告诫她们：“她撒个娇儿，太太也得让她一二分，二奶奶也不敢怎样” “二奶奶这些大姑子小姑子里头，也就只单畏他五分”，明面意思是要这些人不要把探春的要求不当回事，暗里也点明了探春在贾府的实际地位。
探春的性格
相较于贾府其他几位小姐，探春直率、独立、刚烈，被称为带刺的“玫瑰”，而且与大观园中大多娇弱的女子不同，探春的举止言行，还颇有大丈夫之风。
探春与李纨在商量管家之策，看坐姿既能看出探春的与众不同。 来源/ 87版《红楼梦》剧照
比如，她喜爱的植物是芭蕉叶，居所自命名为秋爽斋，且居所内物品摆放比较简单，三间房子也没有隔断，看不到少女闺房的那种秀气。她在组织海棠诗社时宣言“孰谓莲社之雄才，独许须眉，直以东山之雅会，让余脂粉。”明显看出她性格中的豪迈气概。
而最能体现她性格中刚烈一面的是抄检大观园事件。
第七十四回，凤姐一行抄检大观园。在探春处，抄检队伍中的王善保家的自恃是邢夫人陪房，又得王夫人另眼相看，认为探春是庶出，上前搜身，结果被探春结结实实地打了一巴掌。在这起事件中，探春的一席话，更能看出她与其他众多女子的不同。
“你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！你们今日早起不曾议论甄家，自己家里好好的抄家，果然今日真抄了。咱们也渐渐的来了。可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的。百足之虫，死而不僵，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”
探春打王善保家的一巴掌。来源/87版《红楼梦》截图
即便到了次日，李纨等人碰到宝钗，说起抄检之事依旧含糊其辞，只有探春坦言自己打人了。这等豪爽泼辣的个性，与号称“泼皮破落户”的王熙凤十分相似。很难说，凤姐是不是从探春的身上看到了部分自己的影子，不由得产生惺惺相惜之感。
而探春之比凤姐，似乎要更为勇敢。第四十六回，贾赦要纳贾母房中首席丫环鸳鸯为妾，鸳鸯不同意，贾母知晓后借着机会，当面把王夫人连同贾赦等人大骂了一通。此时，平时最机灵的凤姐都不上前为王夫人辩护，连宝玉都一声不吱，独有探春在窗外听见，走进来陪笑道：“这事与太太什么相干？老太太想一想，大伯子要收屋里的人，小婶子如何知道？便知道，也推不知道。”经此一说，贾母立即改口说发火发错对象了，王夫人的尴尬境地也由此得以缓解。
探春此举，看得出她为人正直、有胆有识。她之所以帮着王夫人说话，既可看作是对王夫人平时关照的一种正向反馈，也是她为了摆脱自己庶出地位的努力。
《红楼梦》对探春的判词是“才自清明志自高”，但她的庶出身份却又严重限制了她的才能发挥，所以她的刚烈以及对命运的不甘，一定程度上也反映出她对自己庶出身份的强烈在意和抗争。如果说掌掴王善保家的就是这种意识的反映，那么在第五十五回，她在管理大观园时，面对自己的亲生母亲赵姨娘的无理取闹，则更是把急于摆脱庶出身份的情绪表现得淋漓尽致。
这一回里，赵姨娘的弟弟赵国基死了，赵姨娘想让正当权的女儿给舅舅家多点丧葬费。探春以不合规矩婉言拒绝。面对赵姨娘的指责，探春哭道：“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，哪里又跑出一个舅舅来？”言下之意，王夫人的哥哥、刚升了官的王子腾才是她的舅舅。
探春当面训斥赵姨娘 来源87版《红楼梦》剧照
凤姐对此叹道：
“只可惜她命薄，没托生在太太肚里。……虽然正出庶出一样，女儿却比不得男人，将来攀亲时，如今有一种轻狂人，先要打听姑娘是正出庶出，多有为庶出不要的，殊不知别说庶出，便是我们的丫头，比人家的小姐还强呢。将来不知道那个没造化的挑庶正误了事呢，也不知道那个有造化的不挑庶正的得了去。”
这番话，再清楚不过的表明了凤姐对探春的欣赏之情。不过，探春身上，最为凤姐佩服的，还是她的管理能力。
