元朝时期，忽必烈的骑兵所向披靡，位于朝鲜半岛的高丽国本来非常强大，但面对蒙古人先后9次的攻打，最终败下阵来，签订降书，向元朝称臣，并每年向元朝缴纳大量的贡品，除了需要进贡大量海产和海盐，更需要为蒙古王室进贡美貌的朝鲜美女，到了元朝末年，这样的进贡模式还在延续。有一位17岁的朝鲜姑娘，就这样被送进了元朝大都，幸运的是，通过自身努力，在她50岁那年，当上了皇后。不幸的是，她亲自毁掉了强大的元朝。
当时的元朝宗室成员，普遍认为朝鲜半岛美女如云，为何会这样呢，因为蒙古女人向来彪悍，朝鲜女子柔弱娇美，别具一番风情。但蒙古人对血统非常重视，即使再喜欢朝鲜女子，也只能作为侧室，嫡妻必须为蒙古人。到了元朝最后一任君主，元惠宗刚登基时期，朝鲜进贡一批年轻姑娘，其中一位17岁的美女，因为是贵族出身，举止得体，被优先送到元惠宗身边做奉茶侍女，其余姑娘被赏赐给其他宗师子弟。这位17岁的女子，名叫奇氏，也就是本文的主角，别后世称为奇皇后。
奇氏非常聪慧，她逐渐引起了元惠宗的重视。惠宗是元朝末代帝王，也是出了名的奢靡君主。他很快将奇氏纳为嫔妃，并且在短短3年间，就将她提升为贵妃。贵妃这等殊荣放在朝鲜女子身上，也是第一次。在奇氏生了皇子之后，惠宗对他宠爱更加，甚至下令给高丽国王，让高丽国王把奇氏的父亲升官加爵。高丽国王面对宗主国的要求，也不敢不听，封奇氏的父亲为亲王。
此时，元惠宗的蒙古皇后的父亲，参与政变，被剿灭后，皇后因此被废。惠宗已经写好册立奇氏为继任皇后的诏书，只是当时的丞相反对异国女子为后，所以又撤了这个册封诏书。但当奇氏生下第二个皇子时，日渐当权，在她50岁那年，元惠宗还是封她为皇后（元朝可以有多个皇后并列）。
此时的奇氏，集盛宠于一身，利欲熏心，想让自己的父亲当高丽国王，元惠宗竟然同意了，下令让高丽国王禅位给奇氏的父亲。当时元朝已经是强弩之末，中原的百姓接连起义，高丽国王不堪如此被欺凌，决定背叛元朝，并且杀掉了奇氏的父亲。
接下来，元朝一方面要对付强大的红巾军，另一方面，奇氏央求元惠宗要出兵朝鲜半岛，为父亲报仇。元惠宗本来对付朱元璋等义军都筋疲力尽，哪有精力讨伐高丽。但奇氏以绝食抗争，惠宗怜香惜玉，最终决定分兵讨伐半岛。结果可想而知，派过去的10万大军，没有回来一个，全部死在高丽了。从此，元朝国力彻底崩溃，无法和其他势力抗争。但此时奇氏为了报仇，仍然不依不饶，要求元惠宗继续讨伐高丽。不得不说，元朝能够这么快崩溃，奇氏“功不可没”。
朱元璋统一中原后，派常遇春攻打北京，元惠宗带着儿子和奇氏一起逃到草原。后来惠宗去世，元朝太子想积蓄力量，反攻朱元璋。但奇氏拉拢大臣，很快掌权，她不思恢复元朝疆域，想一味要求讨伐高丽。最终徐达等名将持续攻击，元朝最后一丝力量，就这样灰飞烟灭了。
奇氏能从一个朝鲜姑娘，成为元朝末代皇后，已经算是奇迹，但她的一系列作为，加速了元朝的灭亡。有史学家评论，朱元璋只是把元朝赶到草原，但真正让元朝灭亡的，不是朱元璋，而是这位朝鲜女子奇氏。