如果单纯将已被当作名词使用的“灰姑娘”含义，解释为“从平民逆袭成女王的人”的话，那么英国的戴安娜绝对算不上是一个“灰姑娘”，毕竟她还有一个贵族的身份背景。
真正的灰姑娘则应该是美国的南希·里根，她的身世比戴安娜卑微一万倍，她的人生也更艰辛和曲折，甚至于她还是一个“戏子”，那么她凭什么摇身一变成总统夫人？
南希·里根出生于1921年，她有一个太不幸的童年，这种童年不是戴安娜王妃住在偌大城堡还有洋房里的孤寂，也不是享受着仆人照顾却依然存在的苦闷。
而是出生时母亲难产，父亲忙着打高尔夫，医生用钳子将她从母体中强行拉出来，导致她右脸颊有伤的那种悲剧开场，还是一出生就被父母遗弃，几经辗转才能寄住在姨妈家吃上一口热饭的凄惨过程。
姨妈家也很穷，南希·里根其实只能住在一个小小的棚子里，而且多年寄居蟹的生活，让她早早成为了最会察言观色、最最有想法见地的孩子，对于一个孩子来说，这其实是一个很难受的事。
但对于长大后的南希·里根来说，这个难受的事，就转化成了一个令她无比闪耀的优点，尤其是当她的母亲改嫁，生活变好，带着南希·里根见过继父之后。
南希·里根的继父是完全区别于她生父的人，他是美国神经科之父哈维·库欣的学生，后来是芝加哥有名的脑科医生，甚至是美国外科医生协会的主席，他有好几本著作，二战时甚至在中国服过役。
他聪明、宽容、仁慈......他具备一切所有优秀的品质，他的耐心让窝在棚里的南希·里根伸展开来，感受到了不曾有过的父爱，于是南希·里根做了生命中大胆而正确的决定。
1935年14岁的她自己带着过继文件，义无反顾找到了自己的生父，初次见面就逼视着他让他签字，于是南希·里根从此成为了继父法律意义上、以及皆大欢喜的脑科医生女儿。
母亲也正式回到了她的身边，将她从姨妈家带了出去，给她上最好的学校，穿最好的衣服，南希·里根总算拥有了一个她期盼已久的美满的家庭生活，并且开始着手为自己的未来寻找方向。
起初南希·里根敏感脆弱，而且为了逃避现实变得喜好美食，所以她反而在贫困的生活中成为了一个小胖子，但父母的关爱让她开始在乎起来自己的外表来。
她也确实长得十分美丽，高鼻深目，轮廓没有多一笔也没有少一笔，加上母亲又是戏剧演员，所以她对表演也十分感兴趣，因此南希·里根决心进入好莱坞，在无数镜头下展示自己。
她的父母非常支持她，对于继父来说，这个女孩儿受过太多的苦，如今值得所有人的宠爱，对于母亲来说，在镜头下也是她自己的愿望，女儿愿意延续她求之不得。
所以很快南希·里根成了米高梅公司的一名电影演员，从1949年到1950年她保持着每年拍摄2部电影的效率，还结识了不少名人，比如说后来获得了终身成就奖的伊丽莎白·泰勒。
不过大家也看出来了，南希·里根的好莱坞日子并没有多辉煌，她属于籍籍无名的行列，也就是大家眼中的三流演员，但南希·里根并不很在意，因为她有别的收获。
在这个过程中她学会了如何诚恳而认真地倾听别人的意见，学会了在任何场合都可以衣着得体不露怯，她变得自信大方光彩照人，是妥妥的上流名媛，更重要的是这个好莱坞圈子于她找丈夫十分有利。
南希·里根从未掩饰，也从未忘记自己的最大志向：“获得成功而美满的婚姻”，为此，甚至列了一张好莱坞最理想的单身汉名单，同事们以为她在开玩笑，事实上她一直在努力。
她第一次成为全国少女嫉妒的对象、全国女性的公敌，是她和克拉克·盖博约会之后，克拉克·盖博凭第三部电影获得奥斯卡最佳男主角奖，凭《乱世佳人》享誉全世界，是好莱坞皇帝。
不过在她列举的好莱坞最理想单身汉名单里，首位是一个叫罗纳德·里根的男人，如果按照传统意义上的好男人来说，其实罗纳德·里根当时根本算不上什么好男人。
这个人也没有什么身份背景，之前做过救生员、运动播报员、进了好莱坞之后一直在演的是B级片，又被华纳兄弟裁员，而且还刚刚和一个女人离了婚，是对方一拿到奥斯卡最佳女主角奖就把他踹了。
而且他们第一次约会，罗纳德·里根甚至是拄着拐杖去的，因为他摔断了腿，但南希·里根想了很多办法终于见到了这个男人，见到之后她就立马确定——做他的妻子是我最渴望担当的角色。
南希·里根在好莱坞里面是不一样的存在，你无法相信，当时的好莱坞最喜欢的是性感诱人的女明星，但南希·里根对这些浅薄的行为深恶痛绝，但与此同时她显得优雅且甜美，罗纳德·里根沦陷其中。
1952年罗纳德·里根向南希·里根求婚，3月份他们举办了婚礼，此后南希·里根为这份情感劳心劳力，花费2年时间治愈好了这38岁玻璃心中年男人；
她把里根当作孩子来爱，因为她知道他的内心就是一个小男孩，所以里根的竞选主任这样说：“南希对里根最大帮助是引导他保持天性和本能，不会在政治泥沼中迷失自我。”
尽管当时的社会环境是，女性们都不屑于成家，坚持要为自己闯一片天，竭力追求独立，所以很多人对于她展现出的对家庭的渴望、对丈夫的黏腻，非常嗤之以鼻。
不过女性的独立绝非只是拥有一个事业那样简单，真正的独立当是女孩敢于主宰自己的命运，积极掌握自己的人生——南希·里根是自己选择的父亲，选择的事业，选择的丈夫，选择的家庭，她从心自由。
更何况罗纳德·里根对政治活动非常热衷，南希·里根就化身成并肩作战的队友，当里根航班被大雪延误，她独自代表丈夫接见200多名资本家，还常常为他的竞选发表演说，出个人传记为竞选增强影响力。
“各位的友谊就是罗尼（里根昵称）所需要的。”她对重量级嘉宾这样说，亲切而且自然，常常满面笑容，不仅让罗纳德·里根成为总统后依然眷恋她，也让上流太太们推崇至极。
如果你读过舒婷的《致橡树》，或许会更理解她：我如果爱你，绝不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己；我如果爱你，绝不学痴情的鸟儿，为绿荫重复单调的歌曲......
我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起。我们分担寒潮、风雷、霹雳；我们共享雾霭、流岚、虹霓......爱，不仅爱你伟岸的身躯，也爱你坚持的位置，足下的土地。
以上就是南希·里根能成为总统夫人的奥秘所在。