多疑的斯大林显然相信了德国人的宣传，就像他相信大部分苏联俘虏不是胆小鬼，就是叛徒一样。特别是前述乌曼战役中大量苏联将军被俘的事实更让他愤恨不已，随后他又看到了第12集团军司令波涅杰林等人叛变的报告（如前所述，实际是诬告）。1941年8月16日，斯大林以红军最高统帅部大本营名义发布了第270号命令，要求严惩“叛徒”，对被俘的红军军人家属至少也要剥夺其享受国家补贴和救济的权利。
《红军最高统帅部大本营1941年8月16日第270号命令》：
“1. 凡在战斗中撕下军衔标志和投降者即为最可恶的逃兵，其家庭成员因为其违背军人誓言、背叛祖国应予逮捕。此类逃兵应该就地枪决。
2. 凡陷入包围者应该战斗到底，冲出重围回到我方。凡是宁愿屈膝投降者，应该以一切手段予以消灭，对于投降的红军战士之家属，应该剥夺其享受国家补贴和救济的权利。
3. 凡是英勇果敢的人员，应该积极予以提升。此命令应该在一切连队、航空兵分队、炮兵连队中宣读。”
斯大林也要像惩罚其他背叛者那样惩罚自己的儿子。270号命令发布后四天（8月20日），雅科夫的舅舅被斯大林下令枪决，1942年初，他的两个姨妈也被处死。而斯大林的大儿媳妇至少是被他赶出了莫斯科（另一种说法是她被送进了卢比扬卡监狱）。
但斯大林也非常清楚，单纯依靠惩罚手段无法挡住400多万装备精良、训练有素的德国军队。在斯摩棱斯克失守，德国军队步步进逼下的危机状况下，为了在莫斯科方向建立起纵深防御，斯大林又向这个方向投入大量新的部队。7月14日，苏军总统帅部在西方面军后方的旧鲁萨、奥斯塔什科夫、别雷、伊斯托米诺、叶利尼亚和布良斯克一线组建了后备方面军。而救援斯摩棱斯克被围红军的反击行动也在策划当中。或许斯大林并没有预料到，他的这次反击将对他的头号敌人——远在东普鲁士的希特勒大本营下一步的作战决策发生重大的影响。
红军后备方面军，后备方面军由伯格丹诺夫中将担任司令员，而著名的肃反人员，国家安全内卫部队三级政委克鲁格洛夫成为了集团军军事委员，该方面军下辖第29、30、24、28、31、32集团军。在后备方面军7月25日被撤销，其所辖部队转隶其他方面军。