人体艺术在西方国家尤为盛行，不管是画什么出名的画家，在他学画期间一定接触过人体艺术，并且一定深入研究过。这方面中国艺术家就保守很多，大多数中国画家和大部分中国普通老百姓一样，将人体艺术列入到禁区，将人体艺术当作是洪水猛兽，甚至有些画家提到人体艺术都会情不自禁地脸红。
尽管西方国家的画家喜欢人体艺术，但是你们发现没有，古代西方画家，基本都是以女神为题材进行创作，很少画真人，这是怎么回事呢？
很多艺术评论家也对此匪夷所思，西方国家思想较为开放，其原因肯定不会是羞于画真人，那又是什么原因让西方人体艺术大师止步真人呢？
在中国男女授受不亲的观念根深蒂固，尽管有些画家技痒难耐，但是还不敢将真人画摆到台面上来，只能私底下相互传阅。虽然从来没有听说哪位画家因为画这个而被砍了头，但是人都是要脸面的，拿不上台面的始终都不敢轻易去突破。
西方虽然在男女方面比中国开放，但是却有一些莫名其妙的法律约束，在古代西方，画人体是要被判以绞刑的死罪，罪名是漠视神权，亵渎神灵。按理说，人体艺术是艺术创作，何来藐视和亵渎之罪？但在被禁欲的封建宗教和神权禁锢的西方国家，仍然被认为这是不可饶恕的罪行。以至于在这种禁欲和酷刑的统治下，连普通民众都视真人的人体艺术为洪水猛兽，而无法容忍。
后来，越来越多的西方画家站出来反对这样的法律政策，开始打起了擦边球，法律规定画世俗女人的人体是亵渎神灵，那我就画你们供奉和朝拜的女神，画她们的人体，总可以吧。于是乎，越来越多的西方画家在这条路上打开了局面，不断的创新，不断的探索，一次又一次地试探着法律的最低线，女神的衣服不断变短，越来越透明。400年的时间了，出现了各种穿着性感的女神，但是画家们始终不敢突破最后那道红线，真真正正地画一个世俗中的真的女人。
隐忍了400年，一位西班牙油画家终于成为了第一个吃螃蟹的画家，他叫戈雅，那时候已经经过了14至16世纪的文艺复兴的洗礼，古典写实风格的油画已成为欧洲油画艺术的主流，据说有一次戈雅和人喝酒，醉酒之下色胆包天，偷偷的溜到了自己心心念念的老相好的住处，偷偷地给她画了一幅人体画。
事情终究有败露的一天，戈雅因为画了世界上第一幅世俗女人的人体而遭了殃，被当时的法律处以酷刑。
直到19世纪，西方画家们才完全摆脱了封建法律的束缚，堂堂正正地将画面上世俗中的女人代替了神话里的女神。