第一次世界大战期间，英国人率先在战场上使用了坦克。其实，这种新式陆战“大杀器”刚一出现，就引起了“亚洲强国”日本的极大兴趣。于是，日军高层最终决定高价购买一些英国人Mk.VI轻型坦克。
Mk.VI轻型坦克
1918年的10月24号，英国Mk.VI轻型坦克远涉重洋，终于来到了日本横滨港。在那之前，日本人其实都没有亲眼见到过真正的坦克。
时任日本“军用自动车”调查会的首席军官奥村慕平，他亲眼见到坦克后，认为把它们叫做“坦克”是错误的。所以直到今天，日本人还是一直称坦克叫战车。
不过，英国Ⅳ型坦克来到日本后，却感觉有些“水土不服”：笨重庞大的Ⅳ型坦克貌似适应不了日本的崎岖地形。因此，日本人又把目光投向了法国的“雷诺”FT-17轻型坦克。
法国“雷诺”FT-17
在日本人看来，像“雷诺”FT-17这样的轻型坦克不仅机动能力强，而且很适应各种复杂作战环境。日本从法国购买了几辆“雷诺”FT-17的同时，他们还一起引进了14吨的英国“塞犬”中型坦克。
而引进的这些欧洲早期坦克，也让日本人终于搞清楚了这个“铁家伙”的基本构造和原理，为今后日本国产坦克的研发奠定了一定的基础。
日本坦克研发之路“纷争不断”，最终“89式坦克”出现：
不久后，随着日本侵略亚洲的野心不断膨胀，日本不再仅仅局限于购买他国坦克了。他们开始尝试仿制日本自己的国产坦克，为了给未来侵略战争做好准备，日军希望未来的国产坦克，能很好适应东北亚和中国等地的地形环境。
二战日军95式坦克
不过在研发国产坦克前，日军高层内部却在“坦克作用”这个问题上争论不休：当时分成两个派别， 一派认为坦克只是欧洲战场的产物，根本就不适合日军，日本应该暂缓研发和装备坦克，而是一门心思多搞一些轻型装甲车。
而另一派则是坦克的坚定支持者，他们认为日军不仅需要大量装备坦克，而且急需一款体量更大，装甲更厚的坦克。在战场上，这种坦克主要负责掩护步兵突破防线，以避免重蹈“日俄战争中人员巨大伤亡”的覆辙。
最终争论的结果，还是坦克支持派占据了上风。于是，日军高层决定以6.5吨的法国FT-17为基础，进行一系列改良后变成日本的坦克。1924年时，日本陆军技术部车辆班的原乙未生大尉，率领着16名研发骨干接下了这个艰巨的研发任务。
二战日军和他们的坦克
随后这个团队没日没夜地赶制日本坦克的图纸，过程中除了结合英法坦克的设计优点外，他们还大量参考日本现有的国产牵引车理念。最后，他们成功设计出了日本首辆坦克试验样车“第一号试制战车“，并交由大阪兵工厂进行生产。
不过，日本的”第一号试制战车”却最终未被军方采用，其落选的原因也很简单：试制一号样车的重量过大，而且生产成本过高，已经超过日本的经济承受能力，在日军中实现批量装备很难。
到了1927年底，日本陆军技术部准备同时研发轻型和重型坦克。当时技术部还将日本国产坦克按照自重划为三类：10吨以下的归为轻战车，20吨以下的归为中战车，而20吨以上的归为重战车（日本坦克重量标准大大轻于欧洲标准）。
渡河的日军小坦克
因为有了前车之鉴，这次技术部特意要求：研发的第二型概念战车重量绝不能超过10吨。于是，该款日本坦克以10吨的英国C型坦克为样本进行研发。
1929年4月，大阪陆军兵工厂试生产出了第二型概念样车，随后便在日本东北地区进行了1000多公里的行驶试验，终于这款样车得到了日本陆军技术部的肯定。因为这一年是日本皇室纪元的2589年，这款战车最终就被日军命名为：89式轻型坦克。
89式坦克甲型“中看不中用”，装甲薄，机动差：
日军高层本意是研发一辆不超过10吨的轻型坦克，结果89式坦克经过一些改进后，甲型的自重已经超过了11.5吨，这也让其进入了日军中型坦克的行列。89式甲型坦克和雷诺F17坦克相比，车体的面积得到了扩大。
掩护步兵的日军坦克（影视）
89式甲型坦克装备的是一台日本国产的直列式6缸水冷汽油机，最大行驶速度为每小时25公里。不过，89式坦克虽然号称是中型坦克，但它的装甲防护能力却很一般：正面装甲只有17毫米，比法国雷诺F17的22毫米最厚装甲还要薄。
因此，日本89式中型坦克表面上看是雷诺F17的升级版，但其实感觉它有些“中看不中用”！而它最值得“夸耀”的地方，可能就是那门57毫米的火炮，这种18.4倍径的坦克主炮，其实是日本人从进口的英国军舰上拆下来的。
