现代社会，越来越多的人提倡要嫁给爱情，而非为了其他而结婚。但在百年前的民国，相对封建的社会风气之下，为了爱情的结合相对较少，未能成眷属的遗憾较多。但却有一个男人，他去世之后，妻子毫不介怀，把他曾经恋人的照片放进馆中，为他陪葬。这个男人是胡适，他的妻子即江冬秀，故事中的另一个主角是韦莲司。
胡适多年留学，是典型的新派文学大家，但他的婚姻却具有十足的封建特色。因看中胡适面貌清秀，江冬秀的母亲有意为两人订婚。胡母本因江冬秀比胡适大一岁而心存顾忌，后经算命先生依据二人生辰八字推算，江冬秀有宜夫之命，这才同意二人订婚。如此，十四岁的胡适和十五岁的江冬秀便稀里糊涂地定下了婚姻。
婚约既成，胡适便先后前往上海、美国求学。也是在美留学期间，胡适于美国纽约康乃尔大学结识了他一生的灵魂伴侣——韦莲司。
韦莲司是康奈尔大学一位教授的女儿，她学识渊博，经常同胡适做学术交流。一来二去，二人的精神世界发生碰撞，明晰了二人互为知己的事实。灵魂契合已是难得，他们却还郎才女貌，相貌相当。
是时胡适正值年少，眉清目秀自不必说，那份因学识而生发的儒雅之气更令人向往。韦莲司也生得一副好相貌，她金发碧眼，美得张扬坦陈，与东方的含蓄美大有不同，他们共同坠入情网是可以想见的。
但胡适毕竟是胡适，他誓要做那坦荡荡的君子，不行小人之举。他虽倾慕韦莲司，但发乎情朱古力，与她日常相处仍是恪守本分，二人讨论学术时，势必要再请来第三人以示避嫌，他也从未隐瞒自己已有婚约的事实。
当时新思潮频频涌起，青年男女反抗包办婚姻已成风气，胡适在五四运动时曾写过一个白话剧本《终身大事》，支持男女自由恋爱，反对封建包办。但他本人却不曾反抗，踏进了包办婚姻的围城。因胡适自幼失怙，母亲艰辛抚养他成人，他出于孝心不愿忤逆母亲。更因他与江冬秀的婚约拖得实在太长，二人都将近而立却还未完婚，此时退婚，又置江冬秀于何地呢？
1917年，胡适回国与江冬秀完婚，自此他与韦莲司只有信件来往，远隔重洋，相见寥寥。胡适博学广记，江冬秀却大字不识，两人分歧在所难免。婚姻期间，胡适出轨了曹诚英，向妻子提出离婚。江冬秀对此反应激烈，威胁若要离婚，她先杀了她与胡适的两个孩子，再自杀，抓住了胡适好面子的弱点，存心把事闹大，最后胡适与曹诚英分手，送她出国留学。
曹诚英一事即可看出，江冬秀性子不可谓不刚烈。但偏偏对韦莲司，她却体现出非凡的宽容，默许甚至鼓励他和胡适的信件来往，更在胡适死后，让他带着韦莲司的小像长眠。因为江冬秀知道，自己可以做胡适名正言顺的夫人，但胡适精神世界的空虚是她永远也弥补不了的，除了韦莲司谁都不能。
参考文献：
《胡适传》