2020年，印度空军仅坠毁了1架战斗机，若是加上海军舰载机的坠机数，也不过是又多了2架米格29K而已。
一般来说，印度军队的坠机频率要远高于此，仅以印度空军来说，其在过去的20年时间中平均每年要摔掉8架战斗机。也就是说，不发生任何战斗行动，印军每年自己就要摔掉小半个战斗机中队的飞机。即便是在坠机数较少的2017年，印度空军依然摔掉了3架战斗机。
因此印度空军取得了2020年度仅坠机1架的成绩后，印度网民们也是狂欢不已。但是现实的打脸来得太快，在2021年1月5日，印度空军便坠毁了1架米格21战斗机，创造了在新年度的首坠；此后印度陆军也不甘人后，在1月25日，坠毁了1架北极星直升机。
就这样，印度陆军与空军的坠机数打成了1比1平，但这让人家空军的脸面挂不住：区区陆军才有几架飞机可摔的？真当空军无机了吗？
该来的总归会来：3月17日，印度空军一架米格21战斗机在训练中失事，成为了2021年度印度空军坠毁的第2架战机、印度军队坠毁的第3架飞机，基本上跟印度军队的日常坠机数持平。
需要说明的是，这次坠毁的米格21战机已经是印度空军在本世纪以来坠毁的第81架同型机了。也就是说2000年至今，印度空军自己就摔掉了至少4个米格21中队的战机。
而要追溯印军米格21战机的服役历程，其更是摔掉了数百架之多，除了战机的损失外也造成了大量飞行员和平民的死伤。
据不完全统计，自1970年代以来，印军仅仅是因为米格21的坠毁事故就造成了170多名飞行员和40多名平民的死亡。
因此在印度民间，米格21也被称为是“飞行棺材”，印度斯坦航空则被称为是“寡妇制造者”，而巴基斯坦人则调侃称：印度空军最大的敌人不是巴基斯坦空军，而是它们自己，毕竟没有谁能比印度空军自己的“击坠”战绩更高的了。
由于米格21战机的事故率较高，所以到后来，印军飞行员们也就学聪明了，一旦情况不妙立即跳伞，就这样才在近年来降低了因战机事故而导致的飞行员死伤。
而这种现象蔓延开来，其实已经扩散到了印度空军的整个飞行部队中，所以在印军的坠毁事故中，飞行员一般都能逃生。当然了，也正因为印军飞行员在第一时间便会逃生，战机坠落到居民区的概率也就极高，所以我们看到的不少印军坠机事故，飞机都砸在了印度老百姓的民房上。
不过这一次的米格21事故中，飞行员就没有那么幸运了，据印度方面的报道，这位名叫阿古普塔的飞行员在试图弹射逃生失败后丧命。而且值得一提的是阿古普塔并非普通的飞行员，他的军衔为上校，至少是战斗机中队一级的指挥官，有着上千小时的飞行经验。
这样的一名飞行员/指挥官，损失在了坠机事故中，对印度空军而言，无疑是非常大的损失。
据印度方面消息称，目前事故原因正在调查中，但对无论对印军来说，还是对我们这些“吃瓜”群众而言，事故原因究竟如何已经没有多大意义了。毕竟米格21的坠毁不是一架两架了，最可能的原因就是机体老化或是维护不力而已，其实没什么可说的。
不过在印度空军老式战机接连坠毁的情况下，其实折射出了印度空军新老不济、青黄不接的大难题。
以米格21战斗机来说，目前印度空军还有多达6个战斗机中队。
分别是第4战斗机中队、第21战斗机中队、第23战斗机中队、第26战斗机中队、第32战斗机中队、第51战斗机中队。
上述的6个米格21战机中队全部部署在印度西部针对巴基斯坦的方向上，其中我们比较熟悉的第51战斗机中队。该中队部署于印控克什米尔地区，是2019年2月印巴空战的主角，其中队指挥官阿比南丹中校所驾驶的战机在空战中被击落，本人也被巴军俘获，这些我们都知道。
由此可见，印军中的米格21战斗机中队大都部署在一线，只不过巴军战机的现代化水平也没有太高，才显得平衡了些。
但实事求是地说，现代空战不是新战机对新战机，老战机对老战机，米格21面对先进战机时已经没有还手之力，因此连印军也明白这些战机是亟待退役的。
可战机退役，便需要新战机来填充编制，而印度国产及引进战机的数量不足以弥补如此大的缺口，因此印度空军的战斗机部队目前面临着比较严峻的局面。
按照设想，印度空军所希望保持的战斗机中队规模是42个，但现状只能保持30余个。
为什么这么后面这个数字不能十分确切呢？因为其中有的中队尚未完成换装，而有的中队又处在战机退役的边缘，所以这个数字处于动态变化中。