除了这门57毫米火炮外，89式坦克还装配有两挺7.7毫米机枪（备弹2750发）。在当时，89式甲型坦克的武器配备还算过得去，不过具体战斗力如何？还得要看他在实战中的表现了。
日军升级89式坦克！淞沪会战中，中国军队用简陋武器打掉了12辆89式坦克：
日本89式甲型坦克后来参与了1931年的“九一八事变”，不过在一次战斗中，中国军队的一枚迫击炮弹击中了一辆日军摩托车，摩托车燃烧的火焰却引燃了旁边停放的两辆89式坦克。
被摧毁的日军坦克
这两辆89式坦克瞬间便烧得“一发不可收拾”，它们很快就变成了两堆废铁。这次战场事故后，日军发现了89式坦克的最大缺点：汽油机太容易殉爆着火了。于是，日本人赶紧给89式坦克换装上了一台6缸柴油机，即89式乙型坦克，也是世界上最早采用风冷式柴油机的坦克。
乙型坦克和甲型除了发动机不同外，其他最显著的区别就在于：甲型坦克的机枪孔在左侧，观察窗在右侧，而乙型则相反。这款升级后的乙型坦克战力又如何？光看它的纸面数据是没有说服力的，我们再来看看它后来实战中的表现。
1937年中日淞沪会战中，89式乙型坦克当时是日军的坦克主力。结果整个战役打下来，中国军队一共摧毁了12辆日军89式坦克。别看这个数量虽然不多，但要知道当时中国军队极度缺乏坦克部队，大部分情况下，中国军人都是用步枪和机枪来对付日军的89式坦克。
例如被中方击毙的西住小次郎，他的座驾车就是一辆89式乙型坦克。当时从日本报纸上公开的照片来看，西住小次郎的89式乙型坦克车身，上面布满了密密麻麻的弹孔，可见当时中国军人的英勇和无奈。
西住小次郎和他的坦克
因此，就是在这种装备极度劣势的情况下，中国军人还是打掉了日军的12辆89式坦克，已经是非常不错的战绩了。毕竟1937年的日本89式乙型坦克，也不能算是很落后的坦克，当时欧洲的德军也还装备着大量的二号坦克和三号轻型坦克。
诺门坎苏日“坦克战”的惨败，让日军高层决定放弃89式坦克：
而真正让日本人自己都感觉到：“89式坦克已经严重落伍”的时间点，是1939年的苏日诺门坎坦克战，当时日军的89式坦克在面对苏军的坦克时，根本毫无优势可言！
日军步坦协同
战斗打响时，日军使用89式坦克和92式坦克和苏联人打起了“坦克战”。结果，89式坦克那非常“惊人”的25公里机动能力，根本就追不上苏军的BT5坦克。而苏军BT5坦克那门45毫米46倍径主炮，却能在500米内轻易击穿89式坦克的装甲。
诺门坎战役结束时，苏联人出于好奇，他们对缴获的一辆日本89式坦克也进行过火炮测试。结果苏联人发现，日本89式坦克的57毫米炮在100米距离内，只能勉强击穿25毫米匀质装甲，甚至连T26坦克装甲都无法击穿。
而当年日本人曾吹嘘89式坦克在500米内，可以击穿50毫米的匀质装甲，这不是“啪啪打脸”嘛。诺门坎战役中苏日坦克在开阔的草原上，一交手就“原形毕露”了！89式坦克直接成了苏军坦克的“活靶子”。
诺门坎战役苏军坦克
实战中，89式坦克那脆弱的装甲和极差的机动性，不要说给日军步兵提供装甲和火力掩护了，在苏联人的坦克面前，它能自保都是个问题。正是诺门坎一战，让日军高层看清了89式坦克的真实水平，随后这款坦克便被打入“冷宫”，日本开始研发新一代的主力坦克：97式中型坦克。
战争后期，不止89式坦克，所有日军坦克都只是“陪葬品”而已：
不过随着战争中各国越打越惨烈，主流坦克的装甲越来越厚，火力越来越猛，重量 越来越重，速度也越来越快！在日本人研发出97式中型坦克后，依然追不上其他军事大国坦克的“脚步”！
97式中型坦克
特别是在太平洋战争爆发后，97式坦克在面对美军的谢尔曼中型坦克时，同样是无力招架。到了战争后期，日军坦克资源已经严重不足，日本人竟然又把89式坦克重新“拖”了出来，让这种“老爷车”重新披挂上阵，结果只是让美军多了一个肆意屠宰的对象。
作为日本第一代早期国产坦克之一，89式坦克的生产时间为1930年至1937年，但它的总产量却一直没有准确的数字，大概在400辆左右，而真正服役的数量，也有资料显示仅仅只有126辆。
因为研发理念和日本资源等原因，其实89式坦克注定只是日本“军国主义”的一件临时陪葬品而已！不过，作为日本投产并装备部队的首款国产坦克，它或多或少还是颇具“里程碑”意义的。
《历史杂谈驿站》图源网络，侵删！作者：二战靓妞