截止至4月10号，新冠病毒在全球已经造成超1.33亿人感染，289万人死亡。
单日新增确诊人数高达73万，新冠疫情仍不见平息趋势。
在新冠病毒肆虐全球的同时，一些国家和地区发现了变异的病毒株，这些病毒株普遍拥有更强的传播能力。目前出现过的超级毒株主要有欧洲流行的D614G变异株、丹麦水貂变异株、英国变种毒株B.1.1.7、南非变种毒株501Y.V2 (也称B.1.351)，以及最新在巴西亚马孙州发现P.1变异株。在这些毒株中，目前最引人关注的，是南非的变种毒株501Y.V2。
南非的变种毒株501Y.V2，最早出现于2020年8月初，到11月初，已成为南非主要病毒株，后来在英国及其他国家也陆续出现。截至去年12月底，南非感染人数中，501Y.V2毒株的比例已逾80%。
这种新型变异病毒有什么特点，又会给防疫工作带来什么样的影响呢？
传染力强
南非变种毒株501Y.V2最突出的特点是，与普通新冠病毒具有更强的传染性，但致命性较低。
1月28日 根据南非夸祖鲁-纳塔尔省研究创新与测序平台以及非洲健康研究所的研究结果，在南非发现的新冠病毒变异株的传染性比原始新冠病毒的传染性高出20%至200%。
3月10日 《自然》 流行病学研究论文称，2020年底在南非部分地区迅速成为新冠病毒(SARS-CoV-2)主要毒株的一个新变异株，其在刺突蛋白上有8个突变，导致其传染性更强。
研究显示，501Y.V2变异株在能介导病毒进入细胞的刺突蛋白上有8个突变，其中，N501Y突变还存在于英国发现的一个变异株(B.1.1.7)中，并与人ACE2受体的紧密结合有关。同时，另一个突变E484K与能抵抗中和抗体有关。501Y.V2变异株的分布和传播以及基因组分析结果显示，这个变异株可能比新冠病毒其他谱系的传染性更强。
有可能导致二次感染
3月1日，南非国家传染病研究所（NICD）于bioRxiv平台上发表了一份研究。
图：SARS-CoV-2 501Y.V2 escapes neutralization by South African COVID-19 donor plasma Constantinos Kurt Wibmer, Frances Ayres, Penny L. Moore
bioRxiv 2021.01.18.427166;
在南非发表的研究中，使用了44个康复者的血清，这些血清对于D614G（欧洲变异株）都有很好的中和能力，但是对于南非501Y.V2毒株，21个血清样本都失去了中和能力，只有3个样本尚能保持很强的中和能力。这3个样本都来自重症康复者，本来中和抗体的浓度就比较高。
图：501Y.V2毒株增加了对康复者血清的抵抗力 biorRxiv
研究者认为，尽管全球有许多人已经感染了SARS-CoV-2，并被认为已积累了一定程度的免疫力，但501Y.V2毒株很大可能会导致二次感染。
存在诱发新变种可能
巴黎巴斯德研究所(Pasteur Institute)兽医、小鼠遗传学家Xavier Montagutelli博士说，在南非和巴西发现的B.1.351和P1变异可以在啮齿动物身上复制。这项研究于3月18日发布在bioRxiv上。
图：The B1.351 and P.1 variants extend SARS-CoV-2 host range to mice
Xavier Montagutelli, Matthieu Prot, Etienne Simon-Loriere
bioRxiv 2021.03.18.436013
尽管新冠病毒变种目前未证明可以在人与啮齿动物之间互相传播，但它们有可能在啮齿类动物中传播，从而进化成新的变种，然后再次感染人类。
现有疫苗对变种病毒防护能力
- 国外疫苗
辉瑞BNT162b2疫苗
3月8日 《新英格兰医学杂志》（NEJM）一项研究显示，接种了辉瑞BNT162b2疫苗的志愿者的血清对B1.351（南非变种病毒）、以及最初在英国和巴西发现的B.1.1.7和P1病毒株都具有中和能力。虽然对B.1.351病毒株的中和能力与野生型相比有所下降，但是仍然维持在较高水准。目前没有数据显示它会影响疫苗对这一突变株的保护效力。
图片来源：Neutralizing Activity of BNT162b2-Elicited Serum，NEJM
在4月1日，辉瑞与BioNTech也联合发表声明称，截止至2021年3月13日的观察数据（n=800），辉瑞-BioNTech COVID-19疫苗对变异病毒的防护效力高达100%。
阿斯利康疫苗
3月16日发表在《新英格兰医学杂志》的一项实验数据显示英国阿斯利康公司和牛津大学研发疫苗对南非出现的新冠病毒新变种B.1.351无效。
在750名接种疫苗的参与者中，共有42例病例确诊感染了新冠病毒，其中39例(92.9%)是由新突变B1351引起的，阿斯利康疫苗对这种变体的有效性仅为10.4%。
Novavax疫苗
当地时间3月11日， Novavax公布最终试验结果，在英国针对年龄18-84岁的1.5万名受试者所做的第三期临床试验显示，Novavax疫苗对COVID-19原始毒株的防护力达96.4%，而对南非变种病毒的防护力仅有48.6%，将HIV阴性的受试者列入后，防护力回到55.4%。
- 国内疫苗
4月6日《新英格兰医学杂志》（NEJM）公布了两款国产疫苗对变种病毒的研究结果
国药BBIBP-CorV疫苗
国药BBIBP-CorV疫苗接种者血清对B.1.351的中和滴度降低至野生型的0.4倍，80%（20/25）国药疫苗血清在中和B.1.1.351时完全或部分无效。
科兴CoronaVac疫苗
科兴疫苗针对B.1.1.7、B.1.351两种突变株的中和GMTS显著降低，绝大部分科兴疫苗接种者血清在中和B.1.1.351时完全或部分无效。
图片来源：NEJM
由于病毒e484k突变，导致mRNA疫苗几乎失效，灭活疫苗的抗体中和性也大幅下降。一方面，这给疫苗开发企业提出了新的难题，但另一方面，也说明即是在接种疫苗后，民众亦不能轻视日常防控的重要性。