“华夏蛮貊，罔不率俾”。华夏一词，最早出现于《尚书·周书·武成》。
周武王时期，武王重用贤臣，沿承父志，将国家治理的蒸蒸日上，国力也逐渐强大，故有“天下三分，其二归周”之称，公元前1046年，周武王联合一众诸侯国，集结五万大军和八百诸侯东进伐纣王。当时纣王认为武王只有区区5万兵马，而自己则统领70万大军，胜负一眼就能看出，根本就不把武王放在眼里。
谁知等到两军交锋是，纣王70万大军瞬间崩分离析，一大半兵马倒戈投降，转头帮助周军攻打纣王，最终逼的纣王自焚而亡。周武王灭掉殷商后，建立周朝，定都如今的西安地区，政治上，周武王实行“天子建国，诸侯立家，卿置侧室，大夫有贰宗，士有隶子弟”的政策，以礼乐治天下，在当时等级森严的差异社会下，人人都能和谐西相处，避免了因等级化而引起的社会矛盾。
而“华夏”一词，所指的是，周武王统一天下后，不管是中原地区民族还是边远地区民族对武王表示顺从的统称。而华夏文明的核心思想又是礼乐教化，将易学推崇为中华文明博大精深的根本，华夏的文明从有巢氏，燧人氏，伏羲氏再到五帝，一共传承了约五千年的历史，所以又称之为中华五千年。
但是近年来，大部分学者对我国五千年的历史提出了质疑，中国知名学者，教育家易中天老师就是其中一位，他长期从事文学，人类学，历史学研究，1978年，31岁那年，顺利考入武汉大学中文系，师从著名魏晋南北朝文学专家胡国瑞，对中国古代文学多有研究，他曾就表示，中华文明史只有3700年，并不是我们口口相传的上下五千年，这又是怎么回事呢？
按照算法，公元纪年法是一种源自于西方社会的纪年方法，1949年新中国成立后，我国开始使用国际社会大多数国家通用的公历和公元作为历法与纪年，在西方国家，最早时被称为基督纪元，则一耶稣诞生之年作为纪年的开始，后来，为了淡化宗教色彩，多半改成公元。
但是在中国的历史上，真正意义上的公元纪年是从西周时期开始，周厉王姬胡是西周第十位君王，他执政时期，压迫百姓，贪图财利，严苛怠政，逐引发大规模的国人暴动，后来周厉王逃走，朝政由周定公与召穆公共同执掌，史称周召共和，共和元年，即公元前841年，被定义为中国历史上正式的年代记载。那么从公元前841年开始算，至今的确只有3700年历史。
但如果追溯我国历史上最早的朝代，在西周之前，还有一个夏朝与殷商，大约在公元前2070年，中国第一个世袭制朝代诞生，也就是夏朝，在延续了471年后，被商朝所灭，但在大部分西方国家，对于夏朝的存在还有很大的争议，甚至在周朝之前，商朝也不被西方社会认可，直到殷墟被发掘出土后，才被国际所认可。
其实，这和国际上的公元纪年法一样，在历史学界，要证明一个朝代或国家的存在，就必须要有明确的文文字，建筑，器具等记载，而殷商遗迹所发掘出的大量文物，恰巧证明了商朝的存在，但是关于夏朝的文字还有遗迹，却始终没有明确的纪录，所以夏朝也成了西方社会不被认可的一个朝代。
说到文字，我国最古老的文字记载为甲骨文，也是历史上最早最成熟的汉字，从目前已出土的甲骨文分析，它出现的时期大约在公元前1300年至春秋时期，按照公认的文字产生，礼仪文化，以及建筑器具，从公元前1300年算起，至今的确只有三千至四千年的历史，和易中天先生所说的3700年华夏文明相差不远。
毕竟尧舜禹，黄帝等都是上古时期的人物，大多都来自传说，没有明确的历史文字记载，就连他们出生的年代，都是一个未知数，所以，依照公历算法，易中天先生说的的确有道理，我国的文明传承只有3700年左右。