它原本被设计成一面防御国土领空的“盾”，最终却在进攻中屡建功勋，成为一支刺破他国领空防御的“矛”；它原本是军中的最高机密，却被人背叛，轰动全球；它原本已经垂垂老矣，却发挥了自己的本色，成功将来袭的敌方大将斩于马下，这就是苏联的传奇战斗机米格-25。
▲米格-25有着硕大的机身
早在二战结束之际，苏联就有感于苏德战争中，上千架飞机被德国空军摧毁在地面上的教训，组建了极具特色的国土防空军，其最重要的职责就是保护苏联境内的领空安全。但苏联航空工业早期提供的米格-15、米格-17、米格-19等战斗机都存在相当的不足，不能很好的满足防空军的需求，直到米格-25的出现改变了这一切。
1964年3月6日，Ye-155R-1（米格-25的实验机编号）在苏联当时著名试飞员费多托夫的驾驶下成功首飞，72岁的设计总师格列维奇在现场热泪盈眶，毕竟，这是他赌上数十年设计声誉的收官之作。
在随后的多次试飞中，这款飞机表现出了优越的高空高速性能，最大飞行速度超过3马赫，平飞高度达到 25000米，跃升高度则突破30000米大关，“双三”的设计目标成功实现，并多次打破了当时世界上的最大速度和最高高度记录，一代传奇设计师格列维奇最终以一个近乎完美的作品结束了自己的设计生涯。
▲一代传奇飞行设计师格列维奇
到1967年，试验机的试飞基本结束，正式获得了苏联官方米格-25的编号，鉴于其极为优秀的性能，苏联人决定搞一个大新闻，7月9日，在莫斯科多蒙德多沃航展的最后阶段，4架米格-25低空高速掠过机场，其震耳的轰鸣声和庞大的机身给予了普通观众巨大的震撼，而各国的专业人士，则彻底被苏联官方“这是在3万米高空以3倍音速进行截击作战的战机”的描述所击倒，因为这是当时西方国家基本不可能拦截的存在。
到1969年，米格-25正式进入苏联军中服役，并迅速成为苏联防空军的骨干力量。不过最先进入实战的是侦察型米格-25R，当时，苏联前线航空兵侦察机部队频频使用米格-25R对西欧进行高空侦察，其搭载的5台“泽尼特”航空侦察相机拍出了大量的珍贵情报照片。
而对当时的西欧各国来说，米格-25完全是一只恐怖的怪物，其3万米的飞行高度超过了F-104、F-4等西方国家主力战斗机的作战高度，3马赫的飞行速度也使得西方当当时的“霍克”、“奈基”等防空导弹无法锁定并攻击，在多年以后，苏联终于将自己当年面对美国U-2高空侦察机的无奈复制给了对手。
▲米格25的照片仓
当然，米格-25R在西欧的表现虽然不错，但毕竟不是真正的实战检验，而波动的中东局势恰好为苏联提供了机会，1971年3月，2 架米格-25R 和 2 架米格-25RB（米格-25R的武装型号）进入埃及，从7月份开始，对以色列进行了多达20多次的侦察，得到了大量的珍贵照片。
此时，以色列的飞行精英们才亲身体验到米格-25的恐怖，其跃升到3万米以后，以色列的战斗机和地面防空导弹都只能望洋兴叹，即使米格-25偶尔飞到低空被以色列飞行员锁定，但只要打开加力，就能飞的比以色列战斗机发射的“麻雀”空空导弹还要快！
▲米格-25在以色列如入无人之境
此时的米格-25已经达到了自己生涯中的巅峰，无论是自视甚高的西欧各国，还是经验丰富的以色列，都在它的手里折戟沉沙，甚至连美国都有一点惶惶不可终日的味道，但一场突如其来的背叛彻底改变了米格-25的命运。
