明成化年间，独山州有一乡宦之女柴氏，长得貌美如花，肤白如雪。年十八岁，由父母做主嫁给乡里唐姓人家为妻。唐家为当地富豪，却只有一个儿子继承家业。柴氏嫁入唐家之后，没过二年丈夫就死了。唐家少爷生性懦弱无能，成亲数年并未留下一男半女。
唐少爷夭折，唐家公婆于是想让柴氏守节，以光显唐家门楣。柴氏父亲任乡官多年，在当地颇有些威望，也想让女儿守节成就其好名声。柴氏性格活泼喜欢热闹，原本就不是能枯坐闺房，如老尼僧侣守寡一生的人。柴氏虽然极不愿意，但是公婆和父母一再劝说。柴氏见公婆父母反复劝说，也不好意思再说自己想嫁人，于是便隐忍屈从。
唐家公婆见柴氏答应，二老心中欢喜不已，但又考虑到柴氏年轻，难免会有是春心浮动之时，更有那邻家的不良少年前来勾搭。到那时守节不成，好名声非但得不了，还会弄得羞辱门庭，让人耻笑。为了杜绝柴氏与人私通，唐家父母在柴氏居住的房屋周围修建起了高墙，只安排一个小丫环服侍柴氏。
柴氏独居一座小楼，周围全被高墙封住，每日只能站在楼上看着过往行人，不得迈一步出门。柴氏若要出门，必须要家丁通报、丫环陪同，并且以黑纱罩面才能出去，且出门时长不能超过半个时辰。柴氏所居之处，猫狗鸡鸭都不准饲养，柴氏为此烦闷不已。
柴氏原本性格活泼，丈夫还在世时，时常与丈夫出门闲游，柴氏怀念过往种种舒心日子，只叹自己福薄命苦，丈夫患病早亡，自己也成了活死人，整日守着小楼形单影只，只为了成全父母和公婆那所谓的好名声。
柴氏唯一能排忧解烦的地方，就是后院有一片花园，花园中有石山一座，石山颇有高度，山上草木茂盛。此处花园原本是唐家的后花园，唐少爷经常在里面游玩宴饮。自从唐少爷身亡之后，唐少爷父母很少再来这里，害怕睹物思人，再添悲伤。
柴氏守寡之后，后花园四周围墙被重新加高，围墙底下种上刺蒺藜，园中养的猫狗和鹦鹉等悉数被清理出去。但有一只成年大公猴在家丁拘捕时逃入石山洞穴之中躲藏，唐家的石山与后门外的野山相连，大公猴时常会攀附树木跳进野山上去。
家丁们搜捕园中动物时，大公猴逃入石山的洞穴里，石山湿滑难爬，且大公猴又极为凶悍。家丁们不敢上去捕捉，便弄来竹竿捅石山上的洞穴，大公猴被竹竿驱赶，吓得它逃出洞穴跳上围墙，随后又窜入后山之中。家丁们见大公猴逃入野山，便关上后门不再去理会。
唐家后园里遍植花木，柴氏隔三差五来园中闲游，以打发无聊时光。时日推移，园林虽然广大，也渐渐觉得乏味起来。柴氏于是让家丁悄悄弄来几只小鸟，结果养了没多久小鸟都死了。柴氏看着小鸟死去，更觉得自己的命还不如这小鸟，她是求生不得求死不能。
一年冬天，大雪封山，山中树叶落尽。大公猴在山中无处觅食，实在饥饿难耐便再次跳入园子中寻找吃的，大公猴原本是唐少爷所养，大公猴因此认得柴氏，并不惧怕她。柴氏与丫环在园中堆雪人时，看见大公猴跳入园里。丫环见状害怕，要去报告家丁前来驱赶，柴氏却制止了丫环。
柴氏在园中已经无聊，园中除了花木就是石头，没有一个动物陪伴。大公猴进入园中，此猴原本是其丈夫所养，对此猴甚有感情。柴氏见大公猴可怜，于是便弄来食物给它果腹，大公猴有了吃的，又没有人驱赶它，于是便大胆地躲在石头山的洞穴里过冬。大公猴重新来到园子里后，柴氏心情与以前相比好了很多，这只猴子似乎通达人性，一见到柴氏进入园中便从洞中钻出来要吃的。
