天津有很多历史悠久的著名寺院，但最为人津津乐道的就是位于蓟县的独乐寺了。独乐寺俗称大佛寺，位于天津市蓟县武定街41号，是中国仅存的三大辽代寺院之一，为全国重点文物保护单位。历史上的独乐寺也是津门十景之一，是一座享誉中外的千年古刹。传说“安史之乱”时，安禄山起兵叛唐，在此誓师，因他想做皇帝，“思独乐而不与民同乐”，因此得名。不过，按这个意思，寺名岂不是带有贬义？又是当面挖苦，总觉得不可思议。而另一种说法则是“佛家清心寡欲，独以普渡众生为乐”，故名“独乐寺”。关于寺名，还有其他说法，不再一一列举。
独乐寺始建于唐贞观二年（公元628年），现存建筑为辽统和二年（公元984年）重建，是天津保存状况最好的千年古寺。寺院规模宏大，由山门、观音阁、东西配殿等组成了气势恢宏的古建筑群。寺院建筑宏伟壮观，雕塑精美绝伦，还有艺术价值极高的壁画，皆是非常宝贵的历史遗迹。如山门内伫立的胁侍菩萨、金刚力士、哼哈二将，都是辽代原塑的精品，还有四大天王壁画，元代绘制的“十六罗汉”和“二明王”壁画等，均具有重要的学术研究价值。寺院内还绘有佛经故事和世俗题材画，画风以密托疏，以繁拖简，无论是构图、用色，还是绘画风格，在我国古代壁画中都十分罕见。
独乐寺山门是中国现存最早的虎殿顶山门，具有典型的唐代特色。整体建筑的斗拱结构复杂而精妙，各个部位共用了24种斗拱，集我国古代斗拱建筑之大成。山门后方，便是独乐寺的主要建筑：观音阁，通高23米，从外部看上去为两层建筑，但内部设有平座暗层，整个建筑使用了24种不同的斗拱，是国内最古老的高层木结构楼阁式建筑。而观音阁内供奉着一尊高16米的泥塑观音像，由地面直达屋顶。其头顶还有十尊小佛像，所以也被称为“十面观音”，是中国现存最大的泥塑像。
始建于唐朝的独乐寺，走过了近一千四百年的岁月，历史上更是饱经战乱，又经历了1976年的唐山大地震，至今巍然屹立，堪称中国古代建筑的瑰宝。自创建以来，一直是蓟县宗教活动中心，是蓟县人民心中的圣地。如今，独乐寺已和白塔寺、鲁班庙、鼓楼一起成为蓟县古城内的著名旅游景点。
（图片源自网络，感谢分享！如有侵权，删图致歉！）