因为在太平天国之后，清朝实质上进入了久违的封建模式。也为之后天下大乱各省独立打下了“基础”。太平天国之后清朝实际上已经丧失了对于南方诸省的控制能力。从曾国藩到袁世凯实际上是一个渐进的过程，这个过程中间可能有变数，但整体方向不会有改变。都是地方势力汉族势力，逐渐和平获取政权的过程。从曾国藩到李张，再到袁世凯，最终结局就看袁世凯审时度势的决定而已。可以灭了有外国支持的反对势力，他回身就是君主立宪。或者，随着世界大势，顺势而为，一句话清廷就要禅让，而成就民国。
当时北洋军可谓打遍天下无敌手，翻云覆雨尽在袁某人一念之间。可是袁最后的决定依然是慎之又慎，其谨慎程度现在看来让人汗颜。慈禧乃至历史上的各种女性领导人，都是如此。天下只在她的闺阁里，几个重要的男性下属之间，她眼里没有天下，只有这几个人的关系。她只是平衡这些男下属，让他们相互牵制平衡。
其觊觎权力的皇冠，只是出于对掌握权力的低级快感，而不是出于对天下的高度责任感。为了捍卫权力，她们可以狠辣到家，但关于理想精神，则根本是没有的。她才不关心什么路线方略，自己权倾天下，皇冠明珠闪瞎狗眼。安富尊荣而已。在平定太平天国的过程中，编团练需要钱，原来税收最多的江南地区受战争破坏严重，收不到税
。
其他地区也好不到哪去，而且即便收到税，也运不出去，清廷财政崩溃，无法给地方拨军费，只能允许地方督府自己设卡收过路费，也就是“厘金”，来自筹资金当军费。这就形成了地方督府既掌握地方财政，又掌控军队，处于半割据状态了。地方督府根本就不怕清廷，反过来是清廷怕他们。所以晚清地方基本被汉族士绅掌控，清廷只能控制直隶周围少数地方。慈禧不是不知道这些，但她也不敢一拍脑袋说把军权、财权给收了。
她根本动不了地方的实力派。太平天国平定后，慈禧也不敢“狡兔死走狗烹”，
曾国藩
左宗棠
李鸿章
犯了什么错也不敢真正处罚，最多给调个地方。综上所述，慈禧指使不动李张，那是因为李张实际上已经独立了。李张之所以不撕破脸，不是因为愚忠，而是为了避免天下大乱生灵涂炭，行其儒家正道而已。