历史上的努尔哈赤一共有过四任大妃，分别是佟佳·哈哈纳扎青、富察·衮代、叶赫那拉·孟古以及乌拉那拉·阿巴亥。这其中，努尔哈赤的第三任大妃孟古哲哲无疑是极为特殊的一位，因为她所在的叶赫那拉氏家族与努尔哈赤是仇深似海，而这在一定程度上也导致了她非常凄凉的人生结局。
只不过，令孟古哲哲感到欣慰和庆幸的是，她生下了皇太极这么一个“争气”的好儿子，也正是凭借着这份“母以子贵”，孟古哲哲享受到了极高的身后殊荣，并就此成为了清朝历史上的第一位皇后。
孟古嫁给努尔哈赤，只因孟古父亲杨吉砮的“慧眼识人”。
孟古哲哲，生于明万历三年（1575年），父亲为叶赫部贝勒杨吉砮。
万历十年（1582年），此时的努尔哈赤尚未“复仇起兵”，在李成梁身边也仅仅是个“小角色”，然而他在来到叶赫部的时候，却受到了杨吉砮的热情接待。杨吉砮当时就认定，努尔哈赤日后必将有一番大的作为，于是便将自己的小女儿蒙古哲哲许配给了努尔哈赤。只不过，当时的孟古只有8岁，努尔哈赤要等到其成年之后才可迎娶。
杨吉砮的这一决定让努尔哈赤是受宠若惊，毕竟当时的他寸功未立、寂寂无名，而当时叶赫部的实力不仅在海西女真四部中是最为强大的，就是纵观整个女真族的其他部落，也是无人能敌的。可以说，这对于努尔哈赤来说，是一个千载难逢的壮大自己势力、扩大影响力的机会。
于是，急于“攀附”叶赫部的努尔哈赤提出，可以立即迎娶杨吉砮的大女儿为妻，但是却遭到了杨吉砮的拒绝。杨吉砮给出的理由是，相比于大女儿，自己的小女儿更加配得上努尔哈赤。
“我虽有长女，恐未为嘉偶。幼女端重，始足为君配耳。”
就这样，努尔哈赤与孟古哲哲就此订立了婚约。
事实证明，杨吉砮的确是“慧眼识人”。
努尔哈赤在万历十一年（1583年）的时候，以“十三副遗甲”起兵，先是统一了建州女真，后又建立了后金政权，并最终灭掉了叶赫部，统一了整个女真部落，从而为日后的大清王朝的建立打下了根基。
至于杨吉砮的小女儿孟古哲哲，果然也如她说的那样，不仅样貌俊美，同时温良贤惠，而她所抚养、教育出的皇太极，更是成为了努尔哈赤的继任者，在努尔哈赤去世后继任后金政权的第二任大汗，并在崇德元年（1636年）正式改元称帝。
布斋之死，努尔哈赤与叶赫部就此结仇。
杨吉砮在世的时候，整个叶赫部落与努尔哈赤之间的关系是非常和谐的。然而，伴随着杨吉砮在
明万历十二年（1584年）被李成梁杀死，叶赫部与努尔哈赤的关系也开始变得紧张起来。
究其原因便在于，继任叶赫贝勒的杨吉砮之子纳林布禄是非常看不上努尔哈赤，并且他带有着明显的“沙文主义”思想，经常性的对努尔哈赤所部进行劫掠。在这样的情况下，双方的矛盾日趋尖锐，并且多次爆发冲突。
可尽管如此，纳林布禄还是遵守了自己父亲杨吉砮为妹妹孟古哲哲所订立的与努尔哈赤的婚约，并且在万历十六年（1588年）的时候，亲自护送孟古来到了费阿拉城与努尔哈赤完婚。
也就是从这个时候开始，孟古就再也没有叶赫部落的土地，也没有再见过自己叶赫部的亲人。