柴氏的饭菜由家丁送到门口，再由丫环端进来给柴氏吃。由于园中多了一只猴子，柴氏便让丫环多送一份饭菜进来。原本丫环是在下人房里一起吃饭的，不能单独与柴氏一起吃饭，家丁送饭也每次只送一份。柴氏为了让大公猴能吃上饭菜，便告诉家丁送两份饭菜进来，因为丫环也要陪她一起吃。晚上丫环回去，柴氏再给丫环一些钱去买点吃的。唐家家丁觉得奇怪，却也没有怀疑。
冬去春来，柴氏与大公猴在园中相处数月，大公猴已形同宠物犬马。甚至于有登床上榻与柴氏同眠的行为发生，柴氏私养大公猴在园子之中，由于与外界隔绝，丫环得了柴氏银钱封口，唐家公婆也几乎不来园中探望，因此没有人知道这园中的事情。
柴氏青春年少，心中不免春心荡漾，奈何高墙阻隔、家丁凶恶，她犹如一只笼中鸟，没有一个男子能进入园子，只有这一只大公猴陪伴自己。大公猴性狡猾恋人，久养则渐通人性。柴氏按捺不住寂寞，时常撩拨公猴戏谑，到最后竟与之私交。在《廉明公奇案》中详细记载了此事，对此事的记录如下：
“柴氏见之，春心亦动。于僻静处揭开裙，看猴何如。猴见裙开，即进身……虽非人类，亦可泄滞欲心。自此以后，辄与猴交，亦尝怀孕，怠诞育时，则埋于后园。因此内藏不洁，而外招清名。滔天秽恶，人从何知。”——《廉明公案》第196页
十年过去，柴氏不出闺门，孤独守节，街坊人人传其守节之志崇高。公公见状非常高兴，花钱请客让乡绅联名上报，保举柴氏为贞洁寡妇，请求朝廷嘉奖树立贞节牌坊。唐桂的保举状写得很好：
故民唐桂（唐少爷名字），厥妻柴氏，自出德门，深明女教。于归六载，奉公姑以孝闻。年及念三，慨夫君之早逝，未育儿息。方寸内玉洁冰清，大洁如霜。十年来松坚柏劲，不恤轻尘。为此联名乞呈，垂恩旌表，加贲门闾。庶节义之昭扬，永维世教；而风声之远树，坐运化机。
县令王存孝接到唐家的请求，又见联名举荐的人都是乡绅，柴氏之父又曾是乡官，且柴氏守节街坊邻里都大为称道，于是便准许了此事。王县令于是准备牛羊美酒，前去柴家祝贺。柴乡官夫妇携女儿柴氏出门相迎，柴氏素服淡妆，柴太夫人陪同出来见了王县令一面，随后便退了下去。
王县令年少精明，偷看了一眼柴氏，发现柴寡妇面有春容，殊无滞郁之气色。王县令心中疑惑不已，但凡寡妇都枯阴郁气，非容鬓憔悴，则气色沉滞，自有一段柳郁黯淡之相。如今柴寡妇春光满面，红润快爽，柴寡妇必有私情。
王县令返回县衙后，招来众乡绅问话，问他们到底拿了唐家多少钱，为何联名举荐柴寡妇。乡绅们一致说柴寡妇贞洁之名在外，乡里几乎人人皆知，众人皆是为柴寡妇正名而来，并没有任何人拿唐家的钱。王县令又问，唐家是否有年轻男子出入。众乡绅说，唐家高墙严密，并未有年轻男子进入，只有一个小丫环陪同柴寡妇，小丫环前几年已经嫁人，现在又换了一个新的，并未有什么年轻男子。又有一乡绅说，唐家园子据说有一大公猴，并未听说有什么男人在里面。
王县令听罢，心中一惊，暗想猴子与人类似，也能行奸作恶。北宋年间，包拯曾经办过一桩案子，乃主母与家犬有私，如今更何况是猴子呢？此案必有蹊跷。王县令于是下令让唐家把大公猴捕捉，然后送入衙门养起来。
