众所周知，在抗战时期，国军有五大主力，分别是国民革命军新一军、新六军、第五军、第七十四军以及第十八军。这五支部队装备精良，兵员素质极高，在抗日战场上声名赫赫，无人不知，无人不晓。
但是很少有人知道，在当时国军之中，还有一支部队被称为抗战第六大主力，那就是第十三军。
那么，这支部队是何来头，凭什么与五大主力并列？它的战斗力究竟如何呢？
一、第十三军的组建
其实，十三军这支部队最开始时，是因抗日战场的需要设立的。
1931年九一八事变，东北全面沦陷，但是日本在这之后并未停止对中国的侵略脚步。按照日本的计划，就是要“温水煮青蛙”，由北自南，逐渐地将整个中国都“吞下来”。
为了实现这一野心，日军展开了一系列行动，开始一步步向关内蚕食：
1933年1月3日，山海关沦陷；
1933年2月25日，日军进犯长城；
1933年3月4日，热河沦陷；
1933年3月9日，喜峰口血战；
1933年5月7日，日军进攻冀东，北平被三面包围……
日军的这一系列行动，令整个华北地区都陷入了沦陷的风险中。为了抵御日军的侵略，南京国民政府于1933年夏，将第88师、第89师合并，组成了国民革命军第十三军。
在组建之初，钱大钧为十三军军长，孙元良为88师师长，汤恩伯为89师师长。这支部队因抗战而组建，也因抗战而让世人熟知。
在长城抗战中，中国军民奋起反抗，成功拖住了日本侵略华北的步伐。而在长城抗战结束之后，原89师师长汤恩伯升任十三军军长，继续驻守长城一线，时刻警惕日军的动静。很快，十三军就迎来了组建以来，最为艰苦的一战。
二、首战成名的十三军
1937年，日本策划了卢沟桥事变，掀开了全面侵华的序幕。7月29日，日军在攻占北平之后，开始派兵南下。
为了打破日军的计划，南京国民政府制定了南北抗战的计划，决定在华北部署南口会战，在华东部署淞沪会战，以此来打断日军的进攻态势，将战争的主动权抓在手中。而当时驻扎在南口的中国守军，正是十三军。
南口乃是长城的一道重要关隘，在军事地理上的战略地位十分重要。特别是南口至张家界一线，处于河北、察哈尔、绥远、山西四省的相接地区，乃是整个东北线对日战场上最后的易守难攻的关隘。因此南口能不能守住，关系到整个华北地区的安危。
在这一背景下，南口会战于1937年8月2日打响，日军首先派遣军机对南口进行了大轰炸，随后日军出动了7万余人对南口发起了猛烈进攻。驻扎在南口的中国军队进行了英勇还击，成功打退了日军的攻击。
但是，随后日军就再次集中炮火，对南口进行了猛攻，其出动了坦克30余辆，飞机30余架，野炮60余门，并且在13日又增加了两个师的兵力，号称13日必可占领南口一带。
但是十三军将士“誓死不退”，“宁可死尽，不可有一侥图生还”，全军将士浴血奋战，反复冲杀，战况极为激烈。
在南口会战开始前，南京国民政府交给十三军的任务是坚守15天，而最终十三军足足坚守了20天，出色地完成可阻击任务，将日军牢牢的挡在了南口之外。
这一数字在当时甚至可以说是“大捷”，要知道日军打下北平也才用了不到一礼拜的时间，十三军在这一战中充分的展现出了强大的战斗力，其中八十九师更是击毙了日军5000余人。
十三军这一战绩，为中国军队的集结成功争取了时间，也为后续的战斗创造了良好的开局。但是南口会战中，十三军也付出了惨痛的代价，全军2万8千人的编制，在战斗中有1.6万人伤亡，战损过半，其中八十九师四个团的兵力只剩下了一个团不到。
不过也因此战，十三军名声大震，而这只是它众多辉煌战绩的开始。
三、十三军的辉煌战绩
南口会战后不久，13军便参加了台儿庄战役，在这一战役中，十三军在汤恩伯的指挥下，从侧翼切断了日军矶谷师团的后路，为坚守台儿庄的孙连仲解了围。
日军本就对台儿庄久攻不下，后路又遭到十三军的猛烈打击，最终迫于无奈，只能撤军，中国军队由此取得了台儿庄大捷。而十三军三番五次地打破了日军的战略计划，也让日军记住了这支部队，决定集中力量将十三军彻底歼灭。
1939年4月。日军第11军制定了作战计划，决定深入国军第五战区，打击中国军队的主力，也就是第十三军。
1939年5月，随枣会战爆发。5月2号，在飞机和炮兵的支援下，日军派遣3000余名步兵向第13军阵地发起猛攻，不过日军这一次踢到了铁板，被十三军迎头痛击，阵亡一千余人。而在随后，最为主力的十三军承担起了掩护友军撤退的任务，出色地阻击了日军，打退了日军的多次进攻，为其他部队的转移赢得了时间。
在此战之后，13军虽然再也没有打过大规模的战斗，但是一直驻守在豫中地区，与日军隔河相望。在这一段时间，面对日军发起的不断进攻，十三军表现极为英勇，多次打退了日军的进攻，将豫中地区牢牢守住了。
但是在1944年时，日本发动了15万大军，策划了豫中会战。在这一战中，豫中沦陷，国军惨败。但是我们还是可以看到，在这一战中，十三军的表现还是相当出色。
在当时，十三军部分兵力驻扎在阜阳一带，正是这一部分兵力牵制住了日军的行动，大大减少了中国军队的损失。而且在这一战中，日军足足出动了600多架装甲车包围了十三军，最终还是被十三军突围成功。
在随后的时间里，十三军参加了湘西会战，这一战，中国军队取得了雪峰山大捷，歼敌三万余人。在湘西会战之后，十三军紧接着又参加了桂柳反攻战役，收复了南宁、桂林和柳州，取得了巨大胜利。
自1933年长城抗战以来，十三军一直坚守在抗战的第一线，并且多次挫败日军的进攻，在各大战役中都取得了辉煌的战果，无愧国军第六主力之名。可惜在解放战争期间，十三军甘做国民党反动派的走狗，率先进攻我解放军，最终被我军全歼。可见，决定一支军队运势的，不是它持久的战斗活力，而是它的出师之名。
文/乐宇
参考资料：
1、《以空间换时间：蒋介石对南口会战 的部署及战略意图》，张皓
2、《汤恩伯军团与随枣会战》，柯育芳，胡若晨