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作者：黄药师
编辑：白鱼
审核：小也
小时候第一次看到仙人掌时，当时根本没注意仙人掌的存在，又没被仙人掌的小尖刺扎疼，其实并没有什么实感，只是觉得远看仙人掌是一种没刺的多肉植物。
上小学时有一次去同学家玩，无意在他家养的观赏花卉中发现了仙人掌，于是伸手去抚摸，在触碰到仙人掌叶片的瞬间感到一阵轻微的刺痛，缩手才看到手上被多根小尖刺扎在上面，同学告诉我：那个就是仙人掌，它身上有小尖刺，别乱摸！
确切地说，当年扎疼我的是仙人掌科植物仙人掌Opuntia stricta，是今天我们最常见到的多肉植物——仙人掌，拉丁文Opuntia词源是“多刺的”意思，而stricta词源是“紧的、狭窄”的意思，形容剌束上的刺毛紧密。
这个名字取得十分贴切，细看仙人掌绿色叶片，其实那肉质绿色叶片不是仙人掌的叶子，而是仙人掌的肉质扁平茎，具节，每节长卵形至矩圆形，长约15-30厘米，外表光亮，并散生多数瘤体，每一个小瘤体上密生黄褐色卷曲的柔毛，并有小尖刺簇生。
▲多肉植物仙人掌Opuntia stricta的花和小尖刺，小尖刺在后期会逐渐掉落留下刺毛
▲多肉植物仙人掌Opuntia dillenii的花、果和尖刺，但尖刺密集而不会掉落
这小尖刺才是仙人掌真正的叶子，而且是退化的。这小尖刺长披针形，先端尖细，紫红色，基部绿色，密集生于每个小瘤体的刺束之下，这小尖刺藏在里面伺机教训一下嘴馋的食草动物和不识好歹的人类触摸，但日久会逐渐脱落。
▲这是阿根廷一男子在骑自行车不慎失控摔入仙人掌丛，被扎了一身刺，爽得欲仙欲死
至于仙人掌为什么要长成这种特异的多肉植物？每一种高等植物都有根、茎、叶三种营养器官。而仙人掌植物因长期处于干旱炎热的环境条件而在形态上产生了很大的变化，形态的变化是由于长期对抗环境条件适应的结果：因为荒漠及干旱地区的炎热环境导致降雨稀少，仙人掌为了减少叶片蒸腾水分而使植株贮水保存下来，以利长期生存，导致叶子已完全退化或消失，原叶片进行光合作用的功能则由肥厚多汁的绿色变态肉质茎来进行。
这肉质茎的表皮和内层已有了贮水组织，侧根比主根发达以利吸收土壤水分，叶子退化成圆筒状长刺，腋芽发育成刺座或刺束，刺座实际上为一短缩枝，其上有刺及其他叶子变态的器官。除了常见的仙人掌属种类的肉质片状茎外，其它多数种类的茎呈球形或柱形，更有的细长弯曲如蛇，有的如锁链、细棍，还有的象层叠的山峦，而仙人掌同门亲戚昙花、令箭荷花的变态肉质茎却呈扁平叶状，常被人们误认为是叶子。
▲令箭荷花Nopalxochia ackermannii和仙人球Echinopsis tubiflora都是仙人掌的同科亲戚
在很多语境中，“仙人掌”一词指的不是特定的物种，而是仙人掌属植物的泛称，英文里统称为cactus。各种仙人掌物种广泛分布在世界各地的荒漠、半荒漠及干旱地区随处可见，除了北方和冬季严寒低温限制了仙人掌的生长。南方的先民们对这种随处可见的蜇人多肉植物在敬畏之余，也逐步研究了解仙人掌的本性和药用价值。
每年4-8月天气最为炎热的时节，当仙人掌肉质茎内汁液最为充盈时，选择生长茂盛的仙人掌，用小刀割破外皮，就有像透明胶水一样的浆液外溢流出，待高温曝晒导致凝结后收集。捏成团状，风干或继续晒干。这种仙人掌肉质茎中流出的浆汁凝结物在中药上名曰玉芙蓉。
▲仙人掌浆汁——玉芙蓉
▲由于仙人掌浆汁提取加工程序太麻烦，现多是将仙人掌去刺削皮晒干制成玉芙蓉
玉芙蓉味微甘，性寒，无毒。
归心、肝、胆经。具有清热凉血，养心安神的功效。
【宜忌】阳虚、寒症及小儿慢惊均忌用。
【选方】
①治疔肿：玉芙蓉、蒲公荚。煎服。
②治小儿L急惊风：玉芙蓉捣绒，敷脐部。
③治妇女干血痨：玉芙蓉、一点血、鹿衔草、蓝布政各一两。蒸鸡子服(不放盐)。
④治喉痛，疔肿，烫伤，便血，脱肛，耳心溃脓及小儿急性风。
（以上药方出自《四川中药志》）