除了上述提到的6个米格21战斗机中队外，印度空军的战斗机中队概况如下：
12个苏30MKI战斗机中队、3个米格29战斗机中队、3个幻影2000战斗机中队、6个美洲虎攻击机中队。
印度国产LCA战斗机完成了第1个战斗中队的大部分换装，正在换装第2个战斗机中队；而印度正在换装的阵风战斗机将装备2个中队。
在未来数年内，印度空军能够达到的目标是完成2个国产LCA战斗机中队以及2个阵风战斗机中队的换装。
此外，印度在跟俄罗斯谈判，增购12架苏30MKI战斗机以弥补现有中队的损耗；增购21架米格29战机，以弥补现有米格29战机中队的损耗。
这两单合同可能谈成，也未必谈成，但即便如数引进也只是充实编制而不会有新编制出现。
因此，如果在未来数年，印度空军老式战机不退役的话，其战斗机部队的阵容将是：
12个苏30MKI战斗机中队、3个米格29战斗机中队、3个幻影2000战斗机中队、6个美洲虎攻击机中队、2个LCA战斗机中队、2个阵风战斗机中队、6个米格21战斗机中队。
上述部队合计34个战斗机中队，仍比印军设想中的42个战斗机中队少8个，此外6个米格21战斗机中队和6个美洲虎攻击机中队属于绝对的老式战机，占比达35.3%。
而印军中的幻影2000战机和米格29战机引进年代较早，尽管经过多次升级但也难掩老态，此两项占比达17.6%。
也就是说，在印度空军中实际上应该退役的战斗机中队占比已经超过了50%。而在其余战机中，LCA战斗机基本不具备可靠战斗力，早期引进的苏30MKI战斗机也已经老化，印军未来可期、而且有可靠战斗力的仅有2个阵风中队及7到8个苏30MKI战斗机中队。
如果各位是印度空军的指挥官，会不会感到心急呢？
实际上我们经常看印度军队的笑话，但这不代表印度国内没能人。早在10余年前，印度军中便有人设想到了今后其空军的尴尬局面，为了避免如此，早就做出了布局。
当时印军的方案有：
第一：通过国产LCA战机的成功量产及后续型号的持续推出，压缩空军中老旧战机的机队规模；
第二：继续生产苏30MKI战斗机，该机型的原装机及组装机订单高达272架，足以使得印军拥有一支庞大规模的重型战斗机队；
第三：招标引进126架现代化战机，一方面压减老旧机队规模，另一方面将米格29、幻影2000等战机正常退役或升级后转居二线；
第四：积极参与俄罗斯的T50隐身战机项目，并以此反哺本国隐身机，为空军的未来打下基础。
试想如果上述设想全部实现，如今的印度空军会是何种状态？
但是理想很丰满，现实很骨感这并不是一句空话，任何计划都只有落实下去才有用，落实不下去那就是空中楼阁而已。
一晃十余年时间过去，印度在2020年完成了所有苏30订单的组装任务，只是组装价格比引进原版战机高出了67%，严重影响了引进其他战机引进计划。
而印度国产LCA战机的量产也困难重重，直到现在连2个中队都没换完，而且现在装备的版本几乎没什么战斗力。
印度原计划以110亿美元引进126架阵风战机，并得到转让技术；但现实是印度以88亿美元高价仅购得36架阵风战机，而且没有任何技术转让。
至于T50项目，印度因俄罗斯技术保密等因素愤而退出，如今其国产隐身机还只停留在PPT阶段，未来远景也不过是得到苏57的外销版而已。
在之前，印度空军基本不重视防空，因为它认为其空军能够轻易夺得制空权，需要防空的是别人。然而面对中巴空军新型战机的不断服役，印军也已深感压力，在认为无法单靠空军战机取得优势的背景下，不得不以50多亿美元的高价从俄罗斯引进5个团（10个营）的S400导弹系统加强防空。
可见很显然的是，现代化导弹也不便宜。
依照现在现代化常规战机的全寿命价格以及印度空军的现有装备费（每年40多亿美元），它已经不可能再连续、大批地采购战机了。甚至就连基本没什么用处的LCA，在极度难产的情况下，也是要大量烧钱的。
所以印军现有的6个米格21中队和6个美洲虎中队，以及3个米格29中队和幻影2000中队，在短时间内很难如期退役。
这也意味着，像今年以来这样的战机坠毁在印军中还要经常、继续地出现，或许过不了多久，这样的事故便又会到来了。