清朝道光年间，在山西有个天镇县，这里经济发达，南来北往的客商都路过这里，并且四通八达，是重要的交通枢纽，在这里做布匹生意的也很多，因此流动人口非常大，但谁也没想到这里却发生了一起大案，闹得满城风雨。
在县城西街有个灵境胡同，里面有宅院要出租，因为这里租的大部分都是短租，都是来做生意的，住不长，有的十天半月就走了，然后再租给下家。
这天县令闲着无事，就想出去探访民情，因为他上任几年了，破获案件多起，人送外号，包龙图，他本人姓徐，因为断案如神，铁面无私，百姓才给他起了一个这样的名字。他手下有俩得力的助手，一个仵作叫吴青，一个捕头叫何元庆。
这二人跟随徐知县多年，亲如兄弟，知县只要去哪里，他们就会跟到哪里，这不县令又出去探访了，他俩又跟着去了。当他们走到西街灵境胡同的时候，只见一个妇人带着一个八九岁的孩子好像在和一个男人吵架。
刚开始以为是两口子吵架，可是听着听着觉着不对，就走过去看看怎么回事。只见那个男的说，我都告诉你了，你丈夫不在这里，早就走了。那妇人说，我丈夫跟我说来里讨账，都出来好几天了，没回去，我不放心才找来的。
那个男的说，嫂子，你丈夫确实来过，但是我已经把银子还给他了，有借据为证，八十两银子，完了他就走了，至于去哪里了我就不知道了。那妇人听完说，会不会被人谋害了，这么多天不回家，父母都等着呢，我回去没法交代啊，说完抽泣起来。
那个男的又说，眼下只能报官，叫官府帮着寻找。那妇人说，眼下也只能如此了。这边县令说，不用去了，我就是官。那妇人听完赶紧过来跪下说道，民妇叫李氏，我丈夫叫李铁壮，多日前说是来这里讨账，至今未归，还请大人帮忙寻找。
知县又传唤那个男子，那男子说，小民叫王双，和李铁壮有生意上的来往，前几日来讨账，我已经还给他了，有字据为证。以前也是货到检查完毕再付银子，这也是我们做生意的规矩，还请大人帮忙做主寻找兄弟，还我清白。
知县说，我可以进去看看吗？王双说，当然可以。知县就和那个妇人一块进去，搜寻了半天也没发现什么。接着又问王双，你是本地人吗？王双说，不是我老家是在晋中，来这里也只是暂住，住个十天半日的就回去了，晚几个月再来。
知县点了点头，又叫何捕头搜寻一圈，只见屋内家具整齐，院子里，也是一样，地面土质坚硬，没有土松的地方。接着又发现一口水井，报告知县，然后找人下去检查，也没发现什么，只好报告县令说，搜查结果，没任何痕迹。
县令又仔细观察那个王双，只见他满脸镇定，心下一点也不慌乱。就问道，你们几个人在此居住？王双说，我和两个仆人，一个叫李九，一个叫李全是兄弟。说完把他们俩叫过来说县令要问话。
那二人过来见过县令，说，我们也认识李铁壮，跟我们东家是朋友，生意往来好几年了，并且以前欠的银两都比这回多，都是几百两的，不信有钱庄的老板和字据都可以作证。
知县点了点头说，找不到李铁壮，你们也不能回去，暂且住在这里，事关人命，也早日还你们清白。那王双说，我们听大人的，只要能破案怎么都行。
知县又问李氏，你丈夫平时得罪过什么人没有？李氏说，丈夫平时待人和善，并且心地善良，好帮助人，不记得罪什么人。知县又问，你们邻里关系怎么样？李氏说，关系都还可以，有事都是相互帮助。
完事知县叫大家各自回家等待消息，接着又派出衙役四下走访，尤其是灵境胡同，知县想，杀人，不是为财，就是为情，要是像李氏所说应该是为财。接着又派人监视李氏，和王双，这时候仵作吴青说，要是毁尸灭迹，无非就那几种方法，土埋，或者，弄碎，丢入水井，或者砌墙里。
接着又说，水井都知道有几口，派人查了。也没发现有人盖房子，弄碎也不可能，因为那样很容易被人发现，并且很容易留下痕迹，只有一种可能，土埋。要是在城里，肯定是土埋，知县又问，那要是埋到城外呢？捕头何元庆说道，我去城门口查问过了，这几日没发现，没有马车出入，就是有，守卫们也会盘查的。
