好莱坞大片《金刚》和《人猿泰山》的两位主角都喜欢用猛捶自己胸脯的行为表达威猛的雄性气概。过去人们认为这种略显浮夸的展示其实是灵长类雄性交流信息的方式，但不清楚究竟是哪些信息。
一项最新发表于《科学报告》 （Scientific Reports） 的研究提出，成年雄性山地大猩猩（Gorilla beringei beringei）会通过快速捶胸所发出的声音传递关于自身体型的信息——这有助于它们在婚恋市场进行双向选择，以及敌我竞争时的彼此评估。
论文作者之一、德国马克斯·普朗克演化人类学研究所的爱德华·赖特（Edward Wright）表示：“我们发现捶胸声是它们沟通的一种信号——雄猩猩以此告诉别人自己的块头大小。”
赖特团队于2015年11月到2016年7月间，观察记录了非洲卢旺达火山国家公园里的6只成年雄性山地大猩猩的36次击胸行为（包括击胸节奏、击胸时长和声音频率），并关联体型展开分析。（体型数据通过依据激光相机拍摄下的照片测算猩猩背宽，即肩胛骨距离得到。）
最终得到的结果是，体型较大者捶胸声的频率显著低于块头较小的雄性；击胸时长和节奏的差异则与体型无关，不过似乎有助于它们辨认正在捶胸的同类。
研究团队指出，对于雄性大猩猩来说，更大的体型意味着更高的社会地位与更高的繁殖成效——更多的配偶数量和后代数量。体型是与战斗能力相关的。
根据赖特的说法：
捶胸可以帮助雄性大猩猩赢得伴侣，同时规避潜在的危险对抗。很多时候它都只是击打自己胸部，却不打架，这可能是因为雄性大猩猩能通过捶胸声估计对方的体型上，判断彼此谁更有身体上的优势。
有了判断后，更小只的那个大概会认为：‘没错，你更壮。我和你打架是没有意义的，因为我很可能会输，我很可能受伤，这对我不利，因此我得撤退。’
捶胸行为意义重大，因为大猩猩生活的自然栖息地植被茂密，这意味它们可能很难通过视觉判断其他同类的体格，而敲打胸膛的声音则可穿过草丛和树木，进入一公里外的对方的耳中。
至于为什么大块头的捶胸声频率更低，这仍然是个谜。
赖特的推测是：“影响因素可能跟胸腔或手的大小有关，抑或二者兼具；另一方面，大块头雄猩猩的喉囊也可能更大，这或许也是一个影响因素。”
嘭…嘭…嘭…“我壮，我强大！”
资料来源：
Gorillas beat their chests to size each other up, researchers say
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