远古时期，中国大陆上发生了许许多多的神话故事，女娲补天便是其中之一。西汉时期的刘安在他所著的书《淮南子·览冥训》中这样记录这则神话：
往古之时，四极废，九州裂；天不兼覆，地不周载。火熞焱而不灭，水浩洋而不息；猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。
这是史书中关于女娲补天最早的文字记载。什么意思呢？就是讲古时候天地塌陷，大地上的熊熊烈火燃烧不灭，滔天洪水汹涌不息，瑞民苍生被猛兽吞食，而鸷鸟也伤害老弱。
这一切是怎么造成的呢？就是因为共工和祝融打架，共工怒触不周山，导致不周山断裂，天地塌陷。天被撞出了个大窟窿，滔天洪水一直不灭，而主管火的祝融也失去了控制，熊熊烈火在大地上燃烧。
女娲着急啊，眼看着自己一个个捏出来的泥人——人类被自然伤害，被野兽袭击，水深火热。所以她就立志要把天给补了。
女娲到处找补天要用的材料，终于在天台山找到了一种五彩石，把它冶炼之后刚好可以作为补天的原料。天台山传说中是东海的一座仙山，其实就位于今天的山东省日照市莒县城南面九公里的地方。天台山这下也刚好与东海对应起来了。
天台山中有汤谷，是东夷人祖先羲和祭祀太阳神的圣地，是东方太阳崇拜和太阳文化的发源地，也是东夷人祭祀先祖的圣地。
说回上古时期，天台上是一座仙山，由神鳌用背驼着以防沉入海底。女娲在天台山顶堆巨石为炉，取五色土为料，又借来太阳神火，历时九天九夜，炼就了五色巨石36501块。然后又历时九天九夜，用36500块五彩石将天补好，多余的一块遗留在天台山的山顶上。据说后来蹦出了孙悟空。
为了防止天再次塌下来，女娲斩断背负天台山的神鳌的四只腿用来支撑四极（擎天柱）。没有了神鳌支撑，为了防止天台山沉入海底，女娲便将天台山移到东海之滨的琅琊。
天补好之后，大禹也把水患治好了，人间大地又是一片祥和。雨过天晴，出现彩虹，彩虹的颜色也就是五彩石的颜色。
但是，神话是神话，也是一定的史实。我一直相信神话和《山海经》这一类的资料其实就是远古时期真实发生的事情，我们可以从神话中读出一些历史。
之前我也说过，所谓的共工怒触不周山，其实是人类首领颛顼不满冰川融化，认为是共工氏的责任，所以下令让祝融氏诛杀共工氏。那么人类首领颛顼听令于谁呢？当然是创造了人类的女娲。
有一种说法，是共工氏不肯听令于女娲，欲自立为帝，女娲当然不会允许，所以让当时的首领颛顼联合祝融去追杀共工氏，这么一来，人类在远古时期爆发了第一次大规模的群体战争，战况惨烈。共工氏又是个不服输的，就算要打，那共工也要把不周山给撞了。
神话传说中不周山原本是连接仙界和人间的通道。
人类遭此浩劫，及其痛苦。他们往山上逃，被占据山林的猛兽袭击。往高原跑，又被占据高处和天空的大鸟杀害。
女娲心疼不已，先把共工给收拾了，又周游四海去寻找补天石，来收拾残局。不过，为了让人类依然臣服和尊重她，这段战争历史被隐藏，转而编成神话故事，用神话来歌颂女娲的辛劳和大无畏精神，巩固自己的统治，神话的作用不就是这样吗？