桥本病又称桥本甲状腺炎，是一种慢性自身免疫系统疾病，因其最先由日本人桥本在1912年提出而得名。且桥本病患者的甲状腺，病理可见大量的淋巴细胞，又称慢性淋巴细胞性甲状腺炎。桥本病是由于人体的免疫系统，把自身的甲状腺组织误认为入侵的有害物而进行攻击，从而引发的炎症。甲状腺被长期攻击，会导致甲状腺功能受损。该病的患病率约2%，发病年龄集中在30~50，其中女性患者较多，是男性的5～10倍。
桥本甲状腺炎的病因现在仍不明确，但据临床统计，主要和两个因素相关。
一是遗传因素。据统计，多种甲状腺疾病，都有家族遗传史，桥本病也有有家族遗传倾向，常常可以发现病人的兄弟姐妹或父母叔姑中有人患有甲状腺疾病。
二是碘的摄入，碘摄入量是影响桥本甲状腺炎发生的一个重要因素，高碘摄入让发病率明显增加。尤其是一些隐性患者会因为碘的摄入量而发展为临床甲减。
三是在生活中，如果长期压力过大，心情压抑，精神长期受打击，感染或吸烟等因素，都会诱发桥本甲状腺炎。
而桥本甲状腺炎对人体的影响主要有两方面。
一、甲状腺肿大，桥本甲状腺炎可能会引起轻至中度的甲状腺肿大。触之质地坚韧，有橡皮感，没有疼痛和压痛。部分桥本甲状腺炎患者既看不到也摸不到甲状腺肿大。
二、是桥本甲状腺炎可引起甲状腺功能减退。轻度甲减可以没有症状。明显甲减可表现为怕冷、浮肿、贫血、乏力、胃纳减少、皮肤粗糙发黄、心率减慢，女性月经过多紊乱等。
因为这是一种起病隐匿的慢性病，所以初次诊断时的甲状腺功能可能正常，也可能表现为轻度甲亢或甲减。这与桥本病的病程发展有关，早期桥本一般会有轻度甲亢症状，之后会有一段甲亢甲减并存的时期，最终转变为甲减。
桥本甲状腺炎的诊断主要依赖实验室检查。血清甲状腺球蛋白抗体(TgAb)和甲状腺过氧化物酶抗体(TPOAb)，是免疫系统用来攻击甲状腺的主要武器。当这两个数值异常的时候，就可以怀疑是桥本病了。
相当一部分桥本病病人是在体检时被发现的。有家族病史者或颈部肿大者，应注意检查。
桥本病因为是自身免疫系统疾病，因此很难根治，但只需控制病情不再发展，对以后的生活工作也不会有太大影响。日常生活中，保持健康规律的作息时间，营养均衡的饮食，合理的运动量。都可以提高免疫力，降低免疫系统对甲状腺的伤害，减缓病情的发展。也可以选择中药调理，减轻甲状腺受到的伤害。但要注意，桥本病早期症状不明显，不易及时发现，导致病情加重，甚至发展成终身甲减。建议定期检查甲状腺，做到早发现早治疗。
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