北宫黑帝，其称玄武者也。或即汉高祖所始祀者也。粤人祀赤帝并祀黑帝，盖以黑帝位居北极，而司命南溟，南溟之水生於北极，北极为源而南溟为委，祀赤帝者以其治水之委，祀黑帝者以其司水之源也。
——《天官书》
在古代社会，人们的宗教信仰、神明崇拜在日常生活中占有十分重要的地位。人们以各种风俗习惯来调整、规范自已的日常生活，以神明信仰和祭祀仪式来处理人与天（自然）、神的关系。
原始的自然崇拜
广东，历来为岭南水乡，不但濒临大海，而且江河纵横，从而产生了各式各样的水神信仰。水，既是人类生活之所需，也是人类生活之所患，有水的地方必定有水引起的灾患，临水而患者更是岭南水乡的惯象，过去粤人没有能力可以抵挡水带来的灾患，所以唯有将精神寄托于所谓的水神，祈求神灵庇佑利涉大川，所以就逐渐形成了广东地区常见的水神信仰。
以前水网密布的深圳
广东沿海一带靠水为生，而水从北方流来，因此既要拜赤帝（南海洪圣大王），又要拜北帝，以期水源充足，风调雨顺，年年丰收。位于珠江口东岸的深圳地区也不例外。
北帝与北帝庙
北帝诞≠上巳节
北帝信仰源于真武大帝（又叫玄武大帝）的传说，起源地在武当山，其形成时间大概是唐宋年间，传入广东时间大概是北宋年间。北帝崇拜，在明以后，也成为珠江三角洲地区民间信仰的主流之一，是岭南社会发展变迁的重要历史现象。
北方玄武七宿
北帝，全称北方真武玄天上帝，亦称北极玄天上帝，又有黑帝、玄天、玄天上帝、武大帝、真武大帝、北极大帝、北极佑圣真君、开天大帝、元武神等称谓。其为统理南、北方，统领所有水族水神之道教民间神祗，是汉族民间信仰的神仙之一。北帝庙为崇拜北帝的庙宇，亦常有真武庙、玉虚宫、玄天宫、北极殿等众多名称。
“北帝”是岭南人对真武大帝独有的称呼，因为真武大帝本质上属于镇守北方之神，故名。
佛山祖庙的真武大帝铜像
在中国传统学说中，北方属水，而北帝是北方之神，所以同时兼具了司水的职责，因此在南方人看来，北帝虽为北方之神，但他是道教中正统水神，且有“荡魔灭邪，摄伏妖精，救度群品”之神威，所以南方人多喜爱之，故珠三角地区的水乡多见有北帝庙宇，而北帝也成为水乡人的水神信仰。
深圳的北帝信仰
北帝诞≠上巳节
深圳地区靠海且水系发达，自古以来水患不断。因此，北帝信仰在深圳十分流行。根据新安县志记载，清朝初期，南头的北帝庙（后改为风神雷雨山川坛），与孔庙、关庙并列为官方认可的三大庙宇。
西乡北帝古庙
古代新安县为纪念北帝，许多村子、墟镇都建有北帝庙。历史悠久的有南头城北帝庙，保存完整且香火鼎盛的是西乡北帝庙。除此之外，深圳还有流塘北帝古庙、下山门北帝庙、燕川北帝庙、沙浦上帝古庙、白石厦北帝古庙、壆岗北帝古庙、上星北帝庙、玉律玉虚宫、水贝下村北帝庙等。
流塘北帝庙
香港则有湾仔北帝庙、红磡北帝庙、长洲玉虚宫、深水埗北帝宫、西边围玄关二帝庙、赤柱北帝庙、大屿山梅窝北帝庙等。
长洲玉虚宫
@叶德平
深圳众多北帝庙中，目前最为闻名的当属西乡北帝庙。每年三月初三，本地居民都会在这里举行大型祭祀庙会，庆贺北帝诞辰。如今，西乡三月三庙会已经成为西乡乃至宝安的一张文化名片。
