日本东京大学研究团队利用人工智能（AI）检视脸部照片，就能判定是否罹患失智症，而且准确率超过9成。这是全球首创的失智症的判定方式，于26日被发表于美国科学期刊。
台湾进入高龄社会，退化性失智症的人口越来越多。根据台湾失智症协会统计，台湾的失智症人口约有27万人，轻微认知障碍者约60万人，而且预计还会再持续增长。
认知功能低下的人有比实际更显老的倾向
这次研究是使用了患有失智症或轻度认知障碍(MCI)的121名男女（平均81岁)），和认知功能正常的117名男女（平均76岁）的数据。研究组透过AI看没有表情的正脸照片，验证了AI是否能準确地区分患有失智症的人和正常人。结果，AI的準确性达到了93%。仅从脸部照片的上部来看，以91%的準确度选出了失智症患者，仅从脸部照片的下部来看，準确度更高，达到了94%。
本次研究进一步发展了「认知功能低下的人有比实际更显老的倾向」的现有研究，东京大学方面让AI学习失智患者的照片，区分是否有细微的表情等。
AI找出早期失智症，及早开始预防恶化
负责研究的东京大学医院特任讲师龟山祐美表示：「随着高龄化，早期诊断失智症变得更加重要。」透过AI分析脸部照片既安全又费用低廉，有助于早期发现失智症。研究组认为，在很多情况下，轻微的失智症很难进行初期诊断，因此期待AI分析能够有效使用。
失智症是指因大脑损伤导致认知功能出现异常，难以维持日常生活的状态。这不是疾病本身，而是一种综合性用语。失智症的原因包括阿兹海默症、酒精性失智症等80∼90个。阿兹海默症大约佔了实质症发病原因的50%至80%。失智症的平均病程大约是10年，其中大约轻度3年、中度3年，之后会进入重度失智。
目前相关研究以及临床经验都指出，除了药物以外，加入促进认知的课程，能够有效延缓失智进程，参见课程的失智者，可以把轻度失智的时间拉长到5-10年。甚至，有些失智者在积极医疗、参与课程后，认知功能还能够进步。
失智者最好一个星期参与一次这样的课程，若是在家中可以持续课程中的训练，例如参与家庭事务、运动等等，可以获得更好的效果。
睡觉是「清洗」大脑的过程！熬夜一次等于大脑没倒垃圾，大增失智症风险
世界权威期刊《科学》（Science）2019年刊登了一篇研究，提到在「慢波睡眠」期，脑部不只会稳固记忆、认知功能，同时脑部的脑脊髓液会清除大脑中的代谢废物；透过脑部血液跟嵴髓液的协助，能清理包括β 淀粉样蛋白在内的毒素，而β 淀粉样蛋白的沉积正是造成阿兹海默症的重要原因。
大脑在白天工作时，因为思考、分析等工作，会消耗很多能量，同时也会产生很多代谢的废物；就像从早上一起床就用到晚上睡前的电脑，因为累积的资讯太多，会越跑越慢。所以良好的睡眠，就像清洁员一样，可以唤出脑脊髓液，把一些不需要的资讯清除，清出空间让大脑可以在第二天继续运作。
然而，只要嵴髓液减少、大脑清得不够乾净，隔天的运作就会受到阻碍，记忆、认知等功能会下降；而认知功能下降也会让睡眠品质变差，不容易进入深层睡眠，但同时，深层睡眠减少也会让嵴髓液减少，大脑又会清得不够乾净，变成恶性循环。
所以只要熬夜一次，就像那天大脑没有倒垃圾一样，运作会变得越来越差，也容易因为这样而增加产生失智症的风险。
多运动、每天睡足7小时降低失智风险
而要如何可以睡得好呢？研究显示，要增加脑脊髓液，必须进入慢波睡眠，也就是熟睡期，而要如何进入熟睡期呢？其实除了动脑之外，身体也要运动，会比较容易进入熟睡期。
白天运动量足够，身体会分泌脑内啡，让心情、肌肉都比较放鬆，在睡前就不容易焦虑、紧张兮兮，自然也容易睡得好；而且运动时体内的核心温度会升高，运动完放鬆后会慢慢降低，刚好跟睡眠期间的状态很像，可以营造一种「我现在要睡觉了」的氛围，所以更容易睡着。
至于睡眠时间，建议可以睡到7小时，刚好满足4次的睡眠週期，睡眠时间完整，自然慢波睡眠时间就能拉长，大脑也能清洗的更彻底！
参考资料
Coupled electrophysiological, hemodynamic, and cerebrospinal fluid oscillations in human sleep