万历二十一年（1593年），纳林布禄向努尔哈赤索要土地未果，于是便组织了那场著名的“九部联军讨伐建州”之战。最终的结果是“九部联军”被彻底打败，努尔哈赤一举奠定了自己在女真各部之中的地位，势力进一步壮大，从此女真各部，包括曾经强大一时的叶赫部，再也无力与努尔哈赤对抗。
而在最为关键的“古勒山之战”中，叶赫部的另外一位贝勒布斋率兵冒进，结果中伏被杀。战后，叶赫部向努尔哈赤索要布斋的遗体，结果努尔哈赤将布斋贝勒的遗体一分为二，一半留在建州女真，另外一半还给了叶赫。
从此，叶赫部与努尔哈赤结下血海深仇。
处境“尴尬”，孟古哲哲29岁郁郁而终。
在孟古哲哲到来之前，努尔哈赤共有两任大妃。第一任大妃是努尔哈赤的结发妻子佟佳·哈哈纳扎青，她为努尔哈赤生下了嫡长子褚英和嫡次子代善，并且这二人都曾被努尔哈赤确立为接班人；第二任大妃是“二婚”嫁给努尔哈赤的富察·衮代，她为努尔哈赤生下了两男一女，即莽古尔泰、德格类和莽古济，而她所在的富察氏家族，也在努尔哈赤起兵之初给予过极大的帮助。
可以说，不管是佟佳·哈哈纳扎青，还是富察·衮代，他们与努尔哈赤之间的关系更加的密切，同时也有着更深的政治利益牵绊，同时这两位都是出身于建州女真本部。
相比之下，孟古哲哲与努尔哈赤之间非但没有这样的政治利益关系，相反，两个部落之间结有血海深仇，这就让孟古哲哲在建州女真的处境变得“微妙”，她不仅要时刻担忧着自己的丈夫努尔哈赤，也要担心着自己在叶赫的族人，更是要忍受着周围人对她异样的眼光。
在这样的处境下，孟古便会经常处于郁闷之中，身体状况也是每况愈下。
万历二十年（1592年），孟古哲哲为努尔哈赤生下了八子皇太极。尽管这个自幼聪慧、才思敏捷的儿子深得努尔哈赤的喜爱，对孟古也是感情颇深，但这依然没有改变孟古的“尴尬”处境，特别是伴随着建州女真与叶赫部之间冲突不断，矛盾越来越深，孟古哲哲的心情与整个人的状态也是逐渐的跌落谷底之中。
万历三十一年(1603年)，孟古哲哲病危，她临终前的最后愿望就是想再见一面自己的母亲。对此努尔哈赤非常配合，主动派人去叶赫部请人前来，但却遭到了纳林布禄的严词拒绝。
就这样，孟古哲哲带着深深的遗憾离开了人世，年仅29岁。
皇太极改元称帝，孟古被尊为皇后。
对于努尔哈赤来说，他还是非常宠爱孟古哲哲的，于是在孟古去世后，努尔哈赤命服侍过孟古哲哲的四个婢女生殉，并将孟古哲哲葬在自己居住的院中达三年之久，而在努尔哈赤迁都辽阳城后，又将孟古的灵柩迁葬于此。
后金天命十一年（1626年），努尔哈赤去世，皇太极继任后金大汗，就此开始不断给予自己的母亲孟古哲哲极高的身后殊荣，以抬高其身份和地位。
天聪三年（1629年），皇太极将孟古哲哲安葬进了清福陵，并且是与努尔哈赤合葬其中。
崇德元年（1636年），皇太极在盛京改元称帝，改国号为“大清”，同时开始仿照明朝的制度，将后宫之主的称谓由“大妃”改为了“皇后”。于是，皇太极将自己的生母孟古追封为了皇后，并正式上谥号为“孝慈昭宪纯德真顺承天育圣武皇后”。
而孟古哲哲也就此成为了清朝历史上的第一位皇后。