而仙人掌的肉质茎叶片也有药用价值。仙人掌味苦，性寒，无毒。
临床报道：
①治疗早期急性乳腺炎、腮腺炎：取仙人掌2块去刺捣烂，加入95%酒精50毫升调匀，外敷局部，每日2次，治疗100余例均愈。或将仙人掌适量去刺捣烂取汁，加面粉适量调敷患处，治疗乳腺炎效果亦好。
②治疗冻伤：取仙人掌去刺捣成糊状，敷于患处，纱布包扎，5天后去敷料，第一、二度冻伤一次可痊愈，三度冻伤（已溃烂者不适用）敷药3天后换药1次，1星期也可痊愈。
③治疗胃、十二指肠溃疡：实验证明，仙人掌有止血和保护创面的作用，故适用于溃疡病出血者。用法：将鲜仙人掌去刺洗净，切片晒干研粉。每次1克，日服2次。对胃酸不高的患者，可于每斤仙人掌粉中入鸡内金粉1~2两；胃酸偏高的再加入乌贼骨粉2~3两，混合。剂量服法同上，21天为一疗程。临床观察8例，服药后上腹疼痛、反酸、黑便等症状均消失或好转；7例钡餐复查，龛影、球部充盈不佳及变形等改变，亦大都消失。
④治湿疹、黄水疮：仙人掌茎适量。烘干研粉，外敷患处。（《浙江民间常用草药》）
⑤治蛇虫咬伤：仙人掌全草，捣汁搽患处。（《湖南药物志》）
⑥治心悸失眠：仙人掌二两，捣绒取汁，冲白糖开水服。（《贵州草药》）
⑦治久患胃痛：仙人掌根一至二两，配猪肚炖服。（《闽东本草》）
⑧治支气管哮喘：仙人掌茎，去皮和棘刺，蘸蜂蜜适量熬服。每日一次，每次服药为本人手掌之1/2大小。症状消失即可停药。（内蒙古《中草药新医疗法资料选编》）
⑨治急性菌痢：鲜仙人掌一至二两，水煎服。（广州部队《常用中草药手册》）
......
最后一问：仙人掌可食用吗？我的回复是仙人掌可食用，国内引进有一个食用仙人掌品种叫：墨西哥米邦塔无刺食用仙人掌Opuntia Milpa Alta可供食用。
▲墨西哥米邦塔区出产的无刺食用仙人掌Opuntia Milpa Alta，我国早已引种推广多年
据了解，在国外以食用仙人掌做菜非常普遍。种植食用仙人掌在中美洲、南美洲、欧洲等地一些国家已形成较大的规模产业。而中美洲国家—墨西哥本身就是仙人掌王国，也是绝大部分仙人掌品种的原产地，该国农业专家已成功培育食用仙人掌后，又将其分化成菜用（墨西哥米邦塔、金字塔）、果用（墨西哥皇后等）、药用、饲料用三大类。
▲墨西哥果用仙人掌皇后Opuntia ficus--indica
▲墨西哥果用仙人掌皇后的果实酸甜可口，可做沙拉、果酱
菜用仙人掌在墨西哥的蔬菜产量中居第五位，已成为广泛食用的蔬菜之一。1998年，我国农业部优质农产品开发服务中心从墨西哥米邦塔原产地区引进，经过适应性栽培和品种筛选，成功选成米邦塔食用仙人掌作为菜用品种在我国南方推广种植。
其形态特征跟普通有刺仙人掌略有差异：肉质茎片淡蓝绿色，有节，外表基本无刺或无刺（初长出时略带一点小刺但很快掉落），茎节为扁平状，呈长卵形，长15~50厘米，全株高达3~5米左右。
▲墨西哥米邦塔无刺菜用仙人掌外表呈淡蓝绿色
▲墨西哥米邦塔无刺菜用仙人掌与右边的普通有刺仙人掌相比，无刺卖相就是很好看
▲墨西哥菜场上出售的米邦塔无刺菜用仙人掌，嫩叶片做菜用，老叶片多做药用或美容用
▲在食用米邦塔仙人掌嫩叶片之前，需要削皮、剔掉肉刺座，因为会影响口感
▲处理好的米邦塔无刺仙人掌要用沸水浸煮几分钟，捞出换冷水浸泡，使粘液（玉芙蓉）流尽后，再捞出可炒食、煮食、凉拌等，悉从尊便
▲你吃过米邦塔仙人掌美食么？希望仙人掌菜肴能馋哭吃货看客，你想吃就上淘宝买，马云家有货
参考文献和图片来源：
①《中药大辞典》
②百度百科https://baike.baidu.com/
③谷歌https://www.google.cn/
④百度https://www.baidu.com/
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一不小心爱上吃虫子，居然还补身子
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