1976 年 9 月 6 日，苏联国土防空军中尉别连科驾驶着一架截击型号的米格-25P 叛逃日本，让美国及其盟友畏惧不已的米格-25落到了美国的手里，经过反复交涉，美国最终将这一架米格-25P还给了苏联，但在扣留的这一段时间，美国人已经弄懂了米格-25的真面目。
▲别连科叛逃日本给苏联带来了巨大损失
当时，美国也有和米格-25指标相似的SR-71侦察机，但由于飞行器在速度超过2.5马赫之后，就会因为机体和空气的剧烈摩擦而带来“热障”，机体的表面温度会急速上升至200℃以上，倘若速度达到3马赫，机体的表面温度会上升到300℃，再加上高度带来的巨大速压，传统的铝合金材料根本无法使用，因此，美国最终选择了造价高昂、技术复杂的钛合金来解决问题，但这一超越了当时人类技术水平的举措效果并不好，导致了SR-71的机体结构强度低、机动性能差，其服役过程中的坠毁率奇高。
而苏联在米格-25身上使用的则是镍基合金钢，同样能够在400℃下保持强度，而且价格低廉，缺点在于机体重量奇高，即使装备了两台推力超过10吨的发动机，推重比也只有0.6，远低于同期战斗机的水准，不过作为追求急速爬升的截击机和追求高空高速的侦察机完全是够用的，安全性更是远远高于美国SR-71。
▲SR-71梦幻外形的背后是噩梦般的体验
在明白了苏联应用于米格-25上的技术之后，美国长长的出了一口气，颇有一种“米格-25也不过如此”的感觉，再加上美国新一代的F-15A战斗机已经进入部队服役，美国逐渐找回了自信。
恰好苏联因为别连科叛逃事件，将自用的米格-25进行了大规模升级，较低版本的米格-25也开始对盟友出口，其中叙利亚就在1979年购买了30架米格-25，以复制苏联曾经在以色列上空获得的荣光。当然以色列也没有坐以待毙，从美国获得了最新的F-15A战斗机，双方都跃跃欲试。
▲只要以色列不承认，没人能击落其F-15战斗机
1981年2月13日，叙利亚一架米格-25落入以色列的F-15A战斗机的陷阱被击落，成为第一架在战斗中被击落的米格-25。
叙利亚不甘示弱，在7月29日出动两架米格-25伏击了以色列的一架F-15A,其中一架米格-25在18.5 公里和12公里分别发射了R-40空空导弹，两发都命中了F-15A,当事的叙利亚飞行员表示，F-15A 被命中之后，残骸掉入了地中海，叙利亚官方也向外界展示了详细照相枪资料。
但以色列人发挥了其一贯死不认账的本性，拒绝承认有F-15A战斗机被击落，并表示被击中的F-15A 最终带伤返航，但R-40高达70千克的战斗部让人很难相信，这个世界上还有能承受两枚 R-40 打击仍然可以飞行的战斗机，毕竟，R-40最初可是用来针对厚实的轰炸机的。
▲体型硕大的R-40空空导弹
当然，这并不是米格-25最后的高光时刻，在海湾战争前期的1991年1月17日，一架由伊拉克空军祖海尔•达乌德上尉驾驶的米格-25PD战斗机（别连科叛逃后米格-25P的改进型号）在巴格达以西约160公里处，使用R-40空空导弹击落了美国海军斯科特•施派歇尔少校驾驶的F/A-18C战斗机（编号：163484），这是伊拉克空军在海湾战争中第一个空中战机，也是其在整场战争中的最大亮点。
▲海湾战争期间美国F/A-18C战斗机
米格-25原本是苏联一款用于防空军中的截击机，却在对外侦察、作战中创下了赫赫威名，在渐渐老去之际，才真正发挥了自己截击机的本色，在海湾战争中，为苏制战斗机挽回了最后一丝颜面，一生波澜壮阔，没有辜负格列维奇的满腔心血。
▲击落美国F/A-18C战斗机的祖海尔•达乌德中尉与他驾驶的米格-25PD