一个月后，王县令让柴氏母女来县衙见面。柴氏母女以为是旌表贞节的嘉奖下来了，于是便依照约定来到县衙。王县令让柴氏母女在县衙大堂坐定，然后让衙役把装着大公猴的笼子抬出来，当着柴氏母女的面放出大公猴。
一月没见，大公猴见到柴氏甚是想念，见到柴氏之后便冲过来抱住柴氏大腿，不断撕扯柴氏裙子。柴氏见状慌了神，对着大公猴脚踢手打，结果怎么都摆脱不了。此情此状，丑行败露无疑，柴氏母女见状，羞愧得无地自容。王县令当即让衙役把大公猴扯开，怒斥柴氏：“如此丑行，你还有何话说？”
柴氏丑行败露，不得不承认了一切。王县令让柴氏自行了断，柴氏羞愤难当，回去之后上吊自杀。对于那只大公猴，县令让衙役用棍子击打，用火烧猴子皮毛，又用开水把大公猴淋得皮开肉绽，大公猴疼痛难忍，咆哮哀嚎而死。大公猴被打死后，王县令让人将大公猴的尸体埋入土坑里。
此案传出之后，一时间全城哗然，柴氏羞愤自尽后，唐家和柴家父母羞愧难当，最后一病不起，没过几年就都双双死去。两个好端端的人家，一个原本可以过得很幸福的女子，就这样毁了一生，死后还不得清白。这一切的罪恶，都在礼教害人。
此案记录在《三公奇案》、《廉明公奇案》、《新镌国朝廉明公案》等书籍中，此案看似柴氏举止浮浪，作出如此恶劣丧礼之行，实则是一桩人间悲剧，真正的受害者其实是柴氏本人。案子记录中有几个问题值得注意：
一是柴氏与猴子有私，竟然怀孕生子，这完全不符合常理，不符合生理科学。猴虽然在各方面与人类无异，但猴毕竟不是人，人与猴之间有生殖隔离。所以文献记录中说柴氏怀孕生下猴子，并悄悄埋在后园里的说法显然是错误的，这种情况绝对是不可能。
二是柴氏二十岁守寡，为了虚名独守空房。柴氏虽然不愿意，却由不得她不愿意。公婆和父母为了名声，为了一个虚名毁了她一生，这种行为在当时看起来合理，现在看起来没有人性，柴氏守寡成了坐牢，毁了大好青春。
三是柴氏与猴子有私情，直接证据是什么？按照文献记载，主要的证据就是大公猴抱住柴氏的大腿和撕扯她的裙子。平心而论，以此作为证据定罪其实是有失偏颇的。有一些动物本身就有这种行为，猴子与柴氏朝夕相处，有这种行为也不足为奇。若按此定罪，那今日豢养泰迪犬的人，是否也会因此定罪？
四是柴氏养猴是真，至于与猴是否有私则难以定论。柴氏养猴是真，但与猴是否私通则没有真凭实据。即便真与猴有私，这一切也是被父母公婆逼迫和压抑人性所致，罪魁祸首在于父母公婆和礼教。按照今天的眼光来看，也不过是有恋物癖而已，贞节牌坊可以不用给，也不用逼她自尽。
由此可见，此案是一桩冤案，柴氏是最大的冤屈者。但在封建礼教的压迫之下，她不得不死。她的一生其实是悲惨的一生，她二十岁丧夫，被公婆关在家里十年，因为恋上宠物被逼自杀，一生短短三十岁，没有一天自由自主。
她为了什么活着？为了别人一句虚无缥缈的赞美活着。这是柴氏的悲剧，也是那个时代的众多女性悲惨命运的缩影。五百多年过去了，翻开此案查看，后人仍然在骂柴氏无耻。这是柴氏的命运，其实她也不容易。
自此，明代寡妇私通案，宣告结案。
参考文献：《三公奇案》、《廉明公奇案》