2021年对于香港电影界来说，似乎是个悲伤的年份。
继香港电影黄金配角之一的“达叔”吴孟达因肝癌去世之后，2021年3月28日，据媒体报道，又一位香港电影黄金配角，两度夺得金像奖男配角的廖启智，因为胃癌离世，享年66岁。
港片的老戏骨们，正随着那个港片黄金时代的逝去，渐渐淡出舞台。不管是荧幕上的还是人生的…….
廖启智在香港的电视剧和电影两个方面，都是黄金配角，而且从影时间长，堪称香港影视界的常青树。
1980年，他参演TVB民国电视剧《上海滩》出道；1992年，主演了《笼民》，凭借其中的精彩演绎而获得1993年香港金像奖最佳男配角奖；之后在2009年，又凭借动作片《证人》中的演绎而再次获得金像奖最佳男配角奖。
廖启智可以说是“香港最好的男配角”，之一。
廖启智出生在香港一个底层家庭，读书成绩不好。但是喜欢演戏，所以中学一毕业，就跑去TVB报名无线训练班，一开始没考上，后面再考倒也争气，进入了第8期无线训练班，和汤镇业是同一期。
汤镇业很快成为无线力捧的五虎之一，成为当红小生，而廖启智因为形象和年龄等情况，只能跑龙套，饰演配角中的配角。
廖启智参演的第一部剧，是鼎鼎大名的TVB版《上海滩》，由周润发、赵雅芝、吕良伟等人主演。他饰演丁力的马仔陈祥贵，在谢贤、黄淑仪主演的《上海滩续集》中仍饰演了这个角色。
在1981年，他参演了出道以来的第一部电影《父子情》，当然，也是跑龙套的......
廖启智起步于TVB，之后去了香港电视拍剧，后面又再回归TVB，虽然和大多数演员一样变来变去，但是他参演的电视剧可以说是多达上百部！
廖启智在港剧中塑造的经典形象有：《包青天》的公孙策，《雪山飞狐》的平四等等。
他参演了《火玫瑰》、《刑事侦缉档案》、《廉政行动》、《鉴证实录》、《谈判专家》、《洗冤录》等等经典港剧。
对于喜欢看香港电视剧的观众来说，他实在是隔三差五就能看见的熟面孔，虽然基本都是配角，但无论是现代古装、玄幻商战、犯罪推理，无论是好人坏人、大小人物，他都能够驾驭都能精彩演绎，不得不说，这就是那个时代香港黄金配角演员的实力体现。
虽然廖启智电视剧拍得多，但是让他一战成名的，还是香港电影。
1993年，廖启智39岁，他演了十多年戏，还有一年就要进入四十不惑。
而就在这一年，他出演了讲述香港底层市民住房问题的电影《笼民》，在其中饰演有智力障碍的“太子森”。
《笼民》由张之亮执导，黄家驹、乔宏在其中主演。其中以铁丝网围住，供给老弱贫苦人聚居的旧楼床位“笼屋”，让人印象深刻，引起巨大反响。
而廖启智凭借出色演绎夺得的最佳男配角确实含金量十足，看看他的对手就知道了：《绝代双骄》饰演同体人的吴镇宇、《辣手神探》中的梁朝伟、《我爱扭纹柴》中的黄秋生（香蕉人）、《黄飞鸿之男儿当自强》中的甄子丹。
这些演员无一不是香港电影中大名鼎鼎的演技派，打败这些对手，充分说明了廖启智的演技之精湛。
而获得这个奖项之后，廖启智的演技和“黄金配角”地位更加得到认可，而他也继续向电影方面发展，出演的角色也多次被各种大奖提名、获奖。
不过因为没有“主角脸”，没有“主角感”，他全部都是为周润发、刘德华、梁朝伟等影星做配角，每部影片都全力以赴，奉献出最精彩的演技。
之后他参演了《星月童话》、《赌神之神》、《给他们一个机会》等影片。
