文/熊宗荣
9月27日晚，我们乘飞机离开了新奥尔良，飞往芝加哥。第二天是星期天，没有公务活动，导游辛汉春女士带领我们参观了芝加哥的摩天大楼西尔斯大厦和美国最大的淡水湖密歇根湖。
芝加哥，美国第二大城市。地处美国中东部，属伊利诺伊州。人口300多万，建市300年历史。在美国算是历史悠久的城市。
美国芝加哥市区
相传，芝加哥这个城市在兴建之初，是一片矿区。矿区工人们临时搭建了许多棚子。后来，工业发展了，人口增多了，木棚子越来越多，便形成了一座城市。
芝加哥城市广场
1817年，一场大火焚毁了这座城市。美国政府集中全美最优秀的艺术家和建筑学家，吸取了世界上建筑艺术的精华，在一片废墟上重新设计，重新建筑。经过几十年的努力，使芝加哥成了一座崭新的城市，而且建筑风格和艺术堪称世界一流。世界上许多建筑学家都来芝加哥学习这里的建筑风格和艺术。
芝加哥摩天大楼
这座城市的建筑与美国许多后来发展起来的城市显著不同的特点是，高楼大厦特别多。可以说是高楼如林，大厦云集，摩天大楼鳞次栉比。上世纪末，世界第一、第三、第四高楼都在芝加哥（世界第二高楼即在纽约的帝国大厦）。
芝加哥城市雕塑
由于芝加哥城紧靠美国第一大湖泊密歇根湖，再加上城市的摩天大楼特别多，使气流受到阻碍，容易形成湍流。所以这个城市的风特别大，被称为世界有名的"风城"。我们走在高楼之间的街巷间，常常被大风吹得直打趔趄。
芝加哥游乐人群
芝加哥建筑风格另一个特点是城市的艺术雕塑特别多。走进城区，大小广场各类雕塑随处可见。而且这些雕塑艺术全是抽象派作品。有时，我们站在一座雕塑艺术品前，横看直看，怎么也看不懂。导游说，世界著名的抽象派大师毕加索在芝加哥有专门的艺术馆。
芝加哥游行队伍
上午9点，我们在唐人街吃了早饭，便由中国留学生、南湖集团公司职员小王和他的新加坡女朋友一起开车送我们到世界第一摩天大楼——西尔斯大厦参观。
芝加哥西尔斯大厦
西尔斯大厦位于芝加哥市区中心，由斯基摩尔·欧文斯·美利尔建筑事务所设计。大楼建设共花了三年时间，于1973年建成开放。西尔斯大楼110层，楼高443米，加上楼顶的双天线塔，总高520米。大楼各楼层总面积42万平方米。建设大楼的框架由76000吨钢铁铸成。大楼上青铜色的窗户共16000多扇。整座大楼用坚固的黑色铝制蒙皮包裹，总面积达11公顷。大楼拥有106座电梯，其中16座是双层电梯。大楼上的景观台离地面412米，两部快速电梯仅用1分多钟即可到达。
游览芝加哥密歇根湖
西尔斯大厦的建成是世界建筑史上的奇迹，所以每天来此参观的游客不断。大楼建成20多年来，共吸引世界50多个国家的100多万游客观光。我们站在大楼景观台举目眺望，芝加哥全城风光尽收眼底。缓慢移动的汽车似爬行的甲壳虫，街道上的行人犹如蝼蚁一般！
参观了西尔斯大厦，汽车又开到密歇根湖。沿途看到成千上万的游行队伍，宛如一条长龙，看不到头，也见不到尾。游行队伍大都由青年男女组成。他们举着横幅和标语牌。但不像我们在电影中看到的游行那样慷慨激昂。他们游行很轻松，像集中队伍旅游一样，有的人还牵着狗。所有人都很守纪律，遵守交通秩序，没有一点混乱的现象。经导游上前一打听，才知道是为艾滋病而举行的游行。
因为是星期天，密歇根湖畔的游人特别多，熙熙攘攘，热闹异常。湖边有大型船型建筑，里面有许多人，可能是娱乐和饮食的地方。岸边的空地上有艺人表演队伍，还有儿童游乐场，高大的摩天轮，环形单轨儿童火车，高强震动装甲车等供人游乐。
湖上装饰豪华的游船在湖面上游弋。我们上了一艘游船在湖面上绕了一圈。湖水湛蓝湛蓝的，没有受到污染。
导游介绍说，在100年前，密歇根湖曾受到严重污染。因芝加哥是由开矿而形成的城市，当时，矿区的污水直流进密歇根湖。年长月久，密歇根湖便由一座"清水湖"变成了一座"墨水湖"，满湖散发着臭气，引起了市民的强烈抗议，也引起政府的高度重视。
后来，芝加哥市政府拿出了大量资金，聘请了大量专家，研究方案。通过截污、排流，更换湖水，前后共花了10年时间，才使密歇根湖变成今天的一湖清水。
（注：文中提到的世界四大高楼，指的是上世纪九十年代的排位。）