人类连接眼睛和大脑的复杂神经网络进化，比我们之前认为的早1亿年——最新的这一发现，“完全改变了教科书”。
一个由多国科学家组成的研究小组发现，这种连接模式，在生活在4.5亿年前的古代雀鳝（gar fish）身上就已经存在了。这意味着，眼脑之间的连接更早出现在水生生物身上，要早于陆地上的动物。这项工作于2021年4月8日在线发表在《科学》杂志上。
此前长期存在的理论认为，这种联系首先是在陆地四足生物中进化出来，然后再延伸到人类。科学家认为，这种联系有助于我们的深度感知和3D视觉。
“现代的鱼类，它们没有这种类型的眼脑联系，”密歇根州立大学的Ingo Braasch表示。“这就是人们认为这是四足动物中的新事物的原因之一。”
研究人员选择了研究雀鳝鱼（gar fish），因为这种生物与鱼类和人类的最后一个共同祖先相似。这是因为——它的进化速度比斑马鱼慢得多，而斑马鱼是研究进化的典型模型。
然而，斑马鱼的眼脑连接与人类的有很大不同，这也有助于得出这项新研究的结论。
该团队使用了一种突破性的技术，在几种不同的鱼类身上观察连接眼睛和大脑的神经。这包括此前研究得很充分的斑马鱼，但也有一些稀有的标本，如布拉希氏雀鳝（Braasch's gar）和澳大利亚肺鱼（lungfish），它们是由昆士兰大学的一位合作者提供的。
研究小组观察了斑马鱼的眼睛，每只眼睛都有一根神经连接眼睛和大脑的另一边——一根连接右脑，另一根连接左脑。
然而，这种“古老”的鱼有所谓的同侧或双侧视觉投射。雀鳝鱼的每只眼睛都有两个神经连接，其中一个连接到大脑的两侧——与人类的设置相同。
有了对遗传学和进化的理解，研究小组可以回顾过去，估计这些双侧投影首次出现的时间。
展望未来，该团队很高兴能在这项工作的基础上，更好地理解和探索视觉系统的生物学。
法国Inserm研究所的研究主管、巴黎视觉研究所的小组负责人Alain Chédotal表示：“我们在这项研究中发现的只是冰山一角。”
这项研究也提醒了他们另一个研究发现的突破点。“我们发现了越来越多的东西，许多我们认为进化相对较晚的东西实际上非常古老。”“看着这些奇怪的鱼，我更了解了自己，更了解了我们身体的某些部位的进化有多久远。”
译/前瞻经济学人APP资讯组
参考来源：https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-9454091/Humans-eye-brain-connection-evolved-100-MILLION-years-earlier-previously-believed.html