西乡北帝庙
北帝诞≠上巳节
西乡在明朝东莞所城（今南头古城）建立之后便形成聚落，因位于南头城的西边，故名西乡。在西乡聚落的形成过程中，北帝信仰也逐渐形成。
西乡北帝庙
西乡的北帝古庙始建于明朝万历年间，距今已经有400多年历史了。旧时的西乡人非常信仰北帝公，家里有人生病了或者要做一件大事，总要先到北帝古庙里拜一拜北帝公，求签问卦，得到了北帝公的意思后再行决定。
西乡北帝庙
进入北帝庙内部，可以看到两边的墙上贴满了一张张大红纸，上面记录着善男信女们的一笔笔捐款。每年到北帝庙朝拜的人非常多，烟火鼎盛，来这里朝拜不仅是对神灵的尊敬，更是西乡人的一种习俗和文化。
西乡北帝庙的废与兴
北帝诞≠上巳节
北帝庙在新中国成立初期时的破四旧运动中遭到了灭顶之灾。“破迷信”运动有些矫枉过正，所有神庙宗祠基本被拆毁，北帝庙也难以幸免。
当时北帝庙屋檐上的雕花公仔全都被铲掉了，庙里的台台凳凳也都被扔了，庙祝被赶回家去。人们把北帝古庙里供奉的北帝公、菩萨和其他石像全部拿去填坑沙了（旧时人们称西乡河作坑沙，填坑沙即扔进西乡河）。
老嫲嫲温彩琼
当时，被西乡人尊称为“老嫲嫲”的温彩琼，在北帝公被拿去填坑沙之后，她冒着生命危险，下河去找那些神像。遗憾的是，在找了几个晚上之后，老嫲嫲依然未找到北帝公的神像，只找到了只找到了庙里供奉的另外一尊土地公石像。
之后，北帝古庙就剩下一间空荡荡的房子，房子后来被用作人民公社，旧公社撤销之后，又被用作友谊商店。重修北帝庙，请回北帝公成为老嫲嫲和西乡人多年的心愿。
修缮前的西乡北帝庙
改革开放后，重修北帝庙的时机终于到来。1992年，友谊商店终于搬迁，房子再次空置下来。在老嫲嫲的儿子黄细梅的努力下，西乡众乡民共同努力将北帝庙还于民间。
重建北帝庙，要做两件事，一件是要回真理街24号的房子，一件是让政府同意修庙。当时的新安镇政府很快同意了把古庙归还给街坊，并同意他们集资重建庙宇。移交过程出奇的顺利，已是“断壁残垣”的古庙被空出来，黄细梅把家里的神像立在了新修的北帝古庙里，物归原主，完成了他母亲的心愿。
黄细梅
1993年12月，北帝庙重修工程竣工，庙前加建了一座牌坊。
三月三庙会的由来
北帝诞≠上巳节
根据廖虹雷老师的《宝安历史文化民俗》中的记载，西乡一带虔信北帝，出自190多年前的民间传说。
嘉庆二十三年（1818），西乡曾遭遇过一场巨大的洪水灾害。九月初九那天，西乡河的洪水遇到海潮的顶托，西乡墟遭到严重的威胁。眼看西乡墟被淹，乡民们不断烧香拜佛却无济于事。
西乡河与西乡墟地图
最后，一个长老忽然想起了什么，率领民众将北帝从庙中请出，置于堤坝旁设坛祈祷。之后，雨水竟然停了下来，西乡墟的危机解决了。于是，民众十分信奉北帝的神力，诚心供奉北帝，坚信会带来吉祥幸福。
飘色
因而，在北帝诞辰前后，北帝古庙鞭炮齐鸣，锣鼓震天。乡民们抬着北帝神像，在龙凤狮子麒麟的簇拥下，举行隆重的飘色和八仙化妆大巡游。庙会举行的几天内，搭戏棚，唱大戏。白天晚上连续上演神功戏、木偶戏及杂耍表演，丰富多彩的民间庙会，成为西乡墟镇方圆十里的民间盛会。
