我国已有九个国家中心城市，分别是北京、上海、天津、重庆四个直辖市，以及广东省省会广州、湖北省省会武汉、陕西省省会西安、四川省省会成都、河南省省会郑州。可能你也发现了，西南地区有两个国家中心城市（成都、重庆），京津几乎是连在一起的，而偌大的东北地区，则一个国家中心城市都没有。
我们提到东北地区，一般都是指黑龙江、吉林、辽宁三省。实际上，内蒙古自赤峰东北，也属于东北地区。很多人都说东北需要一个国家中心城市，一般认为会在哈尔滨、长春、沈阳三个省会兼副省级城市中选。每个城市都有自己的优势，今天先说沈阳，在竞争国家中心城市中有哪些优势。
沈阳是辽宁省省会，位于辽河平原的东部，辽河以东，浑河西北。沈阳的历史非常悠久和辉煌，最早的建城史可追溯到公元前300年，距离已2300多年了。不过，自秦汉以来，辽东地区最大城市并不是沈阳，而是现在的辽阳，即著名的襄平郡。辽朝和金朝的东京辽阳府。到了元朝，沈阳出现了大规模的城市建设，为沈阳日后成为大城市打下基础。明朝虽然推翻元朝在中原的统治，但北元依然对明朝构成了极大的军事威胁。
在这种情况下，明朝必然不惜代价经营辽东，形成对北元钳击之势，沈阳于洪武二十一年（公元1388年）进行了第四次大规模的城市建设。沈阳最辉煌的时代是在清朝，清朝开国皇帝努尔哈赤于公元1621年占领沈阳，四年后，后金迁都于沈阳。1634年，清太宗皇太极定沈阳名为盛京，相当于明朝迁都前的南京。清世宗顺治帝迁都京师后，沈阳的地位就相当于明朝迁都后的南京，是清朝王室的“老家”。
清朝担心有朝一日会被推翻，所以要把东北地区打造成可退一步的“海阔天空”，禁止内地人进入东北。在清朝二百多年间，东北是基本没有得到开发的，东北地区真正意义上的大城市，也就是沈阳（不包括现在地理意义已不属于东北的河北承德，避暑山庄所在地）。到了清末，大量人口闯关东，长春、哈尔滨等大城市相继而起。
沈阳占据历史的优势，新中国之前可以说一直是东北实力最强的城市。近代以来，沈阳成为我国的工业中心之一，咱们都知道有个说法叫“共和国（工业）长子”，有三种说法：就地区论，东北是共和国长子；就省论，辽宁是共和国长子；就城市论，沈阳是共和国长子。在新中国的建设时期，沈阳为新中国的工业发展作出了不可磨灭的贡献。
这些年来，由于经济转型，沈阳的经济发展不是那么快。但这种现象不是沈阳所独有，而是整个之前以工业为发展主轴的东北地区都面临的问题。经常有人呼吁需要在东北设一个国家中心城市，带动东北的转型发展。
就地理位置论，沈阳并不在东北地区的中心位置，长春更偏中间一些。沈阳的地理优势在于距离京津唐更近，更容易受到京津唐地区的经济辐射。东北地区的腹地是黑龙江和吉林，以及内蒙古东北部，这些地区与京津唐或长三角联系，沈阳基本上就是必经之地。
沈阳的交通优势非常明显。从首都到哈尔滨的京哈铁路，连接首都和东北腹地，沈阳可以说是最大站（不算首尾）。同时还有京哈高铁，哈尔滨至大连的高铁，沈阳都是最大站（不算首尾）。如果在沈阳设立国家中心城市，可以有效带动东北的发展。当然，这样做会在一定程度上弱化黑龙江和吉林的发展优势。比如说河南省会郑州成为国家中心城市，同样是发展洼地的江苏徐州就明显受到影响。就地理位置论，郑州是放大版的徐州，把郑州打造成中原交通枢纽，自然就不需要再把邻近且条件相似的徐州打造成中原交通枢纽了。
沈阳还有一个优势——沈阳是东北铁路枢纽，设有“大省级”的铁路局，东北只有这一家。九个国家中心城市除了沿海的，内陆地市多数都是铁路枢纽，最明显的就是郑州和武汉。
有人认为东北设立一个国家中心城市，还有一项重要的任务，就是尽可能地防止人口外流。东北发展遇到困境，人往高处走，很多人才都离开东北在外地发展，客观上也加快了东北的“衰落”。黑龙江人口常住人口3700多万，省会哈尔滨人口约1000万。吉林省人口2600多万，省会长春人口700多万。辽宁省人口4300多万，是三省中人口最多的，沈阳800多万。看人口数据，沈阳要少于哈尔滨，但沈阳有一个哈尔滨不太具备的优势——城市群。
黑龙江面积太大，城市相对分散，齐齐哈尔、大庆、牡丹江、佳木斯距离哈尔滨有些远，辐射起来相对困难。沈阳周边有铁岭、抚顺、辽阳、本溪、鞍山、营口、盘锦、锦州、阜新，还有内蒙古通辽。如果设沈阳为国家中心城市，可以围绕沈阳打造一个城市群，类似于京津唐或珠三角，为沈阳发展助力。沈阳发展起来了，城市群也受益颇多，进而向东北腹地辐射，最终实现东北振兴。
图-俯瞰沈阳
和黑龙江、吉林两省相比，沈阳距离海洋近，有大连这个重要港口，外循环也具有东北其他城市不具备的优势。当然，设立国家中心城市，涉及面太大，不是一朝一夕之事。