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找到合适人类居住的“地球二号”一直是科学家的目标,从20世纪开始,科学家便开启了漫漫征途,在浩大宇宙中寻寻觅觅,希望能找到各方面都能满足人类生存需求的星体。不过,受速度的限制,人类的脚步一直被限制在银河系内,就连走出太阳系都非常困难。所以,人类能够探索与了解的星体十分有限,多是太阳系内的行星、卫星或距地球较近的系外行星。

虽然可供选择的对象并不多,但人类并非一无所获。科学家曾注意到火星,也关注过土卫六、木卫二的卫星。另外,开普勒452b也备受人们青睐。让大家稍感遗憾的是,火星、土卫六等星体各有千秋,但它们并不是真正适合人类的星球,有的星球过于干燥,缺乏液态水,有的星球则距离过远,难以抵达。

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面对探索中遇到的困难,科学家积极反思,也积极制定新的策略,希望能在原有经验的基础上,找到更合适也更满意的“地球二号”。功夫不负有心人,前段时间,在Spitzer太空望远镜的帮助下,美国科研人员发现了一颗外形与地球十分相近的星球,它名为“TOI 700d”,与地球相距约100光年,这一距离不算太遥远。

在进一步观察中,研究人员发现,这颗星球正围绕一颗红矮星转动,它的转动周期仅是一个月左右。与地球的公转周期相比,该星体的公转周期仅在地球的1/12左右,这意味着该星体可能距主恒星很近。那么,它的表面温度可能很高。

看到这一情况,研究人员纷纷摇头,认为高温星球绝对不适合人类,此行星的表面温度可能超过金星的表面温度,人类根本无法在如此炽热的环境下生存。这颗星体不行,那恒星系统中的其他行星会不会适合人类?观测结果显示,该星是距主恒星最远的一颗行星,其他行星更接近主恒星。

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就当大家心灰意冷想要放弃时,一名爱好天文的高中学生说出了与众不同的看法与见解。细心的他发现了数据中的不妥之处,虽然那颗行星距主恒星很近,但主恒星的表面温度远远低于太阳的表面温度,可能都不及太阳的一半。在这样的情况下,公转周期在30天左右的行星也可能拥有合适距离,也可能拥有舒适的温度环境,我们不应该那么快否决它。

经过多次观察与检验,科研人员惊喜地发现,TOI 700d的条件还不错,它很可能储存着丰富的液态水资源,同时它也有可能是一颗宜居星球。质量方面,TOI 700d约是地球 1.2倍,星球上也有昼夜交替,若未来移居该星球,人们的生活作息应该不会发生太大的改变。

若TOI 700d真的适合人类,它无疑是一个比开普勒452b更优的选择。开普勒452b与地球相距约1400光年,距离是TOI 700d的十多倍。如果移居TOI 700d,飞行距离将大大缩短,飞行时间将大大减少,飞行风险也会大大下降,是一件一举多得的好事。

不过,目前我们也不需要太早下定论,仍需对TOI 700d进行更深入的了解以便确定它的宜居性。当然,如果未来发现了更优质的星球,我们也可选择更优质的星体作为宜居星球,将TOI 700d当成备选星球。