砒霜又称三氧化二砷，是古人口中一种剧毒的毒药，无色无味，呈白色粉末状，只要吸食一点，就能造成恶心，中毒，腹痛等现象，情况严重的，能够引发中毒性心肌炎，呼吸麻痹，导致死亡。
相信作为懂得一点医学常识的人，都不会轻易去触碰砒霜的，但是在上个世纪，我国有一位名医却使用砒霜做药引来治病。这个人就是北京四大名医之一的施今墨，公元1881年，施今墨降生在贵州，他祖上曾是浙江杭州一户官宦人家，外公也是清末权臣。后来随着父亲一同前往山西，在山西大学堂就读，13岁时，舅父见他天资聪颖，逐开始教他学习中医。
到20岁左右的时候，施今墨中医理论已经十分精通，并可以独立行医了，但时政不带，当时正处于清末民初，新旧时代交替，封建社会统治逐渐走向没落。施今墨被送往京师的法政学堂学习，后因接触新思想，跟随孙中山先生参加辛亥革命，时常感叹时世变幻无常。但民国时期，各军阀暴乱，官僚作风混乱，便对革命大失所望，最终开始专心从医。
1928年，施今墨人到中年，经过这些年的阅历，医术更为高超，也就是这个时候，南京国民政府预备取消中医，消息一出，举国哗然，施今墨听闻后，为中医生存四处奔走，更是数次前往南京请愿，恰逢汪精卫岳母感染痢疾，时常腹泻发热，请了很多西医也不见成效，忽然有人推荐请施今墨来诊治。
汪精卫本不信中医，但见岳母病情一日比一日严重，无奈只能同意请施今墨来，结果施今墨只凭借搭脉，就珍出病因，更是将汪精卫岳母说的心服口服，最后，施今墨说“安心服药，一诊可愈，不必复诊”，汪精卫仍是不信，认为他是为了唬骗自己才这么说，但见岳母服了他几贴药后，果真大有好转，这才相信中医的神奇之处。
于是便亲自赠送匾额《美意延年》给施今墨，而取消中医一事，也不再提。后来国民政府成立中央国医馆，施今墨担任副馆长，他对病人一视同仁，医德高尚，也非常关心祖国的中医事业发展，在新中国成立后，他向组织上提出成立中医学研究院，中医医学院等中医结合的事业，以此来提高中医的地位。
而从医这么多年，施今墨之所以这么出名，除了医术精湛，还有一点就是他敢大胆用药，有一回，家中一亲戚带来个年轻女子，施今墨光从他们的脚步就听出了异常，察觉对方是患了某种奇怪的病，结果诊完脉后，果然验证了这个想法，女子告诉他，自己已经躺在床上多年，就是无法起床。
施今墨观她脉象，和平时诊断的脉象大为不同，于是叫来自己弟子，兴奋的说道：“我行医六十年，这是第二次把到这个脉”，说完，就让弟子们也来仔细观察一番。施今墨凭借多年的经验，断定这名女子腹中有一种奇怪的虫子，得用药打下来，才能好，但是这种病极其罕见，要怎么打，用什么打，就成了一个难题。
忽然，施今墨脑海中想起一个词，以毒攻毒，既然这个病这么怪异，那么只能以毒攻毒的方法了，于是施今墨想了想，亲手开出一两砒霜这个配方，并在末尾写上了自己的署名，然后让人去抓药，如果是常人来说，这样的剂量足以被毒死，但是这名女子吃下后，果真打出一盆顽固的虫子，虫子出来后，她的病也好了。
这件事一直沦为佳传，凡是找施今墨看过病的人，都说他敢开别人不敢开的方子，里面的药引几乎能把人吓死，不止砒霜，就连鹰爪，珍珠，琥珀都能成为他的药材之一。对于疑难杂症，施今墨始终秉持着因循应付，不墨守成规的理念，救治了无数病患，丝毫不愧“名医”的称号。