文前说明：德州陵县之名的大致分界点，明初建文帝朱允炆之前所称呼德州，实际是今天的陵县，而称呼陵县实际为今天的德州（德城区）。从永乐帝朱棣开始，名称和地理位置完全吻合，所称呼德州即为今天至德州（德城区），陵县即为今天的陵县（陵城区）。
明初德陵互易，是德州历史上的重大事件，标志着德州的政治经济文化中心由陵城区转移到现德州中心城区。
探讨德陵互易背后深层次原因
从秦汉之后至隋唐之前的德州的中心，基本上是围绕着平原县区域展开的，秦汉以后同时伴随着三国两晋南北朝时期属于国家分治状态，没有形成真正的统一，这一时期，德州经济发展也是比较缓慢的，同时政治经济文化中心也是漂泊不定，没有形成真正的中心点。不过在此期间，德州的中心逐渐由平原南部渐次北移，至隋唐时期，德州基本上迎来了以陵县为中心的一段较长时间的发展时期，直到明初的德陵互易，才从陵县转移到现德州。
那么德州政治经济文化中心地域转移的根源是什么呢？
一是两河。
一个黄河，一个运河。德州中心转移的根源之一就在于这两河在德州区域的变迁。
二是当时中国的政治经济文化中心位置有关。
秦汉时期都城，秦在咸阳，今陕西省咸阳市。西汉在长安，今陕西省西安市，东汉在洛阳，今河南省洛阳市汉末迁都许昌，今河南省许昌市。都是中原腹地，像德州以北燕赵则属于偏北地区，而且北部多是少数民族居住区，属于偏僻之地。而到了三国两晋南北朝时期，三国时期的曹魏统治北部地区成为中国政治三极之一，加强了北方在全国的地位，到了南北朝时期北部少数民族渐强，成为了政治经济活动区域，再到隋唐又恢复到中原腹地，宋朝尤其是南宋中国政治经济重心南移，从元朝到明清，定都北京，于是北京成了中国的政治经济文化中心。
秦汉时期，由于黄河经过平原，平原南部区域是中原地区横跨黄河的重要通道。
当年秦始皇第五次东巡过平原津病。至沙丘平台亡。平原津就在平原县境平原故城，即今平原城南二十五里的张官店地方，这一带原是黄河冲积平原的一介高埠之地。据记载，平原津即今德州平原县南六十里有张公故城，城东有水津焉，后名张公渡。恐此平原津古津也。汉书公孙侯，亦近此。盖平津即此津，始皇渡此津而疾。
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楚汉争霸时期，项羽攻秦时西渡黄河也是走的平原津。
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由此可见当年平原已是兵家必争之地。也是秦汉时期横跨黄河东西方向上的重要通道，那么此时平原成为当时德州的中心也是理所应当的事了。
那么后来为什么北移了了呢？
源于当年黄河多次变道，同时又有马颊河、平原故城那片高地经过黄河泥沙淤积，逐渐没有了优势，后来还成了沼泽之地，在那个时代，黄河泛滥成灾，人类征服自然的能力有限，征服不了，那就躲，迁移成了唯一的选择，于是平原城北移。同时随着曹魏时期北方政治经济文化崛起，直至南北朝时期北方强势发展，也为德州中心北移提供了必要政治条件。
到了隋唐时期，开凿大运河，围绕着运河经济发展成了德州经济发展的主流，由此相对于距离运河较近的陵县就成了水到渠成的事了，在陵县发生的著名事件，就是安史之乱时颜真卿守平原郡事件。那时的陵县不仅是德州的中心，而且是晚唐时期具有重要战略地位的城池，这一时期陵县成为德州地域标志。同时现在德州中心城区也逐渐演变成广川县、长河县，不过在隋唐时期由于中国政治中心在长安、洛阳，大运河更多的是承担着对北方地区进行战争时输送粮草人马的重任，而且当时隋唐疆土大，北部疆域也是稳定。因此大运河的意义只是短暂性的为战争所用，非常战争时期其作用将极大地弱化，因此这一时期德州中心仍在陵县。
宋金时期，德州位于边境地区，归属是有变化，基本处于相对混乱时期。但到了元朝统一中国，元首都大都即现在的北京成为全国中心，大运河成了南北水上交通要道，大量粮食等物资通过陆路运输困难的情况下，运河漕运重要性凸显出来。我们看到现在的德州中心城区这一时期转变为由广川弱化为镇，再到移将陵县、陵州、陵县于此地，其地位也在一步步提高。而当时的德州中心陵县由于远离大运河，其对大运河的影响逐渐弱化，其中心地位逐渐减弱。
到了明清时期，北京进一步强化了全国中心的地位，大运河的地位更进一步提高，在明初朱元璋与元朝对抗时期，已经显现出德州的地理位置重要性，因此明初即设置德州正卫。尤其是燕王靖难时，德州在当时成了建文帝朱允炆与燕王朱棣争夺的焦点城池，多次易手。因此燕王朱棣登基后，设立了德州左卫，这在明朝时期在一州级别中，是唯一的一例，设立两卫所城，同时德州卫也由初期的山东都指挥使司改为由中央直属的直隶后军都督府管辖，由此看见明王朝对于德州的重视程度，保证漕运安全，确保南北水运大动脉的万无一失，同时也就保证帝都北京的安全，这样很明显进一步加强了德州在本地区的中心地位。以及在全国的卫城地位。
由上面分析来看，德州中心位置由南边的平原逐渐北移，然后至陵县，再到德州，这样一个转变过程，这个过程在前期与黄河北流有关，后期与运河的地位逐渐加强有关，同时也与各个时代首都即全国的中心位置也相伴而生，由前期的全国中心位于中原腹地，逐渐北移，到元明清定都北京，德州成了都城咽喉要塞之地，无论是战争阶段的军事地位，还是和平时期的促进经济发展保障之地。
为啥要讲述德州中心的变迁，其目的也就是从历史角度了解德州的历史变迁，以史为鉴，来分析当下和未来德州发展方向。后期将专门讲述德州目前的现状以及未来的发展方向。