探春的能力
《红楼梦》中，曹雪芹花费大量笔墨写了王熙凤的管家日常，但若论管理水平，凤姐并非最高明。第五十五回、五十六回，凤姐病休，王夫人命探春协助李纨管理大观园。探春仅仅通过这一点平台，就充分展现出了管理水平。
纵观凤姐的管理经历，看起来忙忙碌碌，但大小事亲力亲为，不仅最终把自己累倒了，实际效率也不高。而探春的管理手段却颇具创新性。第五十六回，标题使用的是“敏探春兴利除宿弊”，清晰表明了探春的管理手段，而所谓的“宿弊”，自然是之前凤姐管理中存在的弊端。
探春行使管家之权 。来源/87版《红楼梦》剧照
首先，她从贾府大管家赖大家的花园管理模式得到启发，将大观园承包给下人，按她说法，此举有四点好处：一则园子有专定之人修理，花木自有一年好似一年的，也不用临时忙乱；二则也不至作践，白辜负了东西；三则老妈妈们也可借此小补，不枉年日在园中辛苦；四则亦可以省了这些花儿匠泥水匠打扫人等的工费。此举兼有开源和节流两个功能，方案一宣布，就得到下人们的拥护。
其次是规范贾府日常生活开支。探春、李纨管家后，通过查阅账本，重新规范了日常开支的合理性，并率先裁减了贾环、贾兰二人的8两学费，同时还拿昔日的当家人凤姐开刀，将她房中的费用也予以削减，以此立威。
第三是加强夜间巡查。由宝钗“每于夜间针线暇时，临寝之先，坐了小轿带领园中上夜人等各处巡查一次。”
最后，不偏不倚、一视同仁。面对母亲赵姨娘的无理取闹，探春坚持按制度来，只给20两。后来平儿过来，告诉她凤姐的意思是多给点也没关系，探春毫不客气地回怼道：“你主子真个倒巧，叫我开了例，他做好人，拿着太太不心疼的钱，乐的做人情。你告诉他，我不敢添减，混出主意。他添他施恩，等他好了出来，爱怎么添了去。”
平儿受凤姐委托，在探春处商量事情 。来源/87版《红楼梦》剧照
所以，凤姐管家时，底下人是战战兢兢、生怕出错；李纨当政时，众人以为李纨“素日原是个厚道多恩无罚的，自然比凤姐儿好搪塞”；探春上台后，大家“都想着不过是个未出闺阁的青年小姐，且素日也最平和恬淡，因此都不在意，比凤姐儿前更懈怠了许多。只三四日后，几件事过手，渐觉探春精细处不让凤姐，只不过是言语安静，性情和顺而已”，所以抱怨“刚刚的倒了一个巡海夜叉，又添了三个镇山太岁，越性连夜里偷着吃酒顽的工夫都没了。”
在大刀阔斧改革的同时，这位三姑娘对凤姐治家时的做派也不大看得惯，认为凤姐是个“素日当家使出来的好撒野的人”。
在这一点上，王熙凤的格局似乎要更大点。她吩咐前往探春处的平儿：“她虽是姑娘家，心里却事事明白，不过是语言谨慎，她又比我知书识字，更厉害一层了。如今俗语‘擒贼必先擒王’，她如今要作法开端，一定是先拿我开端。倘或她要驳我的事，你可别分辩，你只越恭敬，越说驳的是才好。千万别想着怕我没脸，和她一犟，就不好了。”
显然，作为资深管理者，凤姐深知当家理政的难处，所以能设身处地替探春着想；其次，以凤姐的聪慧，深知探春的管理理念和自己肯定是不同，那么自己之前管理中的做法肯定会受到探春的否定，所以提前给平儿打预防针；再者，凤姐也在以自己的实际行动宣示对探春改革举措的支持，为探春的管家工作扫清障碍。
从这个意义上来说，凤姐之礼让探春，也显示出她所特有的管理智慧。
参考文献：
1.曹雪芹、高鹗：《红楼梦》，人民文学出版社1982年版；
2.沈董妹：《辣子与玫瑰——王熙凤与贾探春理家才干比较》，《广东技术师范学院学报（社会学刊）》2010年第6期；
3.丁旻：《凤姐与探春形象比较》，《扬州教育学院学报》第23卷第4期；
4.康江峰：《贾探春与王熙凤管理行为之比较》，《西部论坛》第2卷第4期。
END
作
者丨番茄汁
编辑 | 詹茜卉
校对 | 古月
排版 | 孙蔚
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