刘邦和项羽击败秦二世得楚河汉界，司马懿和司马炎篡改曹魏结束三国鼎立，秦始皇和能人将士统一六国得天下第一秦朝……炎帝和黄帝杀了蚩尤，于是才有了炎黄子孙，可见历史都是分裂走向暂时的融合，其中又无非是谁和谁的合作，谁和谁的对立，不过面对上古炎、黄和蚩尤之战，可谓是迷雾重重：一问蚩尤到底是什么存在？二问炎、黄两帝为何杀他？
这两个问题其实是一起的，而且只能一起解决的，而这都不得不说到他们的最后一战—涿鹿之战，起初大家以为这只是一个上古神话故事，但须知黄帝炎帝等人接二连三得到了一些实质存在的证据，所以涿鹿之战的真实性也越来越可靠，当然最初它只存在于《山海经》中：
蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水。蚩尤请风伯雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。
意思就是蚩尤要打黄帝，黄帝就让应龙储水准备反击，结果蚩尤听说了之后先下手为强，请了风伯雨师下大雨以其人之道，还治其人之身，黄帝就让旱魃停雨，然后杀了蚩尤。这里其实没有出现过炎帝的身影，可为什么说是两个人一起杀了蚩尤？这还得追溯到炎黄打了一架，结果炎帝输了，归入了黄帝的部落，成“炎黄联盟”，当时蚩尤攻击的其实是这个联盟。
可黄帝干嘛杀蚩尤？明明炎帝也输了，他使用的却是怀柔政策，对待蚩尤却成了虐杀，根据马王堆帛书《黄帝·正乱》记载：黄帝身遇蚩尤，因而擒之。剥其革以为干侯，使人射之，多中者赏；翦其发而建之天，名曰蚩尤之旌；充其胃以为鞠，使人执之，多中者赏；腐其骨肉，投之苦醢，使天下人唼之。
可以看到“剥”“射”“翦”“鞠”“腐”“唼”，就是剥了皮给人当靶子，剪了头发做成旗帜，把胃充成球然后踢，煮了他的骨肉给天下人吃—以上种种都不是一个仁君该有的表现，也不是一个想要统一所有部族的君主能做得事，像这种事情一旦做了，就会担上暴君的名头，根本不要想还有人归顺了，不过黄帝还是这么做了，其原因不过只有一点。
蚩尤太厉害了，《龙鱼河图》说：黄帝摄政前，有蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙石子，造立兵仗刀戟大弩，威震天下。意思就是蚩尤族人都非常抗打、身强体壮、还会使用工具，尤其是炎帝战败之后，黄帝想要当天下第一帝，蚩尤不满因而生出叛逆思想，加上当时还发现了铜矿后，更是无所畏惧，黄帝因此九战九败，所以心中恼怒非常，累积到了顶点。，就有学者说换作是任何人都忍不下这口气。
还有一点也是学者根据他们的外貌差别推测出来的，前面已经说过了蚩尤的长相，按照现代人的思想，他们妥妥的就是蛮子，还是先进的蛮子，考古学家曾发现过智人和尼安德特人，认为蚩尤可能就是曾存在过的类似于这两种人的另一批智慧人种，或就是其中一种，这样的存在对于当时的炎黄来说不啻于鞑奴之于当时中华的存在，虽然说中华更文明先进一些，反正就这么个差不多的意思。
于是蚩尤惨死于炎黄手上，又说历史是胜利者写的，于是蚩尤就从一个战争中正常的失败者，变成了一个反派的形象，儒家典籍尤其如此，起初黄帝还称他为“兵主”，《史记》中说汉高祖刘邦起义前还“祭蚩尤于沛庭”，还是《史记·封禅书》说“三曰兵主，祀蚩尤”，但渐渐他的名字被解读为“虫农”。
儒家是直接说：神农氏世衰，诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征……蚩尤最为暴。黄帝族成为正统，成为始祖，“舜、禹、契、后稷皆黄帝子孙也”，公元前110年汉武帝成为第一个祭祀黄帝的皇帝，加上辽朝为了更好统治说自己是炎帝后人。
蚩尤的形象与此同时愈发邪恶—后世圣人著其像于尊彝，以为贪戎。直到现在蚩尤才被正名，这场战役也不存在是谁的入侵，只是弱者对强者的反抗，是强者对弱者的挑衅，是历史上最正常且简单不过的战役，因此蚩尤只是和炎帝黄帝一样的普通领导者，是《三海经》中一个独特的存在。