15岁那年张海迪去了一个叫十八里铺尚楼村的地方，那个地方既落后又穷，有着荒漠的地以及泛着银灰色的碱霜。
目之所及是又破又矮的房子，那里的人们无论男女大部分都穿着黑色又大又厚的棉袄和棉裤，而且无论男女头上都扎着一块抵挡风沙的头巾。
尽管面对的是一片贫瘠的偏远山村，但张海迪一到那里便和孩子们成了好朋友，他们既喜欢挤在她的书桌前看她的蜡笔、跳棋、甚至是药瓶，还特别喜欢她的手风琴。
但即便是经这些孩子们的手触摸了手风琴后，白色的琴键变成了黑色，张海迪还是很温和跟他们相处。直到通过交谈，张海迪得知他们之所以没有上学，是因为学校的屋顶漏了，所以就停课了，这令张海迪心里很是难过，这也为她日后在十八里铺做3年乡村教师奠定了基础。
爱，令张海迪决定教育孩子们知识
张海迪在十八里铺的时候，这些孩子们都叫她“玲玲姐”，彼时她只是对孩子们有着深切的爱，还并不是老师，她之所以做老师源于一次巧合。
十八里铺有一位叫秋玲的女老师，有次对张海迪说：我得去探亲，你到学屋帮我教课吧。走，你先给他们上一课。
当时张海迪有点忐忑，不太敢给孩子们上课，但秋玲老师告诉她没事，孩子们保准会很喜欢她，或者刚开始先教给孩子们唱歌。
她永远自信乐观
于是就这样张海迪便坐在了学屋讲台上，开始教《大刀进行曲》，但令她意外的是孩子们根本唱不齐，而且无论怎么一次次纠正，还是会跑调。
这群孩子让张海迪急着又想笑又想哭，同时歌声也吸引了过路的人，他们围着破烂的学屋，听着郎朗的声音传出：
前面是英勇的八路军，后面有全国的老百姓，咱们军民团结勇敢前进。
听到孩子们一遍遍跑调而童稚的声音，张海迪顿时心里有了幸福与满足感，看着这群孩子们的快乐与新奇，她的心里甭提有多高兴了，尽管这群孩子学得特别慢，但又特别认真，令她大为感动，也决心要好好教授孩子们知识。
笑容满面的张海迪
后来当秋玲老师调回济南工作后，张海迪就成了十八里铺尚楼村的老师，一直教了三年。
教师生活，让张海迪既快乐又难忘
那时候张海迪也不过15岁，可谓是“小老师”，但这段生活却令她终生难忘。在当老师的日子里，她做过很多事：
- 指挥孩子们用染布的朱黑将黑板黑上加黑；
- 教孩子们用报纸包书皮；
- 给孩子们缝书包、补书包、订本子；
- 给那些男孩子修剪像乱草一样的头发。
而夜晚时，张海迪就在小油灯下批改作业，因为十八里铺的村民太穷，也买不起田字格的本子，大部分孩子就用发黑的包装纸来订本子。同时家长还对自家孩子说：老师说的那些事，能记住就不要写，能省点纸就省点纸。
从家长让孩子省纸上也能看出十八里铺的确是很穷和落后，而且这些孩子们自小比较散乱，没有纪律意识，更没有规矩。
微笑如沐春风
而张海迪费了很大劲，才让这些孩子们在课堂上保持鸦雀无声，直到认真听课，专心学习。但好景不长雨季很快就要来临了。
下雨的时候，电闪雷鸣中雨也会从窗口屋顶和墙缝中渗透进来，这时候雨不仅会打湿孩子们的头发、衣服，还会打湿书本。孩子们常常会对张海迪说：玲玲姐，咱村里啥时候能有个红砖到顶的学屋就好了。
15岁的张海迪那时候就暗暗下定了决心，一定要用自己的力量来帮助孩子们实现愿望。张海迪对孩子们的爱，也换来了真心以待。
有个名叫“二罗锅”的小男孩慕名前来，想跟着张海迪上学，他家是尚楼村里最穷的人家，一到春天就没饭吃，只能出去要饭，所以很想上学。
这时候张海迪便给他订了书本，教“二罗锅”写字，这个一贫如洗的小男孩为了报答张海迪的呵护与爱，便挖了一些野菜送给她，令张海迪大为感动。
爱的力量
这也更坚定了张海迪要好好教授孩子们文化知识、音乐课的决心，而她更是别出心裁地将音乐课选在了户外，在清澈见底的金线河旁，在宽厚的蓖麻叶的绿色屏障中，她和学生们一起眺望远方，然后给孩子们唱歌。比如说《歌唱二小放牛郎》、《金瓶似的小山》、《山丹丹开花红艳艳》等。
这是张海迪与孩子们的快乐时光，在孩子们一声又一声的“玲玲姐”中不断荡漾，对于她来说，这既是她存在的价值，也是对于孩子们无私的付出与爱。
3年后，哭着离开的张海迪对孩子们难舍难分
孩子们特别喜欢张海迪，经常问：玲玲姐，你在俺们这里住一辈子，还是住半辈子。而当听到张海迪说“住半辈子”时，孩子们就会难过到眼泪汪汪。
但即使难过，他们也会经常推着张海迪的木轮椅，在田野里奔跑。只不过时光流水般经过，转眼间已经三年，而张海迪也不得不离开了。
离开那天孩子们送她了很远，这时候张海迪是哭着离开了，一向坚强的她再也无法忍住眼泪，泪水奔涌而出，打湿了手背、弄湿了衣服，似乎一瞬间有种被掏空的痛感。
正是三年的乡村小学老师的经历，也更让张海迪下定决心要写一部小说，来纪念少女时代在尚楼村的生活，于是她不顾自己身体的不适，而经历了很多艰难的创作。
写下了尚楼村这块苍凉的土地带给她的成熟，写淳朴善良的父老乡亲给她的真情，也写尚楼村的孩子们带给她的快乐。所以在她的长篇小说在国内外出版时，她说了这样一句话：感谢生活，感谢人民。
这三年的生活经历，令她不断回忆起田野、耕牛、河堤和炊烟。而怀揣着对于孩子们的爱与对于深沉土地的感情，张海迪用写书的稿酬，向希望工程捐款五万元，帮助尚楼村建设小学。
张海迪热切地盼望着一间间红砖房子平地而起，而孩子们可以背着书包蹦蹦跳跳走进学校，坐着宽敞明亮的教室里学习，度过他们幸福的童年，在知识的海洋里翱翔，为此张海迪还写了一首深情的诗歌：
二十四年前我是一棵小树，
二十四年后
我长成了大树
此时
生命告诉我
树高千尺忘不了根。
读到这些话时，我早已热泪盈眶，对于90后和00后的孩子们来说，对于张海迪的事迹，可能并不很熟悉，但是对于80后和70后来说，她既是当代“保尔”，也用自己的坚强与勇敢，影响了一代又一代人。
尽管高位截瘫，尽管生活虐她千遍，但她的心中满怀的是对生活的热爱，她的生命中充满了爱与阳光，她用微笑不断阐释着勇气和乐观，她用实际行动不断书写着大爱无疆。