直到2003年，他参演了《无间道2》，在片中饰演家族的护法长辈人物：三叔。
而他也在影片中贡献了可以记入香港电影史册的一幕镜头：他带小弟解决一个人，小弟挖坑办事，而他则靠着汽车，吹起了口琴《友谊地久天长》，那边是黑社会作恶，这边是悠扬的音乐之声，营造出了一种强烈的反差感，让人感慨。
而三叔这个角色让他获得了华语电影传媒大奖港台最佳男配角，第23届电影金像奖最佳男配角提名。
此后，香港的顶级导演也都喜欢用他做配，他继续好戏不断，参演了《新警察故事》、《C+侦探》、《大搜查》、《杀破狼》、《门徒》、《证人》、《线人》等影片，都奉献了非常精彩的演绎。
在2009年，廖启智凭借《证人》中饰演资深警员新爷而再次夺得金像奖最佳男配角，这次的含金量同样很高，他打败的对手是《长江七号》中的周星驰，《赤壁》中的张丰毅，《叶问》中的林家栋和樊少皇。
之后，廖启智继续在第30届、32届香港电影金像奖分别凭《线人》、《消失的子弹》获得了最佳男配角提名。然后继续参演了《逆战》、《反贪风暴》、《救火英雄》、《无双》等影片。他在《线人》里的演技，绝对是教科书式的。
尤其是《无双》中，他再次和周润发合作，颇具意义。
从1980年的《上海滩》到2018年的《无双》，将近四十年的跨度，见证了香港电影的由盛转衰，再由衰兴起，然后又在慢慢衰落的历程。
出道几十年，演过无数配角的廖启智，兢兢业业，专注演技，把一个个历经沧桑的中年男人演绎得有血有肉。
其实他的家庭生活却也是起起落落，1987年，他娶到了自己心中的“女神”——当时无线当红的无线花旦陈敏儿，婚后夫妇甜蜜，而廖启智的事业也步入正轨，陈敏儿淡出娱乐圈，生了三个孩子。
但是上天仿佛捉弄他一般，第三个孩子3岁时患上了白血病，妻子也因此患上抑郁症……. 为了给孩子治病，廖启智花光了所有积蓄，一边拼命拍戏赚钱，一边照顾家庭，生活一度十分艰难……而最近，他的大儿子公开表示自己想成为女人，公开了自己的取向......当然廖启智是难过的，但他也决定尊重大儿子，他觉得只要孩子开心快乐就好。
不过，纵使生活再难再苦，也没有动摇廖启智在影视剧中的专业演绎和敬业精神，他继续为观众们塑造了一个又一个经典精彩的配角形象。
直到2020年年底，廖启智发现患胃癌住院，一直把患病消息低调处理，为的是不想打扰身边人，也不想别人替他担心。他在医院抗病期间，情况曾急转直下，都坚持不通知任何人，只有家人陪伴他…..可惜还是在3月28日离世。
好友周润发等人听闻消息后都很伤感，发嫂更是崩溃大哭，毕竟廖启智和发哥发嫂经常聚会，唱K、登山、聚餐等等。而最后一次廖启智生日时，发哥发嫂还和他一起庆祝，没想到他就这样走了……
廖启智出道40多年，演绎了无数角色，虽然基本都是配角，大多都是小人物，但是他的那种专业演技和敬业精神都是最顶尖的，可以说是最好的“绿叶”之一，最好的配角演员之一，他更有一种努力工作，充满希望的生活态度。我想，这都是值得我们学习的。
近年来，随着港片“四大恶人”中的成奎安、李兆基、何家驹，“黄金配角”吴孟达等香港演员的相继去世，似乎香港电影在以这样残酷的方式在和我们告别，在和时代告别。
而随着这批老戏骨的逝去或者淡出，也许以后都见不到香港黄金时代他们的那种精彩演技了。
只剩怀念。