1929年1月，《申报》刊登了一则新闻，标题为《社会局拟议上海市花》。这则新闻是上海当局邀请上海市民，评选上海市花。当时国内正在经历一场市花热，诸如广州、天津等地都选出了市花。
1929年4月1日，上海市宣传部门将3万张选票陆续分发给上海市民，20天后收到有效选票1万7千余张。棉花以5496张选票排名第一，当选市花。月季、莲花、天竺纷纷败北。
《申报》就棉花当选上海市花给出了解释：棉花“为工业界制造原料”、“为进出口之大宗”，“用为市花，以示提倡，俾冀农工商业”。
新中国成立后，上海市花已更改为白玉兰。
2021年，棉花也没有想到，自己好端端的生根、发芽、开花，会因为出生在新疆，而受到H&M的地域歧视。
被称作白色黄金的棉花，实际上与近代资本主义的历史紧密相连。本期节目，我们先了解下棉花的成长历程。下期视频，再聊棉花与资本主义之间的故事。
棉花在中国
我国是世界上最主要的棉花和棉纺织品生产国之一，但棉花并不是中国的本土农作物。
棉花大量传入内地，大概是宋末元初，关于棉花传入中国的记载是这么说的：“宋元之间始传种于中国，关陕闽广首获其利。”
在元朝（1271—1368）时，棉花在中国农村开始慢慢普及。明初，朱元璋采取行政命令，在民间推广开来。
汉字中的“棉”一词是从梵语和其他印度语中衍生而来 。
大多数西欧语言中的“棉花”一词都借用了阿拉伯语的写法qutun。法语中为coton，英语则是cotton，西班牙语则是algodón，葡萄牙语则是algodão，荷兰语则是katoen，意大利语则是cotone，这些词都来自阿拉伯语词根。德语中为Baumwolle，捷克语中为bavlna，意思大略为“树羊毛”
现在，国内棉花分为三大产区，长江流域棉区、黄河流域棉区和新疆棉区。自2010年之后新疆棉产量占比不断上升，到2020年新疆棉区的产量已经占到全国棉花产量的80％以上。
除了我们国家，美国、印度、巴基斯坦、乌兹别克斯坦和澳大利亚都是是世界上主要棉花生产国。
在国际市场上，美国是最大的棉花出口国，出口量超过世界总量的1/4。其次是巴西、印度和澳大利亚等国。我国是棉花进口量最大的国家，其次是孟加拉、越南、土耳其，合计进口量约占世界总量的60％。
棉花生长区
棉花能够在多个大陆板块繁荣成长，种子被埋在壕沟里，然后盖上土壤。经过160到200天，才能成熟。
棉花是一种亚热带植物，生长期内温度不能低于10摄氏度，最好经常维持在15.6摄氏度以上。并且要求连续200天没有霜冻，年降雨量在20至25英寸之间，棉花才能生长。这种常见的气候带解释了棉花为什么在多个大陆，繁荣生长。
生物学家认为棉花在地球上已经生长了一千万到两千万年，在演化过程中产生了四个在基因上不同的棉花品种：中美洲的陆地棉、南美洲的海岛棉、非洲的草棉和亚洲的树棉。
新疆长绒棉，名扬海内外。而长绒棉，就是海岛棉的一种。
一位专家说，我们的祖先大约用了5000年的时间改造棉花，“棉花原来只是一种杂乱的多年生灌木或矮树，有着坚硬外壳，上面覆盖着粗乱的很难区分开来的茸毛；他们把它改造成了一种紧凑的矮小的一年生植物，种子上长着大量的白色长纤维，很容易开花结果”。
棉花是贡品
用棉花制作而成的棉纺织品，是重要的保值产品和交换媒介。世界各地的统治者曾以棉布作为征收贡品和实物赋税。例如，在阿兹特克人中，棉花是最重要的纳贡媒介。在中国，15世纪初，每个家庭都要用棉布缴纳部分税款。在整个非洲，布匹用于纳贡也是司空见惯。
除此之外，在中国、非洲、东南亚和中美洲，棉布不仅在实际生活中被作为一种纳税方式，也曾被当作货币来使用。
棉布是一种理想的交换媒介，因为不像原棉，容易腐败，它更便于长途运输，价值更高。
也因此一直伴随着近代资本主义的发展，大家应该还记得高中历史课本上写过，第一次工业革命，首先出现于工厂手工业最为发达的棉纺织业。
1765年，织工哈格里夫斯发明了“珍妮纺纱机”，在棉纺织业引起了机器发明和技术革新的连锁反应，揭开了第一次工业革命的序幕。
结尾
1985年，米国参议员约翰· 登提议将玫瑰作为国花。1985年9月，新疆乌鲁木齐将玫瑰定为市花。
玫瑰是和平、爱情、友谊、勇气和献身精神的化身。
米国在国际舞台上表演着呵护玫瑰，守卫和平的剧情，在幕后却亲手掐死玫瑰，捣毁和平。
这米国的玫瑰带刺。