县令又说，那就一定还在城里，只能挨家挨户的搜查了，尤其是灵境胡同。于是衙役们对那个地方挨家搜查，一连几天，当搜到一个叫刘二红家里的时候，只见那人满脸恐慌，双眼不时地盯着院中的一个角落。这一切没有逃过何捕头的眼睛。
只见他一把抓住刘二红问道，你紧张什么？那刘二红说，没有，然后知县叫衙役顺着刘二红看的方向搜查。果不其然，那个地方有个土屋子，大家进屋子里仔细搜查，发现有块地方是刚铺的，然后挖开地砖，露出土面又挖了三尺，露出人的头发，那刘二红大汗淋漓，瘫软在地。
知县马上升堂，经过审问，那刘二红说，那日晚上他看到李铁壮出来，兴高采烈的样子，就问他为什么开心，他说讨到银子了。谁知道那刘二红心生歹意，趁其不备，用石头打晕了他，然后拖回了家，搜出银两就埋了他。
本来案情算真相大白了，谁知道又有新的发现，在刘二红院子里柴堆下面，翻出一堆鞋子，和衣物，有男人的，女人的。县令下令搜查，又在东屋子，发现一个地窖，气味难闻，仵作叫大家口含姜片，再用布掩住口鼻，放梯子下去查看，发现里面有五个骸骨都是人的。这一下整个县城炸了锅了，大家纷纷来这里看热闹。
知县又审刘二红问道，你可还有同伙，快快招来？那刘二红说都是自己干的没同伙。县令又传来他的邻居几个人，大家都说，刘二红平时不与大家往来，好像是头几年来的，他还有个哥哥叫刘大红，这几天不见了。
邻居张老汉说，他们没来之前，有一家三口在那住。他们兄弟来了以后就住了进去，那家三口都不见了，还以为回老家了呢，不知道会不会被害。县令听完马上派人缉捕刘大红，
很快在一家客栈被抓到了。
到了大堂上，知县也不说审案，叫人先痛打他们一顿，然后拿出证物，又抬出几具骸骨，用布盖着。一套大刑用完，这兄弟俩被打哇哇直叫，那刘二红还护着哥哥说都是自己干的，跟他哥哥没关系。
那刘大红说，到这份上了，瞒不下去了，还是都招了吧，再不招供，会被打死在大堂上。看起来刘大红要比刘二红聪明的多。
知县就说，刘大红你说。那刘大红长叹一声说了事情的经过，原来他兄弟二人本是布贩子，那天来到这里批发布料，就住到了那个院子，本来说好租金五两，可是那户人家到最后非得收八两，没办法只能给了。
谁想到给了还不算完，第二天刘二红兄弟刚躺下，那家女主人忽然跑过来说，叫他们帮忙搬点东西，就在地窖里。于是他们就去帮忙，谁知道刚进屋，那女主人忽然把门关上，还撕烂了自己的衣服，然后大叫救命。
刚喊两声，他丈夫就进来了，并且还带着二人，手拿木棍，先把他俩打了一顿，又要报官。可惜这对兄弟俩有口说不清，又人生地不熟的，没有办法只好赔了银子，整整二百辆。回到屋里刘大红说，这是他们设计好了的，刘二红越想越气。
就跟大红商量把银子抢回来，于是等他们睡着了，他俩找了两根棍子，刚走到那家窗户下，就听到女主人说，得想办法除去他俩，万一明天他们去报官，咱们可就说不清楚了，到时候还得吃官司，还得赔银子。
这兄弟二人听完怒气冲天，把门踹开，对着他们一家三口一顿棍子，又看到桌子旁边还有俩人喝多了，于是把他们也打昏了，扔进了地窖里，又把他们的衣物藏到柴堆下面。
没过几天，发现他们没气了这才放心，就把地窖盖上堵死，然后住在了那里，谁想到又把李铁壮害了，不然也发现不了这个大秘密。
案情真相大白，这二人被判处大刑，因为连伤六命，影响极大。最后上报顶头上司，又找来死者家属，确认，画押，过了很久才平息下去。从那以后凡是租房者，必须到衙门记录备案，凡是隐瞒不报者吃官司，打板子。
这起案件告诉我们，不管到了哪里，做事情必须谨慎，尤其到了陌生的地方，害人之心不可有，防人之心不可无啊。归根到底还是一个贪字闹的。