今年的“狮王”
和北帝庙的命运一样，三月三庙会也中断了一段时间。直到1993年，随着北帝庙的重光，停办多年的三月三庙会也随之恢复。
庙会过程
北帝诞≠上巳节
三月三庙会从农历二月廿八（小月廿七）开始，至三月初三北帝诞辰当天结束。近年来庙会时间拉长至7-10天不等。
北帝出巡
一开始的“三月三”庙会并没有现在这么隆重。1993年，“西乡北帝三月三庙会”恢复举办，不过那时候的庙会十分简单。当时只有几个狮子，再没其他的了，看完就散场了。
之所以庙会很简单，最主要的原因是庙会的负责人根本不记得以前的庙会是怎样的。如今庙会的整套仪式，是老嫲嫲的孙子黄镇光和古庙理事会的成员一点点挖掘和创造出来的。
辛丑年北帝巡游
此后，“三月三庙会”就连续举办了下来，而且规模一年比一年大，几年之后又有了“千岁”盆菜宴，盆菜的数量也逐年增加。2012年起，三月三庙会重现迎请北帝坐轿出巡的盛况。
三月廿八俗称北帝公的“出位日”。这一天清早，长老设礼桌，摆上祭品，燃起香烛，率各界代表，向北帝公祭拜。祭祀完毕，到正午由长老将北帝神像请下神坛，安置在轿子里面。
北帝出巡
待吉时到，几十人全副銮驾、举旗牌、鸣大锣、执大刀、托香炉、抬八人大轿的北帝公巡游。伴随北帝公出巡的，还有西乡各村（社区）的醒狮、麒麟及文艺队伍，好不热闹。
巡游结束后，北帝公被迎到偏厅，视线刚好对着轮番上演的“神功戏”舞台。直到三月初二，北帝公回到正厅复位，善男信女再次燃香祭拜。
巡游结束后，北帝庙打醮
初三北帝诞正日，数十头醒狮庆贺，万众酬谢神恩，领取庙会分发的烧肉和糕点而结束整个庙会活动。
三月三庙会习俗，表明人们敬畏自然，融汇天地人的和谐理念，体现民众追求太平、安康、幸福生活的美好愿望。以前迎请北帝公出巡是为消灾解难，如今人们生活水平不断提高，北帝公出巡的意义也随之变化了，与民同乐是现在的主题。
如今的北帝出巡已经成为宝安的一道名片
西乡北帝三月三庙会，2010年列入宝安区“非遗”保护项目，2013年入选深圳市第三批“非遗”保护项目。
关于“上巳节”
北帝诞≠上巳节
上巳节，俗称三月三，是汉民族传统节日，该节日在汉代以前定为三月上旬的巳日，后来固定在夏历三月初三 。上巳节是古代举行“祓除畔浴”活动中最重要的节日，人们结伴去水边沐浴，称为“祓禊”，此后又增加了祭祀宴饮、曲水流觞、郊外游春等内容。
上巳节的很多风俗已经被移植进了清明节
到了宋代以后，三月三上巳节在北方突然销声匿迹，不见于文献记载。虽宋后“三月三”上巳节不见于文献记载，在南方的西南部分地区依旧流传。如今，在我国大部分地区，上巳节的许多风俗都移到与之临近的清明节中。
在广州、佛山等地，三月三北帝诞都会举行庆祝活动
虽然北帝诞和上巳节都在三月初三，但切勿将二者混淆，两者所蕴含的文化意义完全不同。
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参考资料：
《宝安历史文化风俗》
《南方北帝信仰初探一一以佛山北帝祖庙为例》
《广东的水神信仰及其源流》
《一家三代接力传承北